李福、张扈、王铭三人的鲜血，尚未在竟陵城外的刑场上完全干涸，那股肃杀与凛冽的气息，已然如同无形的寒潮，席卷了整个竟陵的核心权力圈层。夷三族的酷烈手段，如同一记沉重的警钟，在每一个身居高位者心中轰然敲响。恐慌、猜忌、不安……种种负面情绪，在暗流之下悄然滋生。没有人知道，这场清查的边界在哪里，下一个被“暗羽”从阴影中拖出的，会不会是自己。
就在这人心惶惶、气氛压抑到极点的时刻，林凡下达了一道出乎所有人意料的命令：召集所有核心文武，包括刚刚经历内部清洗的各部门主管，于军师府正厅，举行一次非比寻常的闭门会议。命令中特意强调，与会者不得携带任何随从、兵刃。
这道命令，让本就紧张的局势更添了几分诡谲。无人知晓林凡的意图，是新一轮清洗的开始？还是……某种形式的安抚？
军师府正厅，门窗紧闭，厚重的帘幕垂下，隔绝了外界的视线与声音。厅内，数十支牛油巨烛燃烧着，将每一个角落都照得亮如白昼，却也映得每个人脸上的表情纤毫毕现。徐庶、庞统、高顺、魏延、甘宁、墨衡等绝对核心居于前列，其后是各部曹主官、军中主要将领，甚至连新近投效、地位特殊的沙摩柯也被要求列席。刘琦亦被请来，坐于林凡身侧稍后的位置，面色依旧苍白，但眼神中带着一丝困惑与关注。
林凡端坐主位，并未穿着正式的官服或戎装，只是一身素净的深衣。他目光平静地扫过下方济济一堂的文武，将众人脸上那难以掩饰的紧张、疑虑、乃至一丝不易察觉的恐惧，尽收眼底。
他没有立刻开口，而是缓缓站起身，走到厅堂中央，那里空无一物，只有光洁的地板映照着烛火。
“今日召集诸位，别无他事。”林凡的声音在寂静的大厅中响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，“只是想与诸位，说说心里话。”
他顿了顿，目光再次扫过众人，语气带着一种罕见的沉重与坦诚：“近日之事，想必诸位都已知晓。李福、张扈、王铭，三人受曹操金帛官爵诱惑，背叛竟陵，泄露机密，散布流言，其行可诛，其心当诛！林某依法处置，夷其三族，非为嗜杀，实为立威，为警示！”
他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的决绝：“我要让所有人知道，背叛竟陵，背叛我们共同守护的这片基业，是什么下场！也要让许都那位曹司空知道，他的金帛，他的官爵，收买不了我竟陵真正的脊梁！”
这番话，如同重锤，敲打在每个人心上，让那些本就忠诚者更加凛然，让那些心怀忐忑者更加紧张。
然而，林凡话锋随即一转，语气变得低沉而带着一丝痛心：“然而，处置了这几个蛀虫，林某心中，并无半分喜悦。唯有痛心！痛心我竟陵草创，根基未稳，便遭此等无孔不入之暗算！更痛心……或许在座诸位中，仍有人因近日风波，而心生不安，彼此猜疑！”
他目光灼灼，仿佛能直视每个人的内心：“流言说我林凡‘挟刘琦以令荆州’！今日，琦公子便在此处！”他侧身，向刘琦微微拱手，“琦公子身体欠安，仍需静养，军政庶务，由林某暂代，此乃琦公子亲自首肯，亦是为荆州大局计！若林某有半分不臣之心，天厌之，地弃之！”
刘琦适时地微微颔首，声音虽弱，却清晰地说道：“景升公基业，赖林军师得以保全、光大。琦……深信军师。”
林凡再次面向众人，声音愈发激昂：“流言又说我林凡‘有代汉之野心’！更是荒谬绝伦！我林凡起于微末，目睹汉室倾颓，民生凋敝，心中所愿，不过是尽己所能，保一方百姓安宁，使我汉家子民，能在这乱世有一隅喘息之地！我所行新政，轻徭薄赋，兴学育人，招抚蛮夷，哪一件不是为国为民？哪一件背离了臣子之本分？！”
他猛地一拍身旁的梁柱，发出沉闷的响声：“曹操挟天子以令诸侯，权倾朝野，其所作为，才是真正的汉贼！我竟陵虽小，却要在此竖起一面旗帜，一面匡扶汉室、拯救黎民的旗帜！此心，天地可鉴！若有人认为我林凡口是心非，现在便可站出来，林某愿与之当面对质，亦可即刻交出权柄，飘然远去！”
这番话，掷地有声，带着一股悲壮与坦荡。厅内一片死寂，落针可闻。许多人被林凡这罕见的情绪爆发和直抒胸臆的坦诚所震撼。
短暂的沉寂之后，徐庶率先出列，他整理了一下衣冠，面向林凡，深深一揖，声音沉稳而坚定：“主公何出此言！庶等追随主公，非为高官厚禄，乃是认同主公之志向，钦佩主公之为人！主公自新野而起，至竟陵基业初成，每一步，皆是为民请命，为国纾难！曹操卑鄙，行此离间小计，正是因其惧怕主公，惧怕我竟陵上下同心！若因区区流言与几只蛀虫，便使我等心生嫌隙，岂非正中奸贼下怀？庶，徐元直，在此立誓，此生追随主公，矢志不渝，若有异心，人神共戮！”
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