建安十六年，春。凛冬的寒意尚未完全从中原大地上褪去，许都司空府内酝酿已久的战争风暴，终于挣脱了所有束缚，挟带着雷霆万钧之势，轰然南下！
与上一次赤壁之战前试图速战速决、一举定鼎江南的战略不同，这一次，曹操采纳了贾诩、司马懿等人“疲、耗、间、待”之策近一年后，眼见竟陵在封锁与舆论攻势下非但没有崩溃，反而通过海上商路、益州密贸乃至与刘备的暗中妥协，愈发显得根基稳固，终于失去了最后的耐心。他决意不再等待所谓的“内变”，要以泰山压顶的绝对军事力量，彻底碾碎这个崛起于南方、已然威胁到其霸业根基的心腹之患！
许都城外，旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气冲霄而起。历经一年休整补充的曹军主力，以及从青徐、兖豫各地调集的精锐，共十五万大军（对外号称三十万），已完成集结。中军竖起的“曹”字大纛旗下，曹操金盔金甲，身披猩红斗篷，按剑而立。他目光阴鸷地扫视着眼前这支庞大的军队，脸上没有任何表情，唯有眼底深处燃烧着志在必得的火焰与对林凡的刻骨忌惮。
“诸将！”曹操的声音并不洪亮，却带着金石般的穿透力，清晰地传入每一位将领耳中，“林凡小儿，僭越称制，盘踞荆南，结交匪类，屡抗天兵！此獠不除，国家难安，朕心难宁！今日，朕亲率王师，誓要踏平竟陵，犁庭扫穴，以彰天讨！”
“踏平竟陵！犁庭扫穴！”麾下将士齐声怒吼，声浪滚滚，震得脚下大地似乎都在颤抖。
曹操猛地拔出腰间倚天剑，剑锋直指南方：“兵发——新野！”
“呜——呜——呜——”低沉的号角声连绵响起，如同巨兽的咆哮。十五万曹军，分为两路，如同两条巨大的黑色洪流，轰然启动，踏起漫天烟尘，向着荆襄大地，汹涌扑去！
左路由征南将军曹仁为主将，以张合为副，率五万精锐，配以大量攻城器械，由宛城方向，沿淯水南下，直扑那座已被高顺打造成铜墙铁壁的北境坚城——新野！他们的任务明确且艰巨：不惜一切代价，攻克新野，打开通往竟陵腹地的北大门！
右路由夏侯惇为主将，徐晃、于禁等将为辅，率兵五万，由汝南方向，目标指向江夏北部及竟陵东侧外围，意图牵制竟陵东部兵力，并防范可能来自江东的“意外”，同时伺机切断竟陵与江陵刘备方面的陆路联系。
曹操自统五万中军，包括最为精锐的虎豹骑，以及许褚、张辽等猛将，坐镇后方，统筹全局，视战局发展随时投入决定性方向。
这一次，曹操不再有任何轻敌，几乎是动用了此刻能调动的所有机动力量，势要以绝对的优势，一举将林凡这颗钉子，彻底从南国的版图上拔除！
**狼烟骤起，竟陵预警**
曹军大规模异动的消息，几乎在第一时间，就被撒在北境的“暗羽”以最快的速度，通过烽火、信鸽、快马接力等多种方式，传回了竟陵。
“报——！急报！宛城方向，发现大队曹军，绵延数十里，打着‘曹’、‘曹仁’旗号，兵力不下五万，正向新野方向开来！”
“报——！汝南方向急报！夏侯惇部曹军约五万，已出城，动向不明，疑似指向江夏！”
“报——！许都曹贼中军已动，曹操亲征，兵力约五万，虎豹骑随行！”
一道道紧急军情，如同雪片般飞入竟陵军师府，气氛瞬间紧张到了极致。沙盘之上，代表曹军的三股黑色洪流，正以肉眼可见的速度，向着竟陵势力范围压迫而来。虽然早有预料，但当这一刻真正来临，那庞大的兵力数字和曹操亲征的决心，依旧带来了沉重的压力。
林凡、徐庶、庞统、甘宁、魏延（已从边境召回）等核心文武齐聚一堂。所有人的目光都聚焦在林凡身上。
“终于来了。”林凡深吸一口气，脸上并无惊慌，只有一种夙愿得偿般的冷静与决然，“比预想的，规模还要大上一些。曹孟德，还真是看得起我林凡。”
庞统小眼睛里精光闪烁，指着沙盘道：“曹仁攻新野，此乃正面强攻，意在破我门户！夏侯惇趋江夏，乃是侧翼牵制，并防江东！曹操自统中军押后，老成持重，确是名将风范。此战，关键在新野！新野能守多久，决定了我军能否赢得调动兵力、寻机破敌的时间！”
徐庶补充道：“根据与诸葛亮的密约，若曹军主力超过十万南下，刘备方面需出兵袭扰侧翼。可立刻以密信通知江陵，要求其履行约定，出兵汝南或叶县，牵制夏侯惇或威胁曹仁后勤！”
甘宁拍案而起，瓮声道：“主公！江东那边怎么办？吕蒙那厮的水军还在江上晃荡，若他们趁火打劫……”
魏延也沉声道：“北境沿线，除新野外，其他据点恐难抵挡曹军兵锋，是否收缩兵力，固守要点？”
林凡目光锐利，迅速做出决断：
“第一，传令高顺！新野乃我北境脊梁，不容有失！告诉他，我不要他出击，只要他像一颗钉子，牢牢钉死在新野！依托坚城，消耗曹军！所需箭矢、滚木礌石、火油、伤药，竟陵会不惜一切代价，通过汉水支流，昼夜不停送往前线！”
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