上庸，这座扼守汉水支流、地处荆益豫三州交界的山城，此刻正沉浸在一种暴风雨来临前的死寂之中。城垣依山势而建，高大坚固，历经多年经营，确有一番雄峻气象。城主府内，申耽与申仪兄弟二人对坐，面前案几上摆放着刚刚收到的、来自竟陵方面近乎最后通牒的文书，以及来自不同渠道、关于竟陵大军正快速逼近的紧急军报。两人的脸色都难看至极，如同蒙上了一层阴霾。
申耽年长些，面容精悍，此刻眉头拧成了一个疙瘩，手指焦躁地敲击着桌面：“林凡……他竟真敢来！还如此之快！”他看向弟弟申仪，“二弟，你怎么看？是战是……和？”那个“降”字，在他嘴边盘旋，却难以出口。割据多年，骤然放弃权柄，岂能甘心？
申仪性格更为阴鸷，他冷哼一声：“大哥！何必长他人志气？我上庸城高池深，粮草充足，更有精兵数千！他林凡远道而来，能奈我何？何况，我们并非没有外援！已紧急向曹仁将军和汉中王求援，只要我等坚守旬日，援兵必至！届时内外夹击，必叫那魏延有来无回！”
申耽沉吟不语。曹仁？宛城方向据说也有竟陵军活动，自顾不暇。汉中王刘备？新败之余，能否、又是否愿意出兵？他心中实在没底。但弟弟的话也激起了他一丝侥幸心理，毕竟上庸之险，并非虚言。
“传令下去！”申耽最终咬牙道，“四门紧闭，滚木礌石备足，弓弩手上城！征发城内青壮协助守城！告诉将士们，守住上庸，人人有赏！但凡有敢言降者，立斩不赦！”
命令下达，上庸城如同一只受惊的刺猬，蜷缩起来，试图凭借坚城利箭，抵挡那即将到来的风暴。然而，他们并不知道，他们即将面对的，是一种完全超乎他们想象和理解的战争方式。
**兵临城下，困兽犹斗**
两日后，魏延率领的竟陵大军，如同神兵天降，出现在上庸城下。他们没有进行传统意义上的围城，而是迅速占据了城外几处制高点和交通要道，构筑起简易而高效的防御工事，将上庸与外界的联系彻底切断。
申耽与申仪在亲卫簇拥下登上城楼，向外望去，不由得倒吸一口凉气。城下的敌军，军容严整，肃杀无声，与他们印象中旌旗招展、鼓噪呐喊的军队截然不同。那些士兵的装备更是奇特，铠甲闪烁着异样的金属光泽，背负的弩机造型古怪，更远处，还有一些被油布覆盖、看不清具体形态的器械。
“装神弄鬼！”申仪强自镇定，厉声喝道，“弓弩手准备！只要敌军进入射程，就给老子狠狠地射！”
然而，竟陵军并未立刻发动进攻。魏延在几名合成营都尉和庞统的陪同下，骑马抵近观察城防。他拿着格物院绘制的上庸城防详图（部分由“暗羽”提供），手指点向几处关键节点：“城东转角，墙体有旧损修补痕迹，是为弱点。西门瓮城设计笨重，不利于守军机动。北门依山，看似险要，但其后方山体，我工兵营勘测后，认为有实施‘穴地攻势’之可能……”
庞统眯着眼补充道：“‘暗羽’已策反东门一守军校尉，约定若见我军信号，可于夜间伺机打开城门。然，此非上策，恐有反复。主公既要‘碾压’，便当以堂堂正正之师，破其最坚之处，方能尽显我竟陵之威！”
魏延咧嘴一笑，露出森白牙齿：“军师所言正合我意！靠内应取巧，胜之不武！我就要在这申耽自以为最坚固的东门，用咱们的新家伙，硬生生砸开他的龟壳！传令！‘雷火’队，前出至东门外八百步预设阵地！工兵营，按甲三方案，秘密作业！”
竟陵军如同精密的仪器，开始运转。“雷火”炮兵队在精心选择的阵地上迅速展开，测算距离，调整射角。而工兵营则如同土拨鼠般，在夜色的掩护和弩手的警戒下，于北门外的山体开始秘密挖掘坑道，他们的目标，是将格物院提供的、被严格管控的“破城炸药”，埋设到城墙地基之下！
**天崩地裂，摧枯拉朽**
次日，黎明。
上庸城头，守军紧张地注视着城外寂静的竟陵大营，一夜无事，让他们紧绷的神经稍稍放松，甚至有些人开始觉得，敌人或许只是虚张声势。
然而，就在第一缕阳光刺破云层之时，凄厉的号角声自竟陵军阵中响起！
“呜——呜——呜——”
如同死神吹响了收割的号角！
东门外，“雷火”阵地上，令旗猛地挥下！
“轰隆！！！！！！”
“轰隆！！！！！！”
“轰隆！！！！！！”
比夏日惊雷更加密集、更加恐怖的巨响，瞬间撕裂了清晨的宁静！二十架轻型雷霆炮同时怒吼！配重箱下坠的闷响与石弹破空的尖啸混合在一起，形成一种足以令心脏停跳的死亡交响！
数十枚沉重的石弹（部分为特制的尖头破城弹），带着毁灭性的动能，如同陨石天降，狠狠地、精准地砸在了上庸城东门的城墙、城楼以及后方区域！
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