新历三年，元月。
当时光的车轮碾过新历二年的寒冬，帝国北疆的烽火暂熄，《新历法典》的墨香开始浸润州县，蒸汽机的轰鸣尚被禁锢于秘密工棚之内，在帝国版图的最东南端，那片无垠的蔚蓝之上，一场悄无声息却意义深远的探索，正伴随着季风的转向，悄然展开。
交州合浦，南海船厂。经过数月紧张的舾装、海试与人员适应性训练，由甘宁亲率，以“斩浪号”为旗舰，辅以“凌波号”、“踏海号”两艘同级宝船，以及数艘负责护卫、补给的中小型舰船组成的**第一远洋探索舰队**，已然整装待发。舰队并未满载士兵，而是携带了大量用于贸易的丝绸、瓷器、玻璃器（格物院水晶工坊的初级产品），以及勘探工具、补给物资和作为礼物的中原特产。
这一日，天高云淡，东北季风正盛，正是扬帆东渡的最佳时机。码头上，旌旗招展，人头攒动。奉命留守的交州刺史、船厂大匠郑浑，以及无数前来送行的官吏、工匠、水手家属，将码头挤得水泄不通。
甘宁立于“斩浪号”高大的船首，一身笔挺的深蓝色海军都督礼服，海风吹拂着他额前的锦带，黝黑的脸上满是肃杀与决然。他最后看了一眼岸上的人群，看了一眼那高耸的船厂和熟悉的陆地，猛地抽出腰间林凡亲赐的“断浪”宝剑，指向东南方那水天一色的茫茫海域！
“起锚！升帆！目标——东海，出发！”
“出发——！”
命令通过旗语和喇叭传遍整个舰队。
沉重的铁锚在绞盘的嘎吱声中被缓缓提起，巨大的硬帆如同巨鸟的翅膀，被水手们喊着号子合力升起，吃满了风，鼓胀如孕。舰队如同挣脱了最后羁绊的蛟龙，缓缓驶离港口，速度越来越快，劈开蔚蓝的海面，犁出两道洁白的航迹，义无反顾地驶向了那片充满了未知与传说的东方海域。
**劈波斩浪，初遇大岛**
舰队离开大陆架后，真正感受到了大洋的威力。与相对平静的近海不同，这里的风浪更大，天空更加高远，四周除了海水，便是海水，一种令人心悸的孤独感笼罩着每一个人。
甘宁严格按照林凡提供的、基于后世知识绘制的简易季风洋流图航行，同时依靠船上的罗经、牵星板以及经验丰富的老水手观测日月星辰、海鸟鱼群来辨别方向。航行是枯燥而艰苦的，淡水需要定量配给，蔬菜水果很快消耗殆尽，部分水手开始出现牙龈肿胀、身体无力的坏血病初期症状，幸而医官按照林凡的提示，提前准备了大量的酸柑、泡菜（富含维生素C），勉强控制住了病情。
他们也曾遭遇突如其来的风暴，黑色的云墙如同山峦般压来，巨浪如山，仿佛要将这些闯入禁区的船只撕成碎片。关键时刻，“破浪Ⅱ型”宝船出色的抗风浪性能和独立水密舱结构发挥了作用，加上甘宁沉着冷静的指挥，舰队有惊无险地渡过了难关。
航行约十余日后，了望塔上的水手发出了声嘶力竭的欢呼：“陆地！前方有陆地！”
所有人精神大振，涌向船舷。只见远方的海平线上，出现了一道绵长而朦胧的黑线，随着舰队的靠近，那黑线逐渐变得清晰，化作了覆盖着郁郁葱葱植被的巍峨山脉！
“快！核对海图！”甘宁压抑着激动命令道。
郑浑（作为格物院代表随舰勘探）和几位精通海图的军官立刻忙碌起来，根据测算的纬度、航行距离与方向，对比林凡提供的、标记着“夷州”、“琉球”等模糊字样的示意图。
“都督！此地纬度，与主公图示之‘琉球’大岛位置大致相符！此地绝非夷州（台湾）主岛，夷州在其西南！”郑浑兴奋地汇报。
“琉球……”甘宁咀嚼着这个名字，眼中精光闪烁，“传令！舰队保持警惕，缓慢靠近，派出舢板，寻找合适登陆点！勘探队、陆战队准备！”
舰队小心翼翼地沿着岛屿的海岸线航行，寻找着合适的港湾。他们看到了陡峭的悬崖，也看到了平缓的沙滩，岛上植被茂密，生机勃勃，与中原景色迥异。
最终，他们发现了一处被珊瑚礁环绕的天然良港。甘宁命“凌波”、“踏海”二舰在外海警戒，亲率“斩浪号”及数艘小船，缓缓驶入港湾。
**文明碰撞，岛民震撼**
舰队刚刚入港，便被岸上的居民发现了。
这里的土着，皮肤呈古铜色，身材矮小精悍，身着简陋的麻布或兽皮，使用的工具多是石制、骨制，偶尔可见少量粗糙的青铜器。他们看到那如同山峦般巨大的“斩浪号”缓缓驶入他们世代居住的宁静港湾，桅杆高耸入云，白色的巨帆遮蔽了部分天空，顿时吓得魂飞魄散。
“海神！是海神降临了！”
“快跑啊！巨大的怪物来了！”
岸上一片鸡飞狗跳，许多土着惊恐地跪倒在地，朝着舰队的方向顶礼膜拜，更多的人则尖叫着逃入密林深处。
甘宁站在船头，用林凡特意准备的、绘有友好图案（如双手交握、赠送礼物）的巨大旗帜，向岸边示意。同时，他命令士兵们不得携带武器登岸，只让少数陆战队队员在甲板上警戒，自己则带着郑浑、译官以及几名捧着丝绸、瓷器和青铜工具的随从，乘小艇登上了沙滩。
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