看着儿子被辣得眼泪汪汪、小脸皱成一团、手忙脚乱吃点心的滑稽模样，南烁再也忍不住，朗声大笑起来，方才宴席上的帝王威仪荡然无存，只剩下一个父亲看着小儿子出糗的纯粹开怀。
“哈哈哈！好、好，不喝，我们允堂不喝。”南烁笑着，伸手揉了揉允堂被辣得发红的小耳朵，语气满是宠溺，“张敬贤，给小殿下换上温热的羊奶。”
“是。”张敬贤忍着笑意，连忙吩咐下去。
这一幕，自然落入了下方时刻关注着御座的众人眼中。太子南承瑾端着酒杯，看着小弟那副窘迫又可爱的样子，唇角忍不住微微上扬。大皇子南承洲刚毅的脸上也露出了一丝难得的笑意，觉得这个幼弟着实有趣。三皇子南承钰紧绷的神色也松动了些。五皇子南承瑜跟后面的三个弟弟也都低着头，嘴角弯了弯。
几位年长的皇子心中不约而同地闪过一个念头。这小十五，倒是比想象中更好玩，以后……可以多逗逗。
殿内的气氛因允堂这个小插曲而变得更加轻松融洽。太子南承瑾适时起身，双手捧杯，姿态恭谨。
“父皇运筹帷幄，决胜千里，方有边关大捷。儿臣敬父皇！” 大皇子南承洲紧随其后，也起身敬酒。南烁一一应下。
宴席过半，酒酣耳热之际，重头戏终于到来——论功行赏。
礼部尚书率先出列，手持早已拟好的封赏章程，声音洪亮地宣读了对陆铮将军及主要将领的封赏。
加封爵位，增食邑，赐金帛珍宝，荫及子孙……每一项都分量十足，彰显皇恩浩荡。陆铮等人出列叩谢天恩，殿内响起一片祝贺之声。
然而，当宣读到大皇子和三皇子的封赏时，气氛再次变得微妙起来。
“……大皇子南承洲，勇冠三军，护粮有功，加封‘勇毅王’，赐良田千顷，金五千两，帛千匹，其王府护卫增额三百，开府仪仗一应从优……”
这份封赏厚重而荣耀，符合南承洲在战场上的表现，无人有异议。
“……三皇子南承钰，押运粮草，保障军需，其心可嘉，其行可勉。特赏京郊皇庄一座，良田五百顷，金千两，帛百匹。建府一应器物仪仗，由内务府按封王份例，从优备办。着其归府好生休养，以慰辛劳。”
礼部尚书的话音刚落，殿内便陷入一种诡异的寂静。这份封赏，比之大皇子的厚重荣耀，显得……过于单薄和流于表面了。尤其是最后那句“归府休养”，几乎等同于变相远离朝堂。
果然，短暂的沉默后，一个清瘦的御史出列，他是三皇子一派的拥趸。他声音带着不平。
“陛下！臣以为，三皇子殿下初次担此重任，路途艰险，遭遇悍匪仍能保全军资，其功虽不及大皇子殿下血战之功，然其劳亦不可没！仅赏田庄金帛及份例器物，是否……是否稍显单薄？恐寒了殿下之心，亦让天下人以为陛下……”
他的话没说完，就被礼部右侍郎刘大人毫不客气地打断。刘大人声音刻板，带着一种不容置疑的“规矩”。
“李御史此言差矣！封赏自有规制！三皇子殿下之功，在于完成押运，保全军资，此乃本分！然途中损兵折将，亦是事实！
陛下念其初涉军务，辛劳不易，已额外赏赐皇庄田产金帛，并特许其建府仪仗从优，已是莫大恩典！岂能再奢望更多？难道也要封亲王不成？此例一开，置军功卓着者于何地？置朝廷法度于何地？”
兵部尚书陈大人也立刻出列，声如洪钟，直接点出了关键。
“刘大人所言极是！赏罚分明，方能服众！三皇子殿下完成押运，当赏！然其择路不当，遇袭处置失当，致使护卫兵丁折损，此乃其责！
陛下未加责罚，已是格外开恩！岂能因皇子身份，便抹杀过失，奢求厚赏？更何况，军需调度，干系重大，非经验老到、心思缜密者不可轻授！殿下此番历练，足见尚需磨砺，归府休养，静心思过，熟悉政务，正是陛下拳拳爱子之心！”
这番话夹枪带棒，既点明了南承钰的过失，又暗讽了其能力不足，更堵死了之前蒋文柏暗示的“兵部历练”之路。支持三皇子的官员脸色都变得很难看。
吏部侍郎蒋文柏此时才慢悠悠地起身，他脸上带着恰到好处的惋惜和恳切。
“陈尚书、刘大人所言，皆是为朝廷法度计，老臣谋国之言。臣……亦深以为然。” 他先肯定了反对派，随即话锋一转，语气带着一丝“求情”的意味。
“只是……三皇子殿下终究是金枝玉叶，此番辛劳，亦是实情。陛下额外赏赐，足显天恩。臣只是恳请陛下与诸位大人，念在殿下初次历练，经验不足，些许疏失，情有可原。归府休养，静心思过，亦是良策。相信殿下经此历练，定能吸取教训，日后为朝廷、为陛下分忧。”
蒋文柏这番话，看似在为三皇子说话，实则完全顺着陈尚书和刘侍郎的意思，坐实了南承钰“能力不足、需要反省”的结论，还给他扣上了一顶“吸取教训”的帽子。
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