信标塔的光芒如同巨大的白色火炬，在沉寂石林的中心燃烧，驱散了亘古的昏暗，也将伏击者们的身影在嶙峋石柱间拉出长长的、摇曳的阴影。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑，混合着能量过载的臭氧味和战士们粗重紧张的呼吸声。
二十三人分散在信标塔周围精心选择的伏击点上。马尔科姆和他的精锐小队占据了几根最高石柱的顶端，架设着仅有的几台重型能量步枪和火箭筒，视野开阔。疤痕壮汉汉克则带着人潜伏在塔基附近的岩石掩体后，手中紧握着加装了爆炸物的工兵铲和能量手雷。莉娜的陷阱小组则在更外围的区域布下了诡雷、绊索和临时能量干扰器。
沈念薇没有固定的位置，她如同游走的幽灵，凭借敏锐的精神感知，在伏击圈内巡视，查漏补缺，同时紧握着数据板，监控着信标塔的能量读数和外界的空间波动。
时间一分一秒地过去。每一秒都如同在刀尖上跳舞。信标塔的能源正在飞速消耗，储备点提供的能量已接近枯竭，塔身的光芒开始出现细微的、不稳定的闪烁。而那个从遥远坐标传来的空间跳跃信号，则变得越来越清晰，越来越强烈！
“能量读数突破阈值！跳跃即将完成！就在我们正上方！” 沈念薇通过精神链接向所有人发出警告，声音紧绷。
所有人都屏住了呼吸，手指扣在扳机上或紧握着起爆器，目光死死盯着信标塔正上方的昏黄天空。
来了！
那片空域没有任何征兆地剧烈扭曲、塌陷！仿佛有一只无形的巨手将空间像抹布一样攥紧！刺目的、并非信标塔白光的幽蓝色电弧在扭曲的中心疯狂跳跃、嘶鸣！一个巨大的、边缘流淌着七彩能量的空间漩涡以超越物理常识的速度骤然成型，稳定地悬浮在半空中！
漩涡内部深邃无比，看不到对面的景象，只有狂暴的能量乱流和一种令人灵魂战栗的庞大质量感！
不是单一的飞行器！这动静……像是一支舰队在进行集体跳跃？！
伏击圈内，所有人的脸色都变得惨白。他们预想过各种可能，唯独没料到会是如此规模的存在！
下一秒，仿佛是为了印证他们的恐惧——
嗡！！！！！
一股低沉却磅礴无比的引擎轰鸣声（或者说，是某种超越声波的维度震动）如同实质般从漩涡中碾压出来，震得整个石林都在微微颤抖！紧接着，一个巨大、狰狞、覆盖着暗灰色厚重装甲的锥形舰首，如同从深海浮出的巨鲸，缓缓地、带着无可抗拒的威势，从空间漩涡中探了出来！
仅仅是舰首的一部分，其规模就几乎遮蔽了伏击者们头顶的大部分天空！那冰冷的金属质感、复杂而高效的装甲模块、以及舰体上清晰可见的、风格古老却充满力量感的Khalima蝎子标记，都无比清晰地昭示着它的身份——
这是一艘Khalima战舰！而且是一艘体型远超他们想象的主力级战舰！
“Khalima……是Khalima的船！” 一名年轻的守望者忍不住失声惊呼，声音中充满了难以置信的狂喜，“他们回来了！他们来救我们了！”
喜悦如同瘟疫般瞬间在部分伏击者中蔓延，甚至有人下意识地想要站起身欢呼。
“都别动！保持隐蔽！” 马尔科姆的厉喝如同冰水浇头，通过通讯器传入每个人耳中，“看清楚！那不是我们知道的任何Khalima舰船型号！而且……你们没感觉到吗？那东西……没有生命信号！”
众人心中一凛，再次仔细观察。果然，那巨大的战舰虽然科技感十足，威势惊人，但通体散发着一种冰冷的、毫无生气的死寂！它的引擎在轰鸣，却在散发着一股衰败和锈蚀的能量气息，仿佛刚刚从某个万古坟墓中被强行唤醒！舰体上甚至能看到一些明显的破损和战斗痕迹，装甲上布满了诡异的、如同枯萎血管般的暗色纹路！
这不是凯旋的舰队！这是一艘……幽灵船？！或者说，是某个Khalima失落文明的自动化战争兵器，被信标塔的协议强行召唤而来？！
就在众人惊疑不定之际，巨大的战舰已经完全脱离了空间漩涡，庞大的舰身几乎笼罩了小半个石林上空，投下的阴影如同末日降临。空间漩涡在其后方缓缓关闭。
战舰悬浮在空中，没有任何进一步的动作，没有通讯，没有扫描，只是静静地停在那里，如同一个沉默的、审视着地面的死神。
“它……它在干什么？” 汉克压低声音，喉咙有些发干。
沈念薇紧盯着数据板，上面的能量读数疯狂跳动。“它在……接收信标塔的数据流！它在读取‘摇篮’的现状、我们的位置、还有……火种的信息！”
她的话让所有人背脊发凉。这艘未知的自动化战舰，其首要目标似乎是信息收集！
就在这时，战舰腹部的一个装甲板突然滑开，露出了一个幽深的通道。紧接着，数十个小型梭形飞行器如同蜂群般从中蜂拥而出！这些飞行器造型凌厉，表面覆盖着同样的暗灰色装甲，底部闪烁着红色的扫描光束，如同猎食者的复眼，开始对下方的石林进行低空、细致的扫描！
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