“蜃楼”悄无声息地滑入一片废弃的小行星带，这里的岩石碎片密集得如同宇宙中的迷雾，即使是联盟最先进的探测器也难以穿透。实界站在控制台前，手指在悬浮的光影界面上轻点，星舰外部的吸光材料随之改变折射率，使整艘舰船几乎完全隐形。
自以站在她身后三步之遥，这个距离既不会显得过于亲近，又能清晰地看到控制台上的显示。她的执法官制服依旧笔挺，但内心的秩序之墙已经出现了细微的裂痕。
“我们在这里等什么？”自以问道，声音在安静的舱室内显得格外清晰。
实界没有回头，目光依然锁定在星域图上某个闪烁的光点。“一个信号。”
“谁的信号？”
“一个本该在一百五十年前就消失的信标。”实界的声音平静得像在陈述一个与己无关的事实，“康乐号的紧急信标。”
自以感到胸口一阵紧缩。康乐号——这个名字已经不再只是模糊记忆中的碎片，而是带着实界给予的重量，沉甸甸地压在她的意识中。
“您说康乐号在沉默坟场被毁，”自以谨慎地选择着措辞，“那信标怎么可能还在运行？”
实界终于转过身，那双深邃的眼眸中闪烁着某种自以无法完全理解的情绪。
“黑洞附近，时间与空间的规则都与我们熟悉的不同。有些信号被困在重力井的边缘，像回声一样，反复回荡。”她走向观测窗，窗外是密密麻麻的小行星，“而今天，是康乐号每隔七十五年一次的‘窗口期’，那些回声会变得足够强大，能够被特定的接收器捕捉到。”
自以跟随她的视线望向窗外。这片小行星带看似平常，但若仔细观察，会发现那些岩石碎片的运动轨迹异常规律，仿佛被某种力量精心排列过。
“这里是...”
“是的，”实界仿佛读懂了她的思绪，“这里是联盟设立的监听站之一，专门用于监测沉默坟场传来的异常信号。不过，十年前就被废弃了。”
“为什么被废弃？”
实界的手指轻轻划过控制台，调出一份加密文件。自以认出那是联盟最高机密文件的标准格式。
“官方说法是预算削减。”实界的唇角勾起一抹讥诮的弧度，“实际原因是，监听站的工作人员开始听到...不该听到的东西。”
自以感到耳后的植入体突然一阵刺痛，仿佛在回应实界的话语。她强压下不适，向前走了几步，与实界并肩站在观测窗前。
“您带我来这里，不只是为了听一个古老的信标吧？”
实界侧头看她，眼中闪过一丝赞许。
“聪明的执法官。”她轻轻抬手，控制台上的全息投影变化，显示出一段复杂的信号图谱，“我要您亲耳听听，当年真正发生了什么。然后，由您自己判断，联盟值不值得您效忠。”
自以沉默片刻。作为执法官，她受过严格的忠诚训练，质疑联盟的权威本是不可想象的事。但实界给她的信息，她体内苏醒的奇怪共鸣，还有那些越来越清晰的记忆碎片，都在动摇她多年来的信念。
“如果我发现您在误导我...”自以的声音低沉而严肃。
实界微笑，那笑容中带着某种沧桑：“那就用您腰间的相位枪对准我。虽然我相信，在您扣动扳机前，就会明白真相。”
自以下意识地摸向腰间，才想起自己的武器早已被卸下。实界却从控制台下取出她的相位枪，递还给她。
“信任是相互的，执法官大人。”
自以接过相位枪，手中熟悉的重量带来一丝安慰。她检查了能量读数，确认武器功能完好。实界真的将武器还给了她，这个举动本身就是一个强有力的信息。
就在这时，控制台发出柔和的嗡鸣，全息投影上的信号图谱突然活跃起来，无数光点跳跃、闪烁，组成复杂的波形。
“来了。”实界轻声道，手指在控制台上输入一系列指令。
起初只有静电干扰的嘶嘶声，随后一个断断续续的声音从扬声器中传出，模糊得如同从深海传来：
“...日...志...康乐号...舰长李望...我们...被引诱...陷阱...”
自以屏住呼吸。那个声音苍老而疲惫，却带着不容置疑的权威感。
“...联盟...承诺安全通道...但...黑洞...实验...他们称它为‘神之熔炉’...”
实界静静地站着，面无表情，但自以注意到她的手指微微收紧，指节泛白。
“...孩子们...在休眠舱...无法...撤离...林博士...坚持留下...试图...关闭...反应堆...”
自以的心脏猛地一跳。林博士——实界说过，她当时是船上的考古学家林星璃。
信号突然变得清晰起来，仿佛时空的帷幕被短暂拉开：
“...记录此事...联盟不可信...他们的目标是...星骸之子...那孩子...能承受...星辰之力...”
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