南海岸“四巨头”集结的冲击波尚未平息，联盟的舆论风暴中心，很快又转向了中西部的小城俄克拉荷马。与热火高调补强形成鲜明对比的是，上赛季给湖人制造了巨大麻烦的雷霆队，正被一片阴郁的疑云所笼罩。
湖人训练基地的电视屏幕上，体育辩论节目的嘉宾们正唾沫横飞地讨论着一个话题：“雷霆三少的末日？詹姆斯·哈登的顶薪困局！”
“毫无疑问，哈登上赛季打出了现象级的表现，最佳第六人，季后赛关键先生！他值得一份顶薪！”一个嘉宾激动地挥舞着手臂。
“但雷霆给得起吗？”另一个嘉宾冷静地反驳，“凯文·杜兰特已经是顶薪，拉塞尔·威斯布鲁克也即将触发罗斯条款，塞尔吉·伊巴卡刚刚签下大合同。俄克拉荷马不是洛杉矶，也不是纽约，他们的薪资空间已经快爆炸了！”
“所以就要牺牲哈登？放弃一个未来的MVP级别的球员？看看热火，他们为了冠军可以不计成本！”
“那是热火！雷霆的管理层必须以长远和财政健康来考量！除非哈登愿意接受远低于市场价的合同，但这可能吗？”
电视里的争论，也成了湖人更衣室茶余饭后的谈资。
“啧啧，大胡子（哈登）要倒霉了？”马特·巴恩斯一边咬着能量棒，一边含糊不清地说，“我听说雷霆只愿意给他4年5200万？打发叫花子呢？他出去随便都能拿到顶薪！”
保罗·加索尔显得更为理性，他微微蹙眉：“这对雷霆来说确实是个两难的选择。放弃哈登，意味着他们自断一臂，竞争力会大幅下降。但强留他，奢侈税会压得他们喘不过气，而且未来几年操作空间会非常小。”
罗恩·慈世平冷哼一声，一如既往的犀利：“这就是小市场的悲哀。培养出来了，却留不住。不过对我们来说，这是好事。如果雷霆拆了那三个小子，西部能给我们制造麻烦的球队就又少了一个。”
他的话语带着一丝现实的冷酷。NBA不仅是球场上的竞技，更是资本和管理的博弈。
拉玛尔·奥多姆今天拿出的道具是一个类似天平的玩意儿，一边放着三颗闪烁着蓝光的小球（代表杜兰特、威斯布鲁克、哈登），另一边则堆着一些黯淡的金币模型。天平剧烈摇晃，三颗小球那边明显下沉，金币则岌岌可危。
“能量守恒定律……亦或是‘薪资守恒定律’？”奥多姆喃喃自语，“过于庞大的‘天赋聚合体’……需要同等庞大的‘资源’来维系……小市场‘能量池’……即将过载……预测：结构性解体概率，67.4%……”他看向林昊，“西部潜在威胁‘雷霆风暴’，有降级为‘雷阵雨’的趋势。”
林昊听着队友和奥多姆的讨论，心中了然。作为穿越者，他比任何人都清楚这件事的结局——哈登最终会被交易到休斯顿火箭，雷霆三少时代就此终结，一个未来的MVP就此开启他的传奇生涯。但身处这个时间节点，看着这一切在眼前酝酿，感觉依然有些奇妙。
这时，科比结束了加练，走过来拿起毛巾擦汗，顺便瞥了一眼电视上的争论。
“你怎么看，科比？”加索尔问道，“如果雷霆真的交易了哈登。”
科比的表情没什么变化，仿佛在讨论一件与己无关的事情：“那是萨姆·普雷斯蒂（雷霆总经理）需要头疼的问题。我的工作是打好球，带领这支球队赢下每一个对手。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的笃定：“无论他们的三少是聚是散，无论热火是三个还是四个，我们要做的事情都一样——打败所有挡在面前的敌人。”
科比的关注点，永远只在自身和最终的胜利上。外界的风云变幻，只会成为他磨砺自身的磨刀石。
然而，管理层显然不会像科比这样“超然”。在库普切克的办公室里，助理经理正汇报着最新的情况。
“消息源显示，雷霆和哈登的续约谈判陷入了僵局。差距很大。已经有几支拥有薪资空间的球队在暗中接触哈登的团队了，包括休斯顿、菲尼克斯和达拉斯。”
库普切克手指敲着桌面，眼神深邃：“密切关注。如果哈登真的进入市场，哪怕我们得不到，也要评估他会对西部格局产生什么影响。一个去了火箭或者小牛的哈登，和留在雷霆的哈登，是两种完全不同性质的威胁。”
他顿了顿，补充道：“不过，无论如何，下赛季我们最大的敌人，依然是东边那支变得更强的队伍。雷霆的问题，暂时只是插曲。”
这番对话，揭示了管理层与球员视角的不同。球员专注于球场，而管理层则需要通盘考虑，运筹帷幄。
训练结束后，林昊独自加练投篮时，脑海中的系统界面微微闪烁了一下。
【叮！检测到联盟重要球员潜在流动信息：詹姆斯·哈登（雷霆）。】
【信息分析：若该球员离队，西部竞争环境复杂度将重新分布。】
【提示：宿主需专注于自身实力提升，以应对一切未知变局。】
【当前任务核心：熟练掌握已获得能力，并为新能力觉醒做好准备。】
系统的提示很明确：外界纷扰，与我无关，变强才是硬道理。
林昊深吸一口气，将注意力重新集中到手中的篮球上。他回想起西决与雷霆的恶战，哈登那狡猾的欧洲步和精准的后撤步三分确实给他留下了深刻印象。如果下赛季在西部遇不到这个难缠的对手，或许……会轻松一点？
但这个念头只是一闪而过。他知道，真正的挑战，从来都不是某个特定的对手，而是不断超越自我的极限，以及那最终屹立在联盟之巅的、无论阵容如何变化的唯一王座。
雷霆三少是否解体，是这个夏天联盟的另一场大戏。但对于目标直指三连冠，目光早已锁定迈阿密那片“四星”闪耀之地的湖人而言，这只是一个值得关注，却不足以动摇根本的背景音。
他们的道路，早已明确。无论两旁风景如何变幻，前进的方向，只有一个。
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