全明星第二轮投票结果公布后的第三天，NBA官方公布了最新一期MVP排行榜。
训练馆的电视屏幕上，ESPN的《The Jump》节目正在激烈讨论。主持人蕾切尔·尼科尔斯调出榜单，语气兴奋：
“第一名，斯蒂芬·库里，金州勇士，场均23.8分7.7助攻4.3篮板，勇士战绩30胜5负联盟第一。”
“第二名，勒布朗·詹姆斯，克利夫兰骑士，场均25.3分7.4助攻6.0篮板，骑士战绩26胜9负东部第一。”
“第三名，詹姆斯·哈登，休斯顿火箭，场均27.0分6.9助攻5.6篮板，火箭战绩26胜10负西部第三。”
“第四名，林昊，洛杉矶湖人，场均24.9分10.3助攻7.2篮板，湖人战绩28胜5负西部第二。”
“第五名......”
画面切到了前一天雷霆队训练后的采访。凯文·杜兰特身穿灰色的雷霆训练服，面对镜头时那双总是带着疏离感的眼睛罕见地燃起了火焰。
“第四名？”杜兰特的声音平静，但每个字都像刀锋，“我场均28.7分联盟第一，球队西部第四，然后MVP榜上我连前五都没进？”
记者试图圆场：“凯文，这可能是因为......”
“因为什么？因为湖人有两个人在前四？因为媒体喜欢讲故事？”杜兰特打断了记者，微微扬起下巴，“听着，我不在乎投票，不在乎全明星首发那些事。但MVP——今年必须是我的。我会用比赛证明，我是这个联盟最好的球员。”
这段采访在社交媒体上炸开了锅。杜兰特很少如此直接地表达竞争欲望，这番宣言立刻被解读为对库里、詹姆斯、哈登——以及林昊的公然挑战。
“哇哦，KD发飙了。”尼克·杨刷着手机，吹了声口哨，“Boss，他这话明显是冲着你来的啊。你排第四他排第五，他不服。”
林昊正在练习杜兰特式的“死神干拔”。他从三分线外起步，运一步后急停，213公分的身高（模仿时系统会微调身体参数）让他的出手点高得离谱，篮球划过一道平直的弧线——
唰！
空心入网。
【系统提示：杜兰特式干拔跳投模仿完成度72%。当前体力消耗：每分钟3%。】
“他不是冲着我一个人来的。”林昊擦了把汗，走向场边，“他是冲着所有排在他前面的人。KD就是这样——你越不看好他，他越要证明你错了。”
科比拄着拐杖坐在场边，闻言点了点头：“2012年西部决赛，我们赢雷霆之后，他也是这样。赛后更衣室里，他一个人坐了半个小时，然后出来对媒体说‘我会回来的’。第二年他就拿了MVP。”
“所以这次......”林昊看向科比。
“这次他会拼尽全力击败你。”科比笑了，那是一种“欢迎来到巨星球星战场”的笑容，“特别是你刚在他主场赢了一场，还进了全明星投票前三。对KD来说，这等于在他家门口插了面旗。”
两天后，湖人主场迎战俄克拉荷马雷霆——两队两周内的第二次交手。
这场比赛的热度堪比季后赛。TNT安排了全美直播，查尔斯·巴克利和沙奎尔·奥尼尔在赛前分析中就吵得不可开交。
“KD说得对！”巴克利拍着桌子，“他场均28.7分！投篮命中率51%！三分40%！罚球90%！这要是放在往年，他就是MVP领跑者！”
奥尼尔耸耸肩：“但查尔斯，篮球不是只看数据。斯蒂芬的勇士30胜5负，勒布朗的骑士是东部霸主，詹姆斯·哈登把火箭带到了新高度，林昊——看看这个孩子的数据吧，接近25+10+7，湖人28胜5负！KD的雷霆呢？24胜11负，西部第四。”
“战绩不是全部！”
“但MVP是‘最有价值球员’，不是‘最好数据球员’！”奥尼尔咧嘴笑了，“而且今晚，KD要面对的是那个能模仿他的小子。我打赌林昊会用KD的方式在他头上得分。”
“赌什么？”
“如果林昊用KD的动作在KD面前得分超过三次，你亲驴屁股——再次。”
巴克利脸色一僵，全场哄笑。
赛前热身时，斯台普斯中心的气氛已经紧张到极点。杜兰特在湖人半场练习投篮，每一个动作都干净利落，面无表情。威斯布鲁克则在另一边练习暴力突破，每一次起跳都像要把篮筐拽下来。
林昊在另一半场练习着杜兰特式的投篮。当他连续命中第五记干拔时，杜兰特的目光扫了过来。
两人的视线在空中短暂交汇。
没有言语，但所有人都读懂了那眼神里的意思：
今晚，分个高下。
第一节 10分22秒 湖人18:16雷霆
跳球，雷霆拿到球权。威斯布鲁克像炮弹一样直冲篮下，但林昊提前预判了他的路线，用一次精准的站位造成了进攻犯规——这是他从托尼·阿伦身上学来的小技巧。
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