长春宫。
这个名字再次浮现在晏华清脑海时，已不再仅仅是一座冷清宫苑的代称，而是与影阁的阴谋、“乙七”的踪迹、以及那诡异的安神香灰紧密纠缠在一起的关键节点。
癸十一追踪到的线索在此中断，绝非偶然。那位看似“孤僻”的端太妃，恐怕绝非表面那般简单。
是影阁的核心人物？是被胁迫利用的棋子？还是……另有隐情？
晏华清没有立刻贸然行动。打草惊蛇是下策，尤其是在对手可能精通易容毒杀的情况下。她需要更多的信息，需要一把能撬开长春宫那扇紧闭宫门的钥匙。
机会，以一种意想不到的方式降临了。
这日傍晚，晏华清在青黛的陪同下，于御花园僻静处散步，梳理着连日来纷乱的思绪。行至一处靠近冷宫区域的荒废角落时，一阵压抑的、断断续续的啜泣声，顺着晚风隐约传来。
那哭声极其细微，带着绝望和恐惧，像是一只受伤幼兽的哀鸣。
晏华清脚步一顿，示意青黛噤声，循着声音悄然靠近。在一丛半人高的枯黄杂草后，她看到了一个蜷缩在墙角的小小身影——一个穿着破旧宫女服饰、约莫只有十二三岁的小宫女，她正把脸埋在膝盖里，瘦弱的肩膀不住地颤抖。
青黛低声道：“陛下，看服饰，像是……长春宫负责洒扫的粗使宫女。”
长春宫？晏华清眸光一凝。她示意青黛在原地等候，自己放轻脚步，走了过去。
许是听到了脚步声，那小宫女猛地抬起头，露出一张涕泪交加、满是惊恐的小脸。见到晏华清身上明黄色的常服，她更是吓得魂飞魄散，手脚并用地向后缩去，像是要钻进墙缝里。
“不……不要打我……奴婢知错了……奴婢再也不敢了……”她语无伦次地哭求着，声音抖得不成样子。
晏华清停下脚步，没有继续靠近，而是蹲下身，与她平视，尽量让自己的声音听起来平和：“别怕，朕不会打你。告诉朕，你是谁？为何在此哭泣？谁欺负你了？”
或许是晏华清平静的语气起了作用，又或许是“朕”这个自称带来的威慑，小宫女的哭声小了些，她怯生生地偷眼看着晏华清，抽噎着断断续续道：“奴……奴婢叫小草……是长春宫的……奴婢……奴婢不小心打碎了……端……端太妃娘娘赏赐给……给李嬷嬷的……玉……玉簪……”
她越说越害怕，眼泪又涌了出来：“李嬷嬷……会打死奴婢的……上次……上次小铃铛就是……就是不小心弄脏了娘娘的经书……就……就不见了……”
不见了？晏华清眼神微冷。在这深宫之中，“不见了”往往意味着最坏的结果。
“只是打碎一支玉簪，何至于此？”晏华清放缓声音，“起来说话，朕为你做主。”
小草却吓得连连摇头，死死蜷缩在墙角：“不……不行的……李嬷嬷说……说长春宫的事……不能……不能让外人知道……尤其是……尤其是陛下您……”
不能让她知道？晏华清心中的疑云更重。她看着小草那惊恐万状、几乎要崩溃的模样，知道再问下去也难有收获，反而可能吓坏她。
她站起身，对身后的青黛吩咐道：“带她下去，安置在安全的地方，给她些吃食和伤药，好好安抚，别让人知道。”
“是，陛下。”青黛会意，上前柔声安抚小草，半扶半抱地将她带离了角落。
晏华清站在原地，看着那丛在暮色中摇曳的枯草，眼神冰冷。长春宫……端太妃……李嬷嬷……一支打碎的玉簪，一个“不见了”的小宫女，还有那“不能让陛下知道”的禁令。
这一切，都透着一股不正常的气息。那个叫小草的宫女，或许知道的不多，但她本身的遭遇，以及她无意中透露出的只言片语，已经足够说明问题。
长春宫，绝非善地。
回到紫宸宫，青黛已安置好小草回来复命。
“陛下，那孩子身上有些旧伤，像是经常挨打。奴婢仔细问过了，她所知有限，只说是长春宫的粗使丫头，平日很少能见到端太妃，宫里大小事务都是一个姓李的老嬷嬷把持。那李嬷嬷规矩极大，动辄打骂，宫里人都很怕她。至于端太妃……”青黛顿了顿，“小草说，偶尔远远看到，也是坐在窗边一动不动，像个……像个木头人，很少说话。”
木头人？晏华清蹙眉。是本性如此，还是……被药物控制？亦或是伪装？
“她还提到，”青黛继续道，“长春宫后院有一处独立的偏殿，常年锁着，李嬷嬷严禁任何人靠近，说是供奉着什么……但小草有次夜里起夜，好像听到那偏殿里有……有奇怪的声音。”
奇怪的声响？锁闭的偏殿？严厉的把持嬷嬷？行为异常的主位太妃？
这些线索拼凑在一起，指向的可能性让晏华清背脊微微发凉。影阁的据点？囚禁之所？还是进行某种秘密活动的场地？
“看好那小草，或许还有用。”晏华清吩咐道，“另外，让癸十一重点查探长春宫后院的那个偏殿，还有那个李嬷嬷的底细。务必小心，那里可能比我们想的更危险。”
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