暑气蒸腾的午后，宫槐的枝叶在烈日下蜷成枯槁的卷边。
若曦垂眸捧着描金漆盘，素白指尖还残留着冰镇绿豆糕的凉意。青瓷碟里码着六块翠色晶莹的糕点，表层撒着细碎的糖霜，轻轻掀起明黄软缎帘栊，殿内熏着龙脑香，混着冰盆透出的凉意，将暑气隔成另一个世界。
康熙揉着太阳穴支起身，若曦莲步轻移："万岁爷，新制的冰镇绿豆糕，请您尝鲜。"
康熙望着碟中精巧的点心，青玉般的糕体泛着温润光泽，雕成如意纹的边缘还凝着细小冰珠。
拈起一块放入口中，冰凉的触感混着绿豆的清香在舌尖化开，暑热似乎也褪去几分。
"倒是应景。"康熙眼角含笑，"朕的胃口都让你养刁钻了。"
若曦睫毛轻颤，垂首道："这绿豆糕最是清热去火，夏日里吃最相宜。奴婢想着这几日热，特意做来解火气。"
康熙点点头继续品尝："绿芜去西北，是你的主意？"
若曦身形猛地一僵，她"扑通"一声重重跪地："回万岁爷，是奴婢斗胆。近来京城流言四起，对绿芜姑娘实在不好....."
"起来吧。"康熙挥了挥手，起身走到窗前。阳光透过窗纱在他脸上投下斑驳光影："朕岂会不知那女子才情俱佳？只是她的父亲......"
若曦浑身血液几乎凝固，她忽然明白，这世间里，哪有什么秘密能瞒得过天子。
"这样的女子留在十三身边，朕如何能放心？"康熙背对着她，声音像是从很远的地方飘来。
"绿芜姑娘对十三爷一片痴心，万岁爷明察秋毫，定能看出她的真心。"
"情爱？"康熙转过身，目光扫过若曦的脸，"在这皇家，情爱是最不值钱的东西。你这般为老十三求情，莫不是......"话音一顿，意味深长地看着若曦。
"万岁爷明鉴！奴婢与十三爷只是君子之交。奴婢倾慕十三爷洒脱不羁的性情，绝无半分逾矩之心。"
良久，康熙轻叹一声："你如此维护他们，也是有情有义。"
"万岁爷，"若曦再次叩首："奴婢有个不情之请。奴婢愿侍奉万岁爷，再不提婚嫁之事。"
康熙望着这个丫头，恍惚间竟与自己女儿重叠。同样倔强的眼神，同样执着的恳求，康熙忽而笑了："从前蓝丫头也是这般说，非要留在朕身边。如今你也学她？"
若曦抬头，眼中闪着泪光："正因为万岁爷待奴婢好，奴婢才更舍不得离开。您就别撵奴婢好不好？"
"傻丫头。"康熙摇摇头，伸手虚扶了她一把，"你也到了该婚配的年纪，朕怎能耽误你一辈子？"
"奴婢心意已决！"若曦固执地跪在原地，"若万岁爷一定要赶奴婢走，奴婢......"
"罢了罢了。"康熙打断她的话，眼中满是无奈与宠溺，"朕应下你，不再提赐婚之事。只是日后若看上了朕的哪个儿子，可不许瞒着朕。只要你开口，朕一定为你主婚。"
若曦又惊又喜，重重磕了个头："谢万岁爷恩典！"
胤祥一路狂奔，在一处僻静的宅院前停下，翻身下马，腰间的白玉佩随着急促的步伐撞出清响。
抬手叩门，门扉吱呀开启的瞬间，潮湿的艾草香气裹挟着药味扑面而来。
"十三爷。"绿芜的贴身丫鬟竹韵见是他，忙福了福身，"姑娘知道您今天出宫，正在熬药，说是要给您送去呢。”
穿过爬满紫藤的回廊，胤祥抬手正要推门，却见窗纸上映出纤细身影，绿芜正半跪在蒲团上，素手轻拨药罐里的炭火，青丝松松绾成堕马髻，几缕碎发垂在苍白的脸颊边。
"在熬什么？"推开门，靴底碾过潮湿的青砖，发出细微声响。
绿芜身形微僵，慌忙起身时打翻了手边的药杵。铜制药杵坠地的脆响里，胤祥已经伸手扶住她单薄的肩膀："当心烫着。"
药罐里蒸腾的热气模糊了视线，绿芜垂眸避开他关切的目光："十三爷伤可还好？”
胤祥望着她泛青的眼圈，喉间突然发紧。
"我今日见了若曦。"他将药杵放回案头，声音不自觉放轻，"你先去西北避避风头可好。"
"爷，这......"
"等京城风声过了，我再接你回来。"胤祥转身扣住她的手腕，掌心的温度透过单薄的衣袖传来，"西北虽远，但有马尔泰将军照应，总比在这流言蜚语里强。"
绿芜望胤祥，眼眶渐渐泛红："妾身何德何能，值得爷和若曦姑娘这般费心......"她别过头去，声音带着哽咽，"爷明知我的身份，又何必......"
"你的身份？"胤祥扳过她的肩膀，认真的说："在我眼里，你只是绿芜，是那个能为我解《楚辞》，能抚出《流水》的绿芜。"
泪水终于夺眶而出，绿芜颤抖着想要推开他："可皇上不会这么想！明史案的罪名......"
"皇阿玛我自会去求！"胤祥将她狠狠拥入怀中，力道大得几乎要将人揉进骨血。
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