体元殿，秀女们身上的脂粉交织，空气中气氛紧绷，胤禛端坐在上首的蟠龙宝座上，太后坐在侧面，胤禛指尖漫不经心地摩挲着扶手，目光扫过阶下秀女，眼底满是百无聊赖。
这些女子或娇羞垂首，或强装镇定，眉眼间藏着的无非是对荣华的渴望，看久了只觉千篇一律。
“都是些俗物，无趣得很。”
话音刚落，太后便轻轻咳嗽一声，目光带着几分嗔怪：“皇帝，大选关乎皇家子嗣，怎可如此敷衍？”语气带着不容置疑的郑重，“你已登基半年，总得为皇家开枝散叶才是。”
胤禛收回散漫的目光，对着太后语气缓和：“皇额娘教训的是。”重新看向阶下，目光随意扫过，忽然停在一个穿着桃粉色宫装的女子身上。
那女子身姿高挑，却不像旁人那般拘谨，反而带着几分张扬，正微微抬着头，眼神里藏着不易察觉的傲气。
“就她吧。”胤禛抬手一指，语气里带着几分玩味，“看着倒有几分趣。”
太后顺着他指的方向看去，眉头顿时蹙起。那女子虽容貌尚可，却透着一股轻浮，绝非后宫主位的良选。可皇帝既已开口，她也不便当场反驳。
太监尖细的嗓音立刻响起：“包衣佐领夏威嫡女夏冬春，年十八——”
夏冬春快步上前，屈膝行礼时动作都带着几分仓促的得意。只对着胤禛叩首，声音脆生生的：“臣女夏冬春，参见皇上！”
“留牌子。”胤禛挥了挥手。
“谢皇上，谢皇上！”夏冬春不住的叩头谢恩。
太后的眉头皱得更紧，这女子如此无礼，眼里只有皇权没有长辈，日后若入宫，定是个搅事的。
可身旁的胤禛却嘴角微扬，眼底藏着几分看好戏的得意。
夏冬春喜不自胜地退到一旁，脸上的笑意藏都藏不住。
一组秀女退下，换另一组而来，殿选继续，太监的唱名声此起彼伏。
“沈自山之女沈眉庄，年十七”
沈眉庄缓步上前，一身织金浅粉色旗装衬得她身姿挺拔，步履从容，没有半分怯意。屈膝行礼，动作标准优雅，声音清亮却不张扬：“臣女沈眉庄，叩见皇上，叩见太后。”
胤禛原本涣散的目光瞬间凝聚，这女子气质端庄，眉眼间透着一股书卷气，与方才的夏冬春截然不同，倒有几分大家闺秀的风范，微微坐直身子。
“你父亲是湖广巡抚沈自山？”太后开口，语气带着几分温和。
“回太后，正是。”
“在家时，可读过书？”
沈眉庄从容应答：“母亲曾教导臣女读《女诫》《内则》，知晓女子当以贤德为重。”
“好，好一个知书达理的姑娘。”太后满意地点头，看向胤禛，“皇帝，这般贤淑的女子，留在后宫吧！”
胤禛颔首，语气带着几分认可：“皇额娘说的是，留牌子。”
沈眉庄再次叩谢，退到一旁，不见半分得意，这份沉稳让胤禛心里又多了几分好感。
太监的声音再次响起：“大理寺少卿甄远道嫡女甄嬛，年十七——”
“大理寺少卿甄远道嫡女甄嬛，年十七——”
连喊两遍，阶下却无人应答，胤禛挑眉，顺着太监的目光看去，只见一个穿着素色宫装的女子，目光竟直直地落在沈眉庄身上，像是在走神，完全没听到唱名。
沈眉庄轻轻扯了一下甄嬛，甄嬛这才回过神，猛地惊醒般上前，快步走到殿中屈膝行礼：“臣女甄嬛，叩见皇上，叩见太后。”
“你这名字，倒是有趣，是哪个‘嬛’？”胤禛的目光落在她低垂的发顶，语气里带着几分探究。
甄嬛定了定神，轻声答道：“回皇上，是‘嬛嬛一袅楚宫腰’的‘嬛’。”
“倒是个雅致的名字。”胤禛笑了笑，“可曾读过书？”
“回皇上，臣父闲暇时，曾教臣女读些诗词，略通文墨，不敢称饱读诗书。”
“抬起头来。”胤禛的声音带着不容置疑的威严。
甄嬛深吸一口气，缓缓抬头，却不敢直视胤禛，当她的面容完全展露在众人面前时，殿内瞬间陷入寂静。
太后瞳孔骤缩，这张脸，眉眼间的弧度，竟与她有六七分相似！
尤其是那双眼睛，带着几分懵懂的清澈，像极了她初入宫在康熙身边的模样。
胤禛也愣住了，看着甄嬛的脸，她的笑，她的眼神，竟在这张脸上有了微妙的重叠。
喉结滚动，一时竟忘了说话。
太后最先反应过来，声音带着几分急促：秀女犯了皇帝的名讳，依哀家看，还是赐花吧。”
这女子与她太过相似，留在宫中必是祸端，若是让皇帝沉溺于往日情愫，更是不妥。
甄嬛闻言，脸色微微发白，却没有慌乱。定了定神，轻声开口：“回太后，臣女姓甄。圣祖爷当年曾对臣父说，‘甄’字好，寓意忠贞不二，名字听着也像忠贞烈士，以此作为勉励。”
“上前走俩步。”太后深吸一口气，给竹息一个眼神，竹息会意，把猫往甄嬛脚下一放，随即小太监上去泼了一碗茶，甄嬛从容不迫的走了几步。
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