允禵回到王府,若曦正站在廊下指挥丫鬟摆放器具,见他回来,连忙迎上去。
“让巧慧看着就好,何必自己劳累呢?”允禵坐在廊下的石凳上,接过她递来的热茶:“我今个跟八哥提了阿玛的意思,八哥只说要想想,我估摸心里的顾虑多,一时半会儿怕是难下决定。”
若曦眼底闪过一丝失落,却还是点了点头:“我知道,只是一想到姐姐日渐憔悴的样子,就忍不住着急。” 她沉默片刻抬头看向允禵,“晚上八哥会来吗?”
“会来。”
“那今晚我单独跟八哥说说,行吗?” 若曦的声音带着几分恳求,“我想亲口跟他说姐姐的心思,或许会改变主意。”
允禵看着她眼底的光芒,心中微动,伸手握住她的手:“当然可以。”
夜幕渐渐降临,十四王府的庭院里亮起灯笼,九爷和十爷先到,允?一进门就嚷嚷着,要喝桃花酿,被允禟拉着坐下,才安分了些。
随后九爷的嫡福晋带着一尊玉观音而来,若曦招呼坐下,就见明慧和明玉跟着允禩来了,允禩面色平静,看不出太多情绪。
湖心凉亭中,长桌上摆满了精致的菜肴,琉璃盏里盛着桃花酿,酒香混着花香,让人闻着就心生暖意。众人举杯畅饮,聊着朝堂趣事,气氛倒也融洽。
若曦趁着众人说笑的间隙,悄悄对允禩说:“八哥,我有几句话想跟你说,可否借一步说话?”
允禩放下酒杯,看了她一眼,眼底闪过一丝了然,点了点头:“好。”
两人起身离开宴席,沿着鹅卵石小径走到花园。这里种着一片芍药,此刻虽未开花,却也绿意盎然。晚风拂过,带来阵阵清凉,吹散了宴席上的喧闹。
“想跟我说什么?” 允禩率先开口,声音平静无波。
“八哥,我想求你放了姐姐,让她回西北吧。”
允禩的身体微微一僵,却没有说话,只是静静地看着她。
“姐姐从来就不爱你,你是知道的。” 若曦的声音带着几分哽咽,“当年她嫁给你,全是因为阿玛,为了马尔泰家。这些年,她在廉亲王府里,看似安稳,实则每天都在隐忍。她不敢哭,不敢笑,连自己喜欢的骑马都不在骑。”
“你见过她在西北时的样子,可自从进了京城,她一天天憔悴下去,身子也越来越差。八哥,你要是真的爱她,就该放她自由,让她回到自己喜欢的地方,过自己想过的日子,而不是把她困在这四方院里,慢慢耗掉所有生机。”
允禩的指尖微微收紧,眼底闪过一丝复杂的情绪,有痛苦,有挣扎,还有一丝不愿承认的茫然。
“八哥,我知道你对姐姐有情,可感情从来都不是单方面的强求。” 若曦继续说道,语气越发恳切,“八嫂那么爱你,当年你被禁足,八嫂一个人顶着多大压力,处处维护你,你争的时候她为你打理府里的大小事务,让你没有后顾之忧,你不争了,她默默的陪着你,你不该辜负她的一片真心,反而去强求一个不爱你的人。你该珍惜眼前人,而不是执着于不属于自己的感情。”
“皇家的侧福晋,不是我说放就能放的。” 良久,允禩才开口,声音带着几分沙哑,“这不仅关乎我的颜面,更关乎皇家的体面。”
“体面和颜面,难道比姐姐的性命还重要吗?” 若曦反问,声音里带着几分激动,“八哥,只要你同意放姐姐走,皇上那里我去求!阿玛也会出面,绝不会让这件事影响到八哥。”
就在这时,一道洪亮的女声从暗处传来:“爷,何必要这么执着呢?”
若曦和允禩同时回头,只见明慧穿着件宝蓝色旗装,站在不远处的树下,手里拿着条披风。显然,她已经在这里站了许久,听到了两人的对话。
“明慧?” 允禩惊讶地看着她。
明慧走上前,将披风递给允禩,语气平静却带着几分通透:“这些年,爷处处细心呵护,可她从来都没给过爷好脸色,可你还是处处维护她,甚至为了她,跟我置气。可强扭的瓜不甜,既然她不爱你,你又何必把她困在身边,让三个人都痛苦呢?”
她看向允禩,眼神里满是坦诚:“爷,放她走吧,对你,对她,对我,都是最好的。”
允禩看着明慧,又看了看若曦,沉默了许久。想起初见若兰时的惊艳,想起她骑马的身影,想起这些年她在府里的沉默和疏离,心中五味杂陈。
良久,终于开口,声音带着几分疲惫,却也多了几分释然:“这…… 是你姐姐的意思吗?”
若曦点头,眼中闪过一丝希望:“是!她心里一直盼着能回西北,盼着能重获自由。”
允禩看着明慧,又看了看若曦,最终长长的叹了口气,像是卸下了千斤重担:“罢了,今晚我回去问问若兰的意思。若是她真的想走,我就去求皇上,下旨和离。”
若曦听到这话,激动得几乎要哭出来:“多谢八哥!多谢八嫂!”
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