恒河在晨雾中像一条懒洋洋的巨蟒，慢吞吞地流过孟加拉平原。
“我再说一次，”林小山蹲在租来的木船船头，苦着脸，“走水路是个馊主意。你们看看这水色——黄里透黑，黑里带绿，这哪儿是河，这是调料汤吧？”
程真一桨拍在他屁股上：“闭嘴划船。陆路全是眼线，戒日王那老头表面客气，暗地里派了三拨人跟着我们。水路虽然慢，但安全。”
“安全？”林小山指着远处河面漂浮的一团可疑泡沫，“那玩意儿刚才动了！它对我眨眼了！”
苏文玉盘膝坐在船尾，闭目感应：“方圆五里内没有追踪者，但我们被‘标记’了。河岸两侧的树林里，有七处不自然的气息停滞——像是哨点。”
霍去病站在船中央，右手按在胸前。自曲女城出来，怀中的玉碟一直在微微发烫，此刻温度又升高了几分。
“玉碟有反应，”他沉声道，“指向河床方向。”
八戒大师捧起一掬河水，仔细观察后皱眉：“这水……有股淡淡的甜腥味，不似寻常。”
一直埋头摆弄零件的牛全抬起头，推了推眼镜——镜片是他用打磨过的水晶片自制的：“我做了简易水质检测。恒河这段的微生物群落异常活跃，比上游数据高出三百倍。而且……”
他举起一个巴掌大的铜盘，上面刻着细密纹路，中心嵌着一小块玉碟碎片：“能量读数在升高。不是自然波动，是有什么东西在下面‘呼吸’。”
话音未落，前方河道拐弯处，异变骤生。
原本平静的河面突然翻涌，大团墨绿色的雾气从水中升腾，以惊人的速度扩散，眨眼间就形成一道横跨整条河道的雾墙。雾中隐隐有暗红色流光窜动。
“瘴气！”陈冰脸色一变，“后退！快划！”
但已经晚了。
瘴气如活物般扑来，所过之处，河面浮起一片死鱼。雾气触及船体，木质表面立刻发出“滋滋”的腐蚀声。
林小山拼命划桨，船却像陷在胶水里，寸步难移。
“不是自然瘴气，”陈冰从随身药囊中取出几片草叶，点燃后扔进雾中。草叶燃烧的青色烟雾与瘴气接触，爆出一连串细小的火花，“里面有曼陀罗花粉、箭毒木萃取液，还有……某种我没见过的孢子在快速繁殖。这是人工培育的复合毒素！”
牛全已经打开他的工具箱——那是个多层折叠的皮套，展开后像个小工作台。他抓起一把晒干的苔藓、几块木炭、几段空心的芦苇杆，双手翻飞。
“给我三十秒！”他额头冒汗，“程真！把你内衣里的棉衬扯一块给我！”
程真瞪眼：“啥？！”
“干净的吸水棉！快！”
程真咬牙，背过身从衣襟里扯出一块白色衬布扔过去。牛全接过，快速将木炭碾碎，混合苔藓，用衬布包裹成团，塞进芦苇杆一端。
“简易防毒滤芯，”他做了五个，扔给每人，“含住这头呼吸！能撑一刻钟！”
五人刚含住滤芯，瘴气已吞没整条船。
世界变成墨绿色。
能见度不足三尺。河水翻涌得更厉害，船体剧烈摇晃。
“抓紧——”霍去病话音戛然而止。
船底传来沉闷的撞击声。
一下，两下，三下。
像有什么东西在下面凿船。
“下水！”林小山抽出短刀，“在水面上我们就是靶子！”
“不行！”陈冰抓住他，“瘴气溶于水，水下毒素浓度更高！而且……”
她没说完，但所有人都明白了。
五道黑影破水而出。
他们全身裹在紧贴皮肤的黑色水靠里，只露眼睛，手脚指缝间连着蹼状薄膜。每人手中握着一尺长的分水刺，刺身幽蓝，显然淬毒。
更诡异的是，他们在瘴气中行动自如，甚至能借助雾气隐匿身形。
“专业水鬼，”霍去病钨龙戟在手，“三人一组战术配合，受过长期训练。”
第一组三人已至。
分水刺分袭上中下三路，角度刁钻，速度极快。
林小山双节棍勉强架开刺向咽喉的一击，反手砸中对方肩胛，却感觉像砸在涂油的皮革上——力道被滑开大半。
程真链子斧横扫，逼退两人，但第三人的分水刺已划破她手臂。伤口不深，但瞬间麻木扩散。
“刺上有麻药！”她踉跄后退。
霍去病动了。
他没用戟，而是空手入白刃——抓住一柄分水刺，顺势一扭，连人带刺砸向另一名水鬼。两人相撞落水。
但落水声不对。
太轻了。
而且没有挣扎。
苏文玉清光护体，九世轮回刀出鞘三寸：“他们不是活人！是尸傀！水下还有控制者！”
仿佛印证她的话，河面突然炸开七个漩涡。
七名同样装束的水鬼跃出，但这七人手中没有兵器，而是牵着近乎透明的丝线——丝线另一端连在先落水的那两人身上。
“控尸丝！”八戒大师佛光暴涨，“天师道的赶尸术，融合了天竺瑜伽控脉法！小心那些丝线，碰到就会被导入尸毒！”
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