暮色像泼洒的墨汁，迅速浸染了摩羯要塞的天空。机关库内的夜明珠被调亮了几分，却依旧驱不散深处的幽暗，齿轮转动的“咔嗒”声在寂静中格外清晰，与远处城墙上的梆子声遥相呼应。
苏小白蹲在齿轮迷阵的中枢位置，指尖划过一枚打磨光滑的青铜齿轮。经过一下午的改造，原本单一的传动结构被她加入了三重联动装置，只要有外力强行破坏驱动齿轮，整个迷阵就会瞬间锁死，同时触发顶部的落石陷阱。“这样应该就没问题了。”她直起身，揉了揉发酸的腰，望远镜在胸前轻轻晃动，镜片反射着细碎的光。
小悠正帮灵儿检查星力感知结界，水系法术在她指尖凝成细密的水网，覆在结界表面：“灵儿，你再试试注入双鱼星力，看看能不能和这土系结界融合。”灵儿点点头，淡蓝色的星力顺着指尖流淌而出，与水网交织成淡紫色的光幕，触碰到结界的瞬间，整个机关库的星力波动都清晰了几分。
“能感应到半径五十丈内的星力流动了。”灵儿睁开眼，语气里带着一丝疲惫，“但暗星力太隐蔽，要是对方刻意压制气息，感应范围会缩小一半。”
阿炎靠在通道的石壁上，擦拭着重剑的剑身，火光在剑刃上跳跃：“没关系，我守在第一重机关入口，只要他们触发陷阱，我第一时间就能拦下来。”他摸了摸腰间的火纹玉佩，玉佩的温度比白日更高了些，像是在呼应他躁动的战意。
林默领着两名士兵送来干粮和水，看到改造后的机关布局，忍不住惊叹：“苏姑娘这机关改得精妙！原先的齿轮迷阵只能挡寻常盗贼，现在就算是高阶星师来了，也得费些功夫。”
苏小白接过水囊喝了一口，清凉的液体顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫：“主要还是摩羯族的机关基础好。对了，城主那边有消息吗？关于十八重试炼的具体内容。”
“城主正在整理试炼古籍，让你们先休整，明早再详细说明。”林默指了指机关库外侧的休息室，“我安排了士兵轮守，你们放心休息，有动静我们会立刻示警。”
夜色渐深，梆子声敲过三响。休息室里只点了一盏油灯，昏黄的光笼罩着不大的空间。阿炎靠在门口闭目养神，耳朵时刻留意着外面的动静；灵儿蜷缩在角落，呼吸均匀，似乎已经睡着，手指却仍搭在腰间的星石上；小悠躺在草垫上，翻来覆去睡不着，悄悄凑到苏小白身边。
“小白，你说黑星教会真的来吗？”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张。上次天蝎毒林的中毒经历让她对黑星教格外忌惮，尤其是想到对方可能带着诡异的毒物或咒术，心就忍不住发紧。
苏小白侧过身，借着油灯的光看着她：“肯定会来。他们既然已经摸清了前三重机关，不会给我们太多准备时间。不过别担心，我们有结界预警，还有改造后的机关，再加上阿炎和灵儿，就算他们来了，也讨不到好。”她伸手拍了拍小悠的手背，指尖的温度让小悠安定了些。
“其实我不是怕打不过。”小悠咬了咬嘴唇，声音更轻了，“我是怕……又像上次那样，帮不上忙反而拖你后腿。”天蝎毒林里，她眼睁睁看着苏小白中毒倒地，自己却只能慌乱地施展治愈法术，那种无力感至今让她耿耿于怀。
苏小白心中一暖，伸手揉了揉她的头发：“傻丫头，你上次救了我啊。要是没有你的水系法术净化毒素，我哪能好得那么快？而且这次你的任务是守住重力陷阱，用你的水系星力干扰敌人，这可是别人做不到的。”
正说着，外面突然传来一声细微的“咔哒”声，紧接着是灵儿急促的声音：“有暗星力靠近！就在西北方向！”
两人立刻起身，阿炎已经握紧重剑冲了出去。苏小白抓起望远镜，快步跑到机关库入口，只见灵儿站在结界旁，指尖泛着淡蓝色的光，脸色凝重地指向齿轮迷阵的方向：“一共三个人，都在压制气息，但暗星力骗不了人！”
林默也带着士兵赶了过来，沉声道：“我带人防住外侧，里面就交给你们了！”他挥手示意士兵们守住通道，自己则守在休息室门口，形成第二道防线。
苏小白举起望远镜，调到星力观测模式。镜片中，三道黑色的影子正贴着墙壁移动，他们身上裹着能隐匿气息的黑布，脚步轻盈得像猫，指尖不时弹出细碎的暗星力，试探着结界的虚实。“他们在找结界的薄弱点。”苏小白低声道，“阿炎，你守左路；灵儿，你用星力干扰他们的感知；小悠，准备触发重力陷阱，等他们进入迷阵中央再动手。”
话音刚落，其中一道黑影突然加快速度，指尖弹出一道暗紫色的光刃，精准地劈在结界的连接处——那里正是土系与水系星力融合的薄弱点。“咔嚓”一声轻响，结界裂开一道缝隙，三道黑影如离弦之箭般冲了进来，直奔齿轮迷阵。
“来得好！”阿炎大喝一声，重剑带着熊熊火焰劈向左侧的黑影。那黑影显然没想到会有埋伏，仓促间举起短刀格挡，“当”的一声脆响，短刀被火焰烧得通红，黑影吃痛后退，露出了脸上的面具——那是一张雕刻着扭曲星象的青铜面具，只露出一双阴鸷的眼睛。
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