四人迅速收拾好必要的装备,互相检查了一下武器和防护。陆明锐打头,尼克断后,苏澜和陈大发居中,形成了一个紧凑的防御队形,小心翼翼地踏上了河滩。鹅卵石在脚下发出咯吱的声响,覆盖其上的积雪让行走需要格外小心。他们将快艇牢牢拴在一根粗壮的竹子上,并用锁具加固,再关好舱门,保护好,他们返回Amadea号的希望。
“这和我家附近的河差不多。” 陆明锐环顾四周,压低声音说道。覆雪的竹林、宁静(至少此刻暂时宁静)的河湾,确实与他记忆中家乡的景色有几分相似。
“也这么漂亮?” 苏澜跟在他身后,警惕地观察着竹林深处的动静,闻言轻声问道。她今天将长发紧紧束在脑后,露出光洁的额头和优美的颈部线条,即使穿着厚重的防寒作战服,也难掩其亭亭玉立的身姿。寒冷让她的鼻尖和脸颊微微泛红,反而更增添了几分我见犹怜的动人气质。
“嗯,我家就在水库旁边。” 陆明锐靠近她耳边,用只有两人能听到的声音低语,带着一丝回忆的温情和调侃,“有竹排,可以载你到水库中心……嘿嘿嘿……” 话语未尽,意思却暧昧不明。
“坏死!” 苏澜的脸瞬间红透了,如同熟透的苹果,她羞恼地轻轻拍了一下陆明锐的后背,眼神却不由自主地流露出一丝甜蜜和嗔怪。在这危机四伏的环境中,这点滴的温情显得尤为珍贵。
穿过那片寂静的、被冰雪压弯了腰的竹林,不到二十米,一条略显狭窄的镇级公路便出现在眼前。路边的招牌大多以中文为主,偶尔夹杂着马来文,诸如“兴隆茶室”、“顺发杂货”、“Kedai Makan(马来语:餐馆)”之类的字样,依稀还能辨认出昔日的烟火气息。这就是现在真实的槟城威省地区常见景象,城镇街道两旁多为两三层楼的店屋,五脚基(骑楼)下曾经是商贩云集之地,如今却空无一人,只有积雪和偶尔被风吹动的破烂招牌。一些房屋的门窗破损,黑洞洞的窗口像是一张张择人而噬的嘴。路面上积雪颇厚,踩上去发出沉闷的声响。气温虽然依旧寒冷,但比起纯粹的寒带还是好了不少,毕竟这里以前曾经常年维持在27℃以上的热带地区,被誉为养老天堂。然而,这残存的一丝“温和”,反而更反衬出眼下景象的诡异与凄凉。
零星的丧尸在街道上漫无目的地游荡,它们身上挂着破布般的衣物,皮肤青紫,动作僵硬。在四人小队默契的掩护和精准的(使用消音器后)点射下,这些零星的威胁被迅速、安静地清除。消音武器在此刻发挥了巨大作用,沉闷的“噗噗”声几乎被风雪声掩盖,没有引起更大范围的骚动。
陈大发沉默地走在熟悉的街道上,每清除一个丧尸,她的心就沉下去一分。这些蹒跚的身影,在不久以前,可能就是街角卖咖喱面的阿伯,可能是杂货店里总是笑眯眯的老板娘,可能是她儿时一起爬树掏鸟窝的玩伴……如今,他们都变成了这副模样。一种巨大的悲伤和物是人非的苍凉感紧紧攫住了她的心脏,让她几乎喘不过气。她强迫自己不去细看那些腐烂的面孔,只是机械地跟着队伍,指引着方向。
“镇里不能找车了。” 陈大发的声音有些沙哑,她看着从小长大的地方变成如今这副鬼样子,心里很不是滋味,像是被什么东西堵住了,闷得发慌。“得到136去。” 镇内的道路很可能已经被废弃的车辆或者人为设置的路障堵死,而且动静太大容易吸引尸群。
“你带路就好。” 尼克靠近她,敏锐地感受到了她情绪的低落,他伸出手,轻轻揉了揉她的头顶,动作带着罕见的温柔。他没有再多说什么,但这份无声的支持,像是一股暖流,稍稍驱散了陈大发心头的寒意。
陈大发深吸了一口冰冷的空气,努力平复翻涌的情绪,转了个方向,带领小队沿着一条侧巷,小心翼翼地朝着136号公路的方向摸去。
凭借着消音武器的优势和默契的战术配合,小队进展相对顺利。他们避开主干道,利用小巷和废弃的屋舍作为掩护,逐步靠近了那条连接着城镇与乡村、通往更深内陆的136号公路。
当他们终于抵达公路边缘,藏身于一排废弃店铺的阴影中向外观察时,陈大发的心再次被揪紧。公路的情况比她想象的还要糟糕,废弃的汽车歪歪扭扭地排成了长龙,许多已经被积雪覆盖,如同巨大的白色坟包。更令人心悸的是,车辆之间,以及公路两旁,密密麻麻地晃动着无数的身影——那是规模庞大的尸群。
然而,就在这片死寂与绝望的景象中,陆明锐的目光却被路边一个残破的招牌吸引了。“哎!有裸条!” 他下意识地低呼出声,语气中带着一丝他乡遇故知般的惊奇,随即又化为更深的感慨。
裸条,这种源自潮汕、在东南亚华人间极为普遍的米粉食物,此刻像一个鲜明的坐标,提醒着他们,真的离家越来越近了,熟悉的事物也开始越来越多的出现在这片陌生的、被死亡统治的土地上。
但随即,一个更沉重、更残酷的念头涌上陆明锐的心头:如果,眼前这片废墟、这条被丧尸占据的公路、这个写着“裸条”的破旧招牌所在的家乡,是自己的呢?自己能否承受得住?他想象着自己熟悉的街坊邻居、儿时玩伴、甚至亲人,变成眼前这些行尸走肉,嘶吼着向自己扑来……他还能不能像现在这样,冷静地、毫不犹豫地扣动扳机,而内心毫无波澜?
他下意识地看了一眼身旁的陈大发,只见她正死死地盯着公路那头,目光仿佛要穿透那些蹒跚的尸群和废弃的车龙,望向更远处,那片被山林和冰雪掩盖的方向——那里,是她的家。她的嘴唇紧紧抿着,身体微微颤抖,那双化了妆也难掩此刻苍白的脸上,交织着恐惧、期盼、以及一种近乎绝望的坚持。
陆明锐知道,答案是否定的。他不能。而陈大发,此刻正走在这样一条可能直面最残酷真相的道路上。他握紧了手中的枪,暗暗下定决心,无论前方等待的是什么,他都必须和伙伴们一起,陪她走下去,直到最后一刻。
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