离开龙骨隘外围，回程的路似乎比来时顺畅了许多。灰雾依旧笼罩着那片不祥的山口，但那种无时无刻不在的阴冷窥视感和精神压迫，随着邪灵的净化与上古装置的沉寂，已经消散了大半。空气虽然依旧干燥灼热，却少了那股甜腻腐朽的气息。
楚星玄三人带着陈启明（他现在依然有些恍惚，但已能自主行走），按照与向导岩葛的约定，沿着原路返回。走了大约半日，在一处相对背风的岩坳里，他们遇到了前来探查情况的岩葛。老猎户看到四人安然无恙（除了陈启明有些狼狈），明显松了口气，随即看向他们身后隐约可见的龙骨隘方向，眼中闪过一丝敬畏与更深的好奇，但他很识趣地没有多问，只是默默牵出藏好的山驼兽，将备好的饮水和食物分给众人。
回磐石镇的路上，陈启明的精神状态逐渐稳定，开始断断续续地讲述他们第七小队进入龙骨隘前后的更多细节。除了之前提到的、疑似“星痕议会”留下的银色碎片和能量残留，他还回忆起在遭遇邪灵之前，曾在龙骨隘外围一处岩缝里，发现了一块刻有奇异螺旋符号的黑色石板，石板的材质非金非石，入手冰凉，符号的风格……与后来在洞窟中见到的上古装置表面某些装饰性纹路有几分神似。
“我当时觉得那石板可能是古代祭祀用的东西，就拍照记录了一下，原物太重没带出来。”陈启明懊恼地说，“现在想来，那可能就是‘星痕议会’或者更早的探索者留下的标记？或者……和那个上古装置有关？”
楚星玄记下了这个信息。黑色石板，螺旋符号……这让他想起了“地火之心”传承中也出现过类似的、代表“能量循环”或“信息记录”的基础符号变体。难道“星痕议会”也在研究上古文明的技术体系？
几天后，一行人安全返回磐石镇。楚星玄通过镇上的仲裁庭联络点，将陈启明和龙骨隘的初步情况（隐去上古装置核心机密和金属牌细节）做了报备，并请求总部协调处理陈启明的后续安置和第七小队队员遗体的搜寻收敛事宜。联络点的负责人显然已经收到了高远的事先通知，对此高度重视，立刻着手安排。
编辑部三人则没有在磐石镇多作停留，谢绝了当地分部的款待，马不停蹄地搭乘最早的飞艇，返回了月牙湾。
当熟悉的湿润海风再次扑面而来，看到海湾中那宁静的灯火和码头上翘首以盼的林晓月与福伯时，阿雅夸张地伸了个懒腰，长叹一声：“啊——终于回家啦！还是月牙湾的空气舒服！西南山地那地方，再多待几天我就要变成风干人偶了！”
苏砚依旧是那副云淡风轻的模样，只是对着迎上来的林晓月和福伯微微颔首，眼中带着一丝归家的安然。
楚星玄则快步走到林晓月面前，看着她眼中毫不掩饰的关切和放松，心中暖流涌动，一切疲惫仿佛都消解了大半。“我们回来了，一切顺利。”
“回来就好。”林晓月目光在他脸上仔细流连，确认他无恙，才彻底放下心来，随即又看向明显晒黑了些、精神却不错的阿雅，以及气息更加沉凝的苏砚，脸上露出由衷的笑容，“大家都辛苦了，福伯准备了接风宴，先好好休息。”
接风宴依旧设在编辑部小院，气氛比上次更加温馨。经历了西南山地的干燥酷热和诡异凶险，月牙湾的一切都显得格外珍贵。阿雅一边大快朵颐，一边向留守的伙计们吹嘘着龙骨隘的“冒险”，当然，在她的版本里，邪灵成了被她用“超级灵能炮”轰杀至渣的可怜虫，上古装置则成了她“巧妙沟通”后才展现秘密的傲娇老古董，引得众人阵阵惊叹和欢笑。
楚星玄和林晓月则更多地在低声交谈，分享着分别这段时间各自的经历和收获。听到“千嶂-七”节点和“守望者阵列”时，林晓月眼中闪过震惊与深思。
“上古文明居然有如此庞大精密的监控网络……‘混沌侵蚀’、‘星痕议会’、‘窃火者’……这些线索似乎都在指向同一个方向。”林晓月沉吟道，“他们似乎都在利用，或者试图掌控某种与‘大潮’、地脉、甚至上古灾变相关的力量。”
楚星玄点头：“‘碧波庭’的庭主警告‘窃火者’试图扭曲潮汐；‘千嶂-七’节点标记‘混沌侵蚀’；‘星痕议会’在翡翠环礁试图接引‘使者’，在龙骨隘外围留下痕迹……他们可能不是同一个组织，但目标或许相似，或者存在竞争。而我们编辑部，似乎因为‘地火之心’、‘海灵祝福’以及金属牌的缘故，无意中卷入了这场围绕上古遗产的暗流。”
“福祸相依。”林晓月握住他的手，目光坚定，“但我们并非没有准备。北地的盟友，修复的‘碧波庭’，还有这个家，都是我们的根基。接下来，你打算怎么做？”
“消化收获，提升实力，主动探查。”楚星玄言简意赅，“我们需要更系统地整理从北地、翡翠环礁和龙骨隘获得的知识和技术线索。阿雅的新工坊和防御体系需要完善。苏兄的修为似乎也到了突破的边缘。我们也需要更积极地利用仲裁庭和‘深蓝守望’平台的情报网络，关注‘星痕议会’和其他类似势力的动向。”
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