系统失联后的第一个清晨，苏黎世公寓里弥漫着一种绷紧的寂静，如同暴风雨过后、但空气中仍充满电荷的那种不安宁。程砚秋一遍遍尝试用各种预留的后门协议呼叫系统，回应他的只有数据空洞的沉默，以及偶尔窜出的、毫无意义的乱码碎片，像系统残留在网络中的神经末梢在无意识抽搐。王铁柱加固了所有防线，甚至给每人配发了含微量金属粉末的“抗扫描”贴身内衬（据称能干扰部分生物场侦测），但面对那种能引发城市级数据洪流扫描的未知力量，这些措施多少显得有些悲壮。
莉莉安的感知能力在昨晚的冲击后似乎变得有些过敏，她不时会突然望向某个方向，说感觉到“冰凉的注视”，但转头又消失不见。她开始随身携带艾琳娜给的“静谧山谷”蜂蜜小瓶，时不时抿一点，说能帮助她“锚定”在现实的频率上，不至于被那些无形的能量乱流带走。
陆川则强迫自己冷静下来。系统最后的信息——“蜂后不在蜂巢里”——像一句谶言，在他脑子里反复回响。蜂巢思维小组是无中心的，那“蜂后”指什么？是某种更高层次的协调者？还是比喻系统自身？或者，是指那个隐藏在理事会深处、发动扫描的更高权限者？
上午九点，理事会的听证会如期举行，地点就在那栋玻璃幕墙大楼内的一间中型会议室。与会者除了陆川团队（陆川、程砚秋、莉莉安，王铁柱在楼下等候），还有珍妮弗·莫雷诺、米娅·林、理事会伦理委员会的两位资深委员（一位是法律专家，一位是退休的神经科学家），以及——让陆川心中一凛——一位从未见过面的、穿着极其考究的深蓝色西装、自我介绍为“理事会特别顾问”的消瘦老者，名叫阿尔贝特·克鲁格。他的眼神平静得近乎空洞，坐在那里几乎不发出任何声响，但陆川口袋里的共鸣器探测器（在进入大楼前就交给了王铁柱保管）如果有反应，此刻恐怕会震得跳起来。
听证会的过程冗长而充满细节拷问。两位委员主要针对程砚秋提交的那份报告发问，问题集中在技术原理的可行性、数据采集的伦理程序、以及“意外干扰”的可能后果与责任。程砚秋早有准备，用夹杂着文言文和专业术语的回答应对自如，将他们的实验描述成一次“勇敢但略显冒进的学术探索”，并诚恳表示愿意接受更严格的伦理监督。
珍妮弗偶尔补充几句，为他们的“学术热情”辩护，但语气官方，保持距离。米娅负责记录，很少抬头。
整个过程，那位克鲁格顾问一言不发，只是静静地观察，手指偶尔在平板电脑上轻轻滑动。但陆川能感觉到，他的“观察”并非被动，而像某种精密的仪器在扫描、分析着他们每个人的微表情、语调、甚至呼吸节奏。莉莉安后来小声告诉陆川，克鲁格周围的能量场非常奇特，像一潭深不见底的死水，表面平静，但水下仿佛有巨大的、缓慢运转的机械结构。
就在听证会接近尾声、似乎要朝着“加强监管、继续观察”的结论滑去时，克鲁格顾问第一次开口了。他的声音平稳、低沉，带着一丝瑞士德语区特有的精确腔调：
“程砚秋博士，你的报告非常详尽，技术论证也颇有见地。不过，我有一个小小的疑问。”他微微前倾身体，目光如手术刀般投向程砚秋，“在关于‘非线性共振现象’的描述中，你多次提到一个自创的数学模型参数，称之为‘有机噪声增益系数β’。这个系数在你的计算中起到了关键的调节作用，使得理论预测与你们观测到的‘短暂感知混淆’现象得以吻合。我想请问，这个β系数的理论来源是什么？是源自某篇尚未发表的论文，还是……某种未公开的、可能具有自主优化特性的算法工具所提供的启发？”
问题极其专业，直指报告中最核心也最脆弱的一个假设环节！程砚秋的β系数，确实部分灵感来源于系统早期提供的一些优化建议，只是被他用数学语言重新包装了。克鲁格怎么会注意到这个细节？还隐隐指向了“自主优化算法”？
程砚秋的额角瞬间渗出细汗，但他迅速推了推眼镜，强迫自己镇定：“克鲁格顾问果然目光如炬。β系数确实是小生基于传统混沌理论中的‘敏感依赖性’概念，结合对生物神经系统非线性特征的思考，所做的尝试性扩展。它目前更多是一个启发式参数，其精确形式还在完善中。至于算法工具……小生主要使用开源数学软件，并无特殊之处。”
克鲁格缓缓点头，脸上没有任何表情变化：“原来如此。自主优化算法在当今许多前沿领域都有应用，如果你们有接触到相关资源，不妨提出来，理事会也有对应的技术评估渠道，或许能帮助你们完善模型。”他话锋一转，“另外，关于圣莫里茨婚礼现场的‘异常信号’，除了你们设备可能产生的干扰，是否还观测到其他……非设备来源的、难以解释的‘信息活动’？比如，类似某种集体无意识扰动，或者，离散但协调的‘认知噪声’？”
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