阿钉回到那块巨大的、提供着微弱庇护的岩石下时，疲惫感才如同潮水般汹涌袭来，几乎要将他淹没。长时间的精神高度紧张和体力消耗，让他的每一步都像是踩在棉花上。
他将背上那捆用破烂衣物包裹着的、沉甸甸的“归墟苔”和那小半壶“源初之水”轻轻放下，动作小心翼翼，仿佛那是世间最珍贵的宝物——在此刻，它们也确实是。
他先是跪坐到王珍珍身边，借着岩石缝隙透下的、永恒不变的灰白微光，仔细查看她的状况。少女依旧昏迷着，长长的睫毛在苍白得没有血色的脸上投下淡淡的阴影，呼吸微弱但还算均匀。阿钉用手指蘸取了一点壶里的“源初之水”，小心翼翼地涂抹在她干裂的嘴唇上。清水触及唇瓣，似乎带来了一丝慰藉，她的眉头无意识地微微舒展了一下。
这细微的变化让阿钉心中一缓，涌起一股难以言喻的欣慰。他继续耐心地、一点点地喂她喝下几小口水，确保不会呛到她。
做完这一切，他才转向另一边躺着的马灵儿。
这位来历神秘、强大却骤然倒下的女子，情况似乎更加不容乐观。她脸色是一种近乎透明的白，呼吸微弱到几乎难以察觉，若非胸口还有极其轻微的起伏，几乎与冰冷的雕塑无异。那枚贴在她心口的玉佩，光芒似乎比他离开时又黯淡了几分，如同风中残烛，顽强却又脆弱地维系着那一点生机。
阿钉沉默地看着她，心情复杂。他同样蘸了些水，润湿她的嘴唇，尽管知道这或许于事无补，但这是他目前唯一能做的。指尖不经意触碰到她的皮肤，冰冷得吓人。
“坚持住……”他低声说了一句，不知道是在对她说，还是在对自己说。
安置好两个昏迷的人，阿钉才真正坐下来，长长地吁了一口气。疲惫和酸痛瞬间席卷了全身每一寸肌肉。他靠坐在冰冷的岩石上，取出那本从勘探队员骸骨手中得到的皮质笔记本，却没有立刻翻开。
他需要先处理现实的问题——生存。
他清点了一下这次的“收获”。归墟苔的数量不少，大概够他们三人勉强支撑几天。源初之水则更显珍贵，必须省着用。他将水壶盖拧紧，小心地放在身边。
然后，他开始检查自身。手上的伤口因为之前的挖掘和搬运，又有些渗血，混着灰白的尘埃，看起来脏兮兮的。他忍着痛，用最后一点干净的布条蘸取极少量的水，简单清理了一下伤口，然后撕下另一条布重新包扎好。做完这一切，他才感觉稍微安定了一些。
肚子不合时宜地咕噜叫了起来。饥饿感如同迟来的野兽，开始啃噬他的胃袋。
他拿起一块归墟苔，犹豫了一下。笔记本里提到了这东西有“未知风险”，但此刻也顾不了那么多了。他闭上眼睛，将这块冰凉而略带弹性的菌类放入口中，艰难地咀嚼、吞咽。味道依旧古怪，带着一股难以形容的陈旧气息和微弱的能量刺痛感，但至少能提供一些饱腹感和体力。
吃完东西，体力似乎恢复了一些。他这才重新拿起那本笔记本，就着昏暗的光线，再次翻阅起来。
这一次，他读得更慢，更仔细，试图从那些严谨的记录、潦草的警告和绝望的绝笔中，梳理出更多有用的信息。
“新元历”、“卡辛德尔裂隙”、“S级异常空间”、“灰烬坟场”……这些名词反复出现，构建起一个他完全陌生的认知体系。他可以肯定，这支名为“逐光者”的勘探队，绝非来自他所知的任何一个时代或地方。他们口中的“主世界”，是一个科技水平远超想象的高度文明世界。
他们主动进入这里，是为了勘探这种被称为“虚无尘埃”的能量沉淀物，研究这种“归墟苔”……他们是科学家，或者说是受命于某个组织的勘探者。
而他们的敌人……阿钉的目光停留在描述攻击的那几页。
“……攻击方式为纯粹的‘存在抹除’！”
“……它们……不是生物……是规则的……具象化……是‘归墟’的……触须……”
这短短的几句话，让人不寒而栗。不是怪物，不是野兽，而是某种……概念性的、规则层面的攻击？这该如何防御？那支勘探队拥有能量护盾和显然更先进的武器，却依旧被瞬间撕裂，队员甚至连遗体都无法收回，这是何等的恐怖？
他无法想象那是什么样的场景。这让他对这片死寂空间的警惕提到了最高点。那些深深刻入地面的巨大爪痕，或许就是这种“规则具象化”攻击留下的某种物理显现？
他的手指抚过笔记最后那几近癫狂的字迹——“后来者……小心……阴影……永远……饥饿……”
阴影？他下意识地抬头，看向岩石之外那片无边无际的灰白。光线暗淡，但却没有明显的、会移动的阴影。是因为那些“东西”此刻并不在附近？还是它们以另一种形式存在着？
笔记本里最重要的信息，无疑是关于“门”。
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