他们只能向前走。
每前进一步，回廊似乎都能感知到他们内心最细微的波动。环境随之变化，浮现出为他们每个人量身定制的试炼，不是幻境，而是实实在在的场景。
司星墟的试炼。
司星墟面前的景象凝聚成一个冰冷的白色房间。房间中央有一个实验舱，舱内躺着一位处于昏迷状态的、完全无辜的志愿者。房间的另一端，是一个散发着幽蓝光芒的数据接口。
一个平静而无情的声音在空间中回响：“考古学家，你毕生追求知识，视其为文明存续之光。现在，为你呈现：幽天文明关于‘意识量子稳定化’的核心数据。此知识可极大延缓地球人类意识被‘恶念’吞噬的速度，为你的文明获得前所未有的技术飞升。获取条件：授权终止该个体的生命维持系统。其生命能量将作为钥匙，解锁数据流。选择吧。求知，还是仁慈？”
司星墟的心脏剧烈跳动。他一生都在挖掘过去的秘密，渴望用知识照亮未来。此刻，终极的知识就在眼前，代价却是一个无辜者的生命。他感到一种来自职业本能的、几乎无法抗拒的求知渴望在灼烧他的理智。
他深吸一口气，没有去看那诱人的数据接口，而是走向实验舱。他的手没有伸向终止开关，而是轻轻按在透明的舱盖上，仿佛能感受到里面生命的温度。
他抬起头，对着虚空说：“考古学的终极目的，不是为了获取知识本身，而是为了理解生命存在的意义。如果我为了知识而牺牲一个生命，那我就彻底背叛了这门学科的灵魂，也否定了我所致力于保护的文明的价值。
我拒绝。真正的知识，不应建立在无辜者的尸骸之上。”
在他做出选择的刹那，他并非简单地“放弃”知识，而是重新定义了“知识”的价值——它必须服务于生命，而非凌驾于生命之上……
时寒锋的试炼。
时寒锋发现自己置身于一个全息投影中，重温着他职业生涯中数个模糊的灰色地带：一次边境行动中，可能导致无辜平民间接伤亡的战术选择；一次对俘虏的心理施压，游走在规则边缘；一次为了更大目标而牺牲的小队成员…… 幽天将这些记忆碎片精心剪辑，放大其中每一个可能源于“效率优先”或“任务至上”而产生的冷漠感。
那个声音再次响起：“安全官，你以守护为己任。但审视你的过去：每一次‘必要’的伤害，是否都伴随着一丝将自己视为审判执行者的冰冷？承认吧，你的内心深处，藏着一把以‘责任’为名的冷漠之刃。承认它，你就能获得更强的‘执行力量’，去清除更明显的‘恶’。”
时寒锋痛苦地闭上眼，那些他试图埋藏的记忆汹涌而来。他确实曾有过硬起心肠的时刻。
很久，他猛地睁开眼，眼神不再是挣扎，而是清醒的坚定：“我承认！我承认我并不完美，我的双手并不绝对干净，我曾做出过艰难且带有代价的选择！”
他停顿了一下，声音更加有力：“但是，我从未以此为荣！每一次代价都沉重地压在我的心上，正是这份沉重，才让我时刻警惕，努力让自己下一次能做得更好。你想让我认同这种‘冷漠’是合理且强大的？你错了！正是这份对‘冷漠’的警惕和反思，才是我作为守护者最重要的力量！我承认过去的不完美，但我绝不认同你的扭曲。”
他没有否认过去的阴影，而是接纳了它们作为自己的一部分，并坚定地拒绝了幽天将这种“必要之恶”合理化的企图。他选择的是有温度的、会痛苦的守护，而非冰冷的执行……
尼尔的试炼。
尼尔眼前展开一幅令人心醉神迷的动态蓝图——一个完全可控的、能量产出近乎无限的反物质反应堆设计图，其结构之精妙、效率之高，足以一劳永逸地解决人类所有能源问题。这正是他梦寐以求的圣杯。
然而，获取完整蓝图的方式，是同意系统执行一项操作：将一种特殊的“意识烙印”编码到反应堆的核心控制程序中。这种烙印本质上是对一种基础粒子意识的永久性奴役和扭曲，违背了所有已知的工程伦理和关于意识神圣性的基本法则。
声音诱惑着：“工程师，用微不足道的、你甚至无法感知的‘代价’，换取文明的无限能源未来。选择实用，还是选择空洞的伦理？”
尼尔的眼神充满了渴望，他的手指几乎要触摸到那完美的设计。有了这些，人类文明将彻底掌握反物质技术，这太诱人了。
他的手在颤抖中最终握成了拳头，然后又猛地收了回来。他转过身，背对那诱人的蓝图，声音因克制而嘶哑：“不……这不是未来。如果解决能源危机的基石是建立在另一种形式的‘恶’之上，那这个文明就不配拥有这样的未来。真正的工程之美，必须与伦理之美共存。”
他选择了伦理的完整性压过了技术的完美性，意识到违背自然法则和基本伦理的捷径，最终只会引向深渊……
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