沈建国和王仙长在前院正房默默吃完了饭。碗筷一放，王仙长便起身，无声无息地隐入了通往地下室的黑暗通道。
沈建国独自端着空碗回到厨房。冰冷的月光从窗户斜斜照入，将灶台映得一片惨白。他心虚地扫视四周——碗筷已洗净归位，厨房里空无一人，只有残留的微薄油烟味。药效…应该发作了吧？
他心头一紧，慌忙冲出厨房，又扑进客厅搜寻。空荡荡的桌椅，没有人影！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！难道…王翠芬察觉了异常，逃走了？！这个念头如同毒蛇噬咬，让他手脚冰凉。
若她真跑了，今晚的献祭彻底泡汤，白露…绝撑不到下个月月圆！
恐慌驱使着他，像无头苍蝇般在各个房间疯狂搜寻！卧室、杂物间，连散发着恶臭的茅厕都没放过！一无所获！巨大的绝望如同冰冷的海水将他淹没，几乎窒息。
突然——他想起来了！这个时辰，正是王翠芬给白露打针换药的时候！
他像被烫到一样，猛地转身冲向沈白露的卧室！猛地推开门——
果然！王翠芬毫无生气地仰面倒在地上，姿势僵硬，就在女儿床前一步之遥的地方！
沈建国几乎是扑跪过去，颤抖的手指急切地探向她的鼻端……温热的气息微弱但平稳地拂过指尖。
“呼……”他悬到嗓子眼的心，狠狠砸回胸腔，后背瞬间被冷汗浸透。找到了！药见效了！刚才那阵恐慌带来的虚脱感让他几乎瘫软。
他不敢耽搁，费力地将昏迷的女人抱起来，跌跌撞撞走向一进院落。进入正房后，他咬紧牙关，将王翠芬软趴趴的身体搭在自己肩上，一步步挪向那通往地下的幽深入口。
地下室。
无数支惨白的蜡烛摇曳着，将巨大的空间照得诡异通明。烛光跳跃，在布满灰尘的墙壁上投下巨大而扭曲的晃动黑影，仿佛无数魑魅魍魉在无声起舞。
王仙长枯瘦的身影伫立在中央，像一尊来自幽冥的石像。看到沈建国背着人下来，他的声音嘶哑如同锈铁摩擦：“把她放下。再把你女儿，也带下来。”
沈建国依言放下王翠芬，又步履沉重地返回，将裹在被子里、毫无知觉的沈白露也抱了下来。
回到地下室，他才看清王仙长口中的“布置”。
地面中央，一个巨大、繁复的八角形图案已然成形，线条是用一种暗红近黑、散发着浓烈腥臭的粘稠液体绘制而成。那股味道直冲脑门——浓重得化不开的血腥气里，混杂着某种令人作呕的、类似骨灰发酵般的酸腐苦涩！
角落四个方位，嵌着四块色泽暗沉、仿佛浸饱了血污的玉石，散发出不祥的气息。
“放好。”
王仙长指着图案的两个方位，声音毫无波澜，“你女儿，置于生门艮宫，东北位。献祭者，置于死门坤宫，西南位。放好后立刻出来！记住，莫要触碰阵图分毫！此乃以活人精血混合往生者遗蜕所画，沾之即损阳寿！”
沈建国头皮发麻，强忍着翻腾的胃液，屏住呼吸，如同踩在布满尖刀的薄冰上。
他先将沈白露小心翼翼地安置在东北角那个标记点上。接着，又用尽全身力气，拖着沉重的步伐，将昏迷的王翠芬拖拽到西南角的死门位置。
做完这一切，他几乎是逃窜般地退出了阵图范围，靠在冰冷的石壁上大口喘气，冷汗涔涔。
王仙长抬眼看了看角落里一座蒙尘的旧挂钟：“时辰尚早，离子时还有两刻。等着吧。”他那浑浊的目光扫过地上人事不省的王翠芬，转向沈建国，“你用的药…够分量吧？她中途若醒，阵法反噬，你我皆死无葬身之地。”
沈建国喉结滚动，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却极力保证：“仙长放心！药性烈得很，便是天打雷劈，她也绝不会苏醒！”
“嗯…”王仙长枯槁的脸上挤出一个莫测高深的表情，“沈同志行事果决，当断则断，非常人所能及也。”语气平淡，却透着一种冰冷的赞许。
沈建国脸色在烛光阴影下晦暗不明，只发出一声干涩短促的“呵”声，算是回应。
时间在令人窒息的寂静和诡异烛光中缓慢流淌，每一秒都像被拉长的钢丝，绷紧在神经上。终于，挂钟的指针沉重地指向了子时前一刻。
王仙长缓缓起身，枯瘦的手指仔细整理了一下他那件旧道袍，仿佛要去参加一场庄严的仪式。他拿起那柄拂尘，拂尘的雪白尾鬃在烛光下泛着阴冷的光。
“沈同志，”他转向沈建国，声音如同地底寒泉，“若胆气不足，此刻可退至上面等候。若执意留下观瞻……”他顿了顿，浑浊的眼珠盯着沈建国，
“切记！无论看到什么，听到什么，绝不可出声，不可挪动半步！否则，惊扰阵灵，你我皆为祭品！”
“仙长…我…我要看着！”沈建国声音发紧，却异常坚决，“我保证！绝不动，绝不出声！”
王仙长不再言语，转身，一步步踏入那血腥的八角阵中，站定在阵图中央的正前方。他从怀中取出一张漆黑如墨、仿佛能吞噬光线的符咒，口中开始念诵起低沉、急促、音节古怪的咒语，如同来自九幽之下的窃窃私语。
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