成功摆脱并部分摧毁了两个水晶傀儡，五人不敢有丝毫停留，沿着希雅感知到的能量稀薄路径，向着森林深处快速推进。周围的水晶簇变得更加密集高大，内部流动的能量光华也愈发耀眼，那股无形的“吮吸”感如同附骨之疽，持续消耗着他们的力量。
“能量流失速度又加快了。”米迦勒的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他周身的圣光护罩已经缩小到仅能覆盖自身，“这片森林在排斥我们，或者说，在将我们同化为它的一部分。”
萧辰也感到一阵阵虚弱的眩晕袭来，系统维持基本功能和扫描的能源币消耗速度让他心惊。他看了一眼界面，那指向深处的异常能量场反应已经非常清晰，相似度提升到了15%。
“就在前面不远了，坚持住！”
穿过一片如同巨大门廊的、交错生长的水晶柱，眼前的景象豁然开朗。
这里似乎是水晶森林的中心。一个相对开阔的圆形区域，地面光滑如镜，中央并非水晶簇，而是一个低矮的、由某种暗银色金属构成的平台。平台表面刻满了远比奈瑟瑞尔符文更加古老、更加抽象的纹路，这些纹路并非静止，而是在缓缓流动，如同有生命的电路。平台上方，悬浮着一颗拳头大小、不断脉动着的、如同心脏般的深蓝色晶体。它每一次脉动，都引动着整个水晶森林的能量随之起伏，那股强大的“吮吸”力，正是源自于此！
而更令人震惊的是，在平台周围，环绕着十二个竖立的、同样由暗银色金属打造的……休眠舱？它们造型流畅，表面光滑，透过模糊的观察窗，隐约可以看到里面似乎封存着模糊的身影。
“这是……什么？”白牙瞪大了眼睛，狼人的直觉让他从那些休眠舱中感受到了极其古老而强大的气息，并非敌意，而是一种沉眠的威严。
希雅龙瞳收缩，语气带着前所未有的惊异：“这些纹路……我曾在龙族最古老的传承记忆碎片中见过只鳞片爪……这是‘始源纪元’的造物！比奈瑟瑞尔，甚至比我们所知的任何文明都要古老！”
就在这时，那颗悬浮的深蓝色“心脏”晶体猛地一亮！一股强烈的精神波动如同潮水般扫过全场，一个冰冷、疲惫、仿佛由无数个声音叠加而成的意念，直接在众人脑海中响起：
“检测到未授权生命单位……能量频谱分析……混杂……秩序、混沌、生命、阴影……异常组合……”
“判断：非预定‘继承者’序列。依据‘方舟协议’第7条，予以……驱逐。”
随着这个意念落下，周围的水晶森林仿佛活了过来！无数幽蓝的光芒从四面八方的水晶簇中亮起，之前被他们摆脱的那些水晶傀儡（包括那个断臂的）从各个方向浮现，数量足有二三十个！更糟糕的是，地面开始震动，一根根粗大的水晶尖刺如同雨后春笋般破土而出，封锁了所有退路！
“它把我们当成了入侵者！”萧辰心沉到谷底。这个古老的造物显然拥有极高的智能和强大的防御机制。
“尝试沟通！”希雅立刻释放出龙族特有的、代表着和平与古老盟约的精神波动，“我们无意冒犯！只为寻找‘源初之光’，对抗共同的威胁——‘腐朽根源’！”
那冰冷的意念似乎停顿了一下，扫描的精神波动再次掠过众人，尤其在希雅和莉莉丝（通过萧辰身上的契约链接残留气息）身上停留了片刻。
“龙族……‘影’之气息……验证通过部分。”
“提及威胁：‘腐朽根源’……数据库匹配……最高优先级威胁确认。”
“但，‘源初之光’信息为核心机密，权限不足。‘方舟’处于最低维持状态，无法承担信息泄露风险。”
它的态度似乎有所松动，但依旧拒绝提供信息，并且那些水晶傀儡和地面尖刺并未消退，显然“驱逐”程序仍在进行。
“最低维持状态……”萧辰捕捉到了这个关键词，他立刻通过系统扫描那颗“心脏”晶体和整个平台。
【扫描中……消耗能源币 10,000（位面规则干扰，费用提升）。】
【目标：未知古代能量核心/控制单元。状态：能量严重匮乏（3.7%），维持基础“吮吸”场及防御系统已接近极限。内部信息库部分损坏。】
【检测到与“协议重构”接口存在低级别兼容性。】
兼容性！萧辰眼睛一亮！他拥有的“协议重构”能力，或许能在这里派上关键用场！
“我们或许可以帮你！”萧辰上前一步，集中精神，将“协议重构”接口的能量特性，通过系统模拟放大，展示给那个古老意念，“我们拥有部分……‘协议’的力量，可以尝试为你补充能量，修复损伤！”
深蓝色晶体剧烈地脉动了一下，显示出其意念的剧烈波动。
“检测到……高阶协议权限碎片……来源未知……评估中……”
“风险评估：高。能量传输可能导致‘方舟’控制系统过载或信息库进一步损坏。”
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