王都的喧嚣被厚重的石板隔绝在上方。脚下是粘稠、散发着恶臭的污水，空气中弥漫着沼气、霉菌以及某种难以言喻的、更深沉的腐败气息。巨大的、布满苔藓的砖石拱廊向着黑暗深处延伸，仿佛通往某个远古巨兽的消化道。
萧辰、米迦勒、莉莉丝、薇拉以及希雅（缩小了体型的精灵形态）正深一脚浅一脚地行走在王都下水道系统的深层区域。得益于埃格伯特大师从某个老酒友——一位退休的皇家下水道勘测员——那里“借”来的古老结构图，他们避开了大部分已知的危险区域和官方巡逻路线，抵达了卡斯帕记忆碎片中指示的大致方位。
薇拉的伤势在艾莉娅的自然法术和月光苔萃取液的双重作用下已稳定下来，但脸色依旧有些苍白。莉莉丝则显得格外专注，她周身的暗影不再是纯粹的隐匿，而是如同探测雷达般向四周扩散，敏锐地捕捉着任何与“腐化之池”相关的能量残留。
“这地方比沼泽还让人恶心。”白牙（也被带来了，负责正面攻坚和……嗅觉预警）低声嘟囔着，狼鼻子厌恶地皱起，“除了屎尿屁，还有一股……说不出的怪味。”
“就是那股‘怪味’在指引我们。”希雅龙瞳中闪烁着微光，她手中托着一枚散发着清辉的月光石，驱散着令人不安的黑暗，同时也净化着周围过于污浊的空气，“莉莉丝，有发现吗？”
莉莉丝闭目感应了片刻，指向一条更加狭窄、似乎早已废弃的支道：“这边。那股冰冷的‘不舒服’越来越清晰了，还夹杂着……一种很微弱的、类似生命波动的韵律。”
众人精神一振，立刻提高了警惕，沿着莉莉丝指引的方向小心翼翼前行。
这条支道异常安静，连常见的地下生物活动的痕迹都很少。墙壁上的苔藓逐渐变成了不健康的灰紫色，空气中也开始弥漫起那股熟悉的、带着腐朽与混乱意味的能量气息，虽然极其稀薄，但确凿无疑。
前行了约莫一刻钟，通道前方隐约传来微弱的、仿佛心脏搏动般的“嗡鸣”声，同时还有潺潺的流水声，但那水声听起来格外粘滞。
走在最前的薇拉突然举起手，示意停止。她伏低身体，如同猎豹般悄无声息地潜行到通道尽头，向外窥探。
下一刻，她的身影微微一顿，通过精神链接传回的信息带着一丝难以掩饰的震惊：【发现目标……一个中小型的‘腐化之池’。但……情况有些特殊。】
众人立刻跟上，来到通道尽头。眼前豁然开朗，是一个巨大的、天然形成的溶洞，被人为改造过。溶洞中央，果然是一个直径约十米的池子，池中翻滚着粘稠的、散发着幽幽紫光的液体，与之前在祭坛看到的“腐化之池”一般无二。
然而，与祭坛那个充满攻击性和污染性的池子不同，这个池子给人的感觉更加……“温和”？池子周围铭刻着更加复杂、精密的符文，这些符文并非单纯地汲取能量，更像是在约束、引导，甚至……“滋养”？
而最令人毛骨悚然的，是池子的中央。
那里悬浮着三枚约一人高的、半透明的、如同某种生物卵囊般的巨大“茧”。紫色的能量如同血管般在茧壁上脉动，隐约可以看到里面蜷缩着模糊的、类人形的阴影。那股微弱的生命波动韵律，正是从这三枚“茧”中传出！
“这是……什么东西？”白牙喉咙里发出低吼，本能地感到了威胁。
“摇篮……”莉莉丝失神地喃喃自语，卡斯帕记忆碎片中的词汇脱口而出，“他们在……培育什么东西？”
希雅脸色凝重到了极点：“不是简单的亡灵或构装体。这种生命创造……已经触及了神灵的领域，或者说，是深渊与根源扭曲后的亵渎领域！‘盛宴’派系到底想干什么？”
米迦勒圣剑已然出鞘半寸，圣洁的龙息与圣光在剑身上流转：“主上，此等亵渎之物，不应存于世。”
萧辰心脏狂跳，他明白，他们可能撞破了“观察者”乃至“盛宴”派系一个惊天的大秘密！这个“摇篮”，绝对比沼泽基地那个“次级根源造物”更加重要，也更加危险！
“伊莎，全力扫描记录！分析能量结构、生命形态，以及那些符文的运作方式！”萧辰急促地下令。
【扫描中……检测到高浓度、高活性的‘根源’催化能量。生命形态未知，能量签名与已知任何种族不符，具有高度可塑性与成长性。符文体系为复合型，包含能量约束、生命维持、意识灌输及……忠诚烙印模块。初步判断，此为某种生物兵器或特殊容器的培育场所。】伊莎的分析快速而冰冷。
生物兵器！特殊容器！忠诚烙印！
萧辰瞬间想到了很多。是利用“根源”力量批量制造强大的、绝对忠诚的士兵？还是为某个强大的存在（比如“腐朽根源”的意志）准备降临或承载的“容器”？
无论哪一种，都足以让任何理智的人感到彻骨冰寒。
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