夏树猛地闭上眼睛，隔绝了井中的景象。他脸色惨白，冷汗浸透了后背，身体微微颤抖，但眼神却在最初的混乱后，逐渐变得清明、坚定。
他后退一步，离开了井口边缘，对着那依旧背对着他、仿佛对一切都漠不关心的摆渡人，嘶哑却清晰地开口：
“我前行，是因为路在脚下，人在心中。”
“守护同伴，是我的本心；探寻真相，是我的责任。若得力量，是为守护应守护之人，践行该践行之事，而非为了掌控或主宰。”
“世间或许没有永恒平衡，但正因如此，才需有人去追寻、去维系那脆弱的支点。‘曦’之道路或许艰难，或许悲壮，但至少……问心无愧。”
“至于代价……”夏树顿了顿，目光扫过身旁的林薇和楚云，又低头看了一眼胸前的养魂玉，最后望向灰雾深处那隐约的巍峨轮廓，“我愿承担我选择之路的一切后果。救人，便尽力去救；抗敌，便死战到底。得我应得，舍我该舍。但有些东西，比如信任，比如承诺，比如本心……无论代价多大，我绝不放手，也绝不以此作为交换的筹码！”
他的声音并不激昂，却带着一种斩钉截铁的决绝，在寂静的灰岩洼地中回荡。
井口上方翻涌的灰黑色雾气，似乎停滞了一瞬。那涌入魂海的冰冷拷问意念，如同潮水般缓缓退去。
前方的摆渡人，终于缓缓转过身。兜帽下的阴影，仿佛第一次真正地“注视”着夏树。良久，那苍老嘶哑的声音再次响起，这一次，似乎少了几分古井无波，多了一丝几不可察的……怅然？
“明心见性，知难而行。不昧本心，不惧代价。善。”
他手中的灰白木杖再次一顿，杖头皮灯笼里的灰雾光芒微微流转。“你已过了‘问心’一关。可见，雾海石片择你，并非全无道理。”
摆渡人不再多言，转身，继续沿着小径前行。但这一次，他的步伐似乎略微放缓了些许。
夏树松了口气，感觉魂海中翻腾的意念平复下来，引渡印的光芒也恢复了平稳，甚至似乎比之前更加凝练了一丝。他看向林薇和楚云，递过一个安抚的眼神。
三人连忙跟上。
又行了一段，摆渡人再次停下。这次，他伸出一只枯瘦、覆盖着灰褐色、仿佛树皮般纹理的手，指向小径左侧下方。
那里并非悬崖，而是一片地势较低的、布满了无数大小不一、深不见底的坑洞与裂缝的区域。在这些坑洞裂缝之间，隐约可见一条极其狭窄、弯弯曲曲、泛着淡淡银灰色微光的“痕迹”，如同干涸的河床，蜿蜒通向灰雾更深处。
“记住这条‘痕’。”摆渡人的声音平淡无波，“从此处往东南，沿此‘痕’而行，约三百里，可见‘星辉残照’之地。此‘痕’乃古老岁月前，星光流淌冲刷所遗，是这片‘死寂丘陵’中，唯一相对稳定、可避开大部分‘空间裂鳞’与‘遗忘回响’的路径。亦是通往‘观星台’外围的，最后一段‘安全水道’。”
空间裂鳞！遗忘回响！夏树三人心中一紧。看来，即便渡过了蚀骨冥河，这片禁地深处依旧危机四伏。
“沿此痕行，需心无旁骛，步履坚定。痕外之地，不可踏足，不可凝视，不可聆听。尤其是……当听到风中传来似曾相识的呼唤，或看到光影中浮现念念不忘的身影时，务必紧守心神，视若未见，听若不闻。那皆是‘遗忘回响’，沉沦于此地无尽岁月的执念残影，诱人迷失，永堕其中。”
摆渡人交代得很简略，但字字惊心。
“多谢前辈指点！”夏树躬身行礼，将那条银灰色“痕”的起始位置和走向死死记在心里。这“安全水道”的信息，比任何宝物都珍贵。
摆渡人微微颔首，不再多言，转身，似乎准备继续向前引路。
然而，就在这时，异变突生！
众人右前方不远处，一片看似平静的灰雾突然剧烈翻滚、扭曲！紧接着，那里的空间如同被无形巨力撕扯的布帛，发出令人牙酸的“嗤啦”声，一道长约数丈、边缘不断闪烁着灰黑色电芒的、不规则的幽暗裂缝，凭空出现！
裂缝内部并非黑暗，而是呈现出一种光怪陆离、不断变幻扭曲的彩色流光，散发出狂暴、混乱、充满毁灭气息的空间波动！裂缝边缘，灰岩无声无息地化为齑粉，更远处的雾气被疯狂吞噬进去！
“虚空裂鳞！”摆渡人苍老的声音第一次带上了一丝凝重，“此地空间愈发不稳了……走！”
他手中木杖光芒一盛，笼罩三人的光晕猛然扩张，带着三人就要急速远离那道突然出现的空间裂缝。
然而，那“虚空裂鳞”的出现仿佛一个信号。紧接着，四周灰雾之中，接二连三地传来空间被撕裂的“嗤啦”声！一道、两道、三道……越来越多的幽暗裂缝，如同狰狞的伤疤，在灰雾中骤然绽开！狂暴的空间乱流开始肆掠，将周围的岩石、雾气撕扯得粉碎！
原本相对“安全”的小径，瞬间变成了布满空间裂痕的死亡陷阱！
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