葬骨林之战后，黄昏，灵魂摆渡茶馆。
门板上的裂缝还没补，柜台缺了一角，地上散落着打碎的茶碗。但茶馆里很安静，静得能听见檐下灯笼摇晃时，木轴发出的细微“吱呀”声。
夏树靠在柜台边，左肩缠着厚厚的绷带，渗出的血已发黑——那是被阎罗氏追魂使的“蚀魂钉”所伤，钉上淬了混沌之毒，若非双生印的秩序之力强横，此刻他整条胳膊怕是已经烂了。夏阳正在给他换药，动作很轻，但每扯一下纱布，夏树的眉头就皱紧一分。
“哥，你忍忍。”夏阳咬牙，将最后一截染血的纱布拆下，露出底下皮肉翻卷、深可见骨的伤口。伤口边缘呈不祥的灰黑色，正以肉眼可见的速度缓慢扩散。
“我来。”林薇的声音很轻。她脸色苍白得吓人，眉心灯焰只剩豆大一点，在昏暗中明灭不定。忘忧婆婆的净忆锁链虽被楚云强行斩断，但锁链残留的“忘尘之力”依旧在侵蚀她的魂魄。她走到夏树身边，指尖凝聚出一点淡金色的愿力，轻轻按在伤口上。
“嗤——”
愿力与混沌之毒接触，发出灼烧般的轻响。夏树闷哼一声，额头渗出冷汗，但伤口边缘的灰黑色，竟真的被逼退了一丝。
“够了。”他握住林薇的手腕，阻止她继续消耗所剩无几的愿力，“你伤得不比我轻，留着点力气。楚云……”
楚云站在门口，正望着东方天际。闻言回头，左眼天青右眼纯白的光芒在暮色中显得疲惫，但依旧稳定：“我在。”
“葬骨林那边，”夏树问，“尾巴扫干净了吗？”
“扫干净了。”判官笔接口，白骨笔尖还残留着未干的血迹，“五个追魂使，四个护法长老，全留下了。忘忧婆婆重伤逃遁，但中了范无咎一道业火，没个一年半载恢复不了。阎罗氏那边，短期内应该摸不清我们的虚实。”
“代价呢？”夏树看着判官笔胸口那道几乎贯穿的刀伤，又看向范无咎——老人的焚孽灯已彻底熄灭，灯体布满裂痕，被他紧紧抱在怀里，像抱着一截焦木。
“代价不小。”楚云走回柜台，摊开手掌。掌心躺着三枚染血的玉佩碎片——是夏阳、夏辰、以及小弟残留的那点本源，在葬骨林法阵自爆时，为掩护众人撤离，强行透支，已濒临崩碎。“但换来了时间。阎罗氏和孟婆氏都以为，我们在葬骨林藏了‘大杀器’，暂时不敢轻举妄动。而阴阳大冲撞……”
他望向窗外。暮色渐沉，东方天际，九星与紫微星的距离，已近到肉眼难分。九颗星辰拖着长长的光尾，彼此缠绕、侵蚀，在夜空中形成一团扭曲而狰狞的光团。
“……还剩七个时辰。”夏树接口，声音沙哑，“七个时辰后，星辰相撞，阴阳边界崩溃，往生之门重开。阎罗氏和长老会，会在那一刻，用奶奶的魂做‘钥匙’，彻底掌控轮回源代码。而孟婆氏守旧派，就算忘忧婆婆重伤，也绝不会放弃分一杯羹。我们……”
他顿了顿，看向茶馆里的每一个人。阿木和王胖子身上都挂了彩，但眼神依旧凶狠。凌清尘和谢必安在角落调息，脸色都不好看。墨鸦在擦拭弯刀，刀刃已崩了三个口子。而林薇，靠在他身边，指尖冰凉，但握得很紧。
“我们必须在这七个时辰内，”夏树一字一顿，“救出奶奶，摧毁阎罗氏和长老会在归墟之眼的布置，并阻止阴阳大冲撞彻底撕裂三界边界。”
“怎么救？”王胖子瓮声问，“葬骨林一闹，他们肯定加强了戒备。而且我们伤的伤，残的残，拿什么打？”
夏树没立刻回答。他挣扎着站直，走到茶馆角落那个落满灰尘的旧木箱前——那是父母留下的遗物箱，三个月来，他从未当众打开过。此刻，他咬破指尖，将一滴血滴在箱锁上。
“咔哒。”
锁开了。箱子里没有金银财宝，只有几本泛黄的笔记本，几件旧衣物，以及一个用油布仔细包裹的长条状物件。夏树取出那物件，层层揭开油布——
是三张残破的、非皮非纸的暗黄色残页。每张残页边缘都有烧灼痕迹，页面泛着古老的暗金色光泽，上面用朱砂写着密密麻麻的、扭曲如蝌蚪的摆渡人古文字。
“这是……”凌清尘瞳孔一缩，“《灵魂摆渡人源流考》的残页？传说中记载了寂灭核心真正位置和弱点的……最后三页？”
“是。”夏树将三张残页小心摊在柜台上。残页似乎感应到血脉，页面上的朱砂文字开始流动、重组，最终在众人眼前，投影出一幅立体的、缓缓旋转的星图。
星图中央，是无间海深处的归墟之眼。但和普通海图不同，这幅星图标注的不是地理坐标，而是……能量脉络。无数细密的、颜色各异的光流，如血管般在归墟之眼深处交织，最终汇聚向一个点——那是一个不断搏动的、暗红色的、形如心脏的光团。
寂灭核心。
而在光团周围，标注着七个微小的、几乎难以察觉的“节点”。节点之间，有极淡的银色细线相连，构成一个隐约的、七芒星形状的图案。
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