（1939年5月10日-6月30日·湖南长沙）
1939年5月10日的清晨，湘江岸边的薄雾还未散尽，101军残部沿着泥泞的官道，终于踏上了长沙城郊的土地。自5月9日从南昌外围突围后，这支伤痕累累的队伍已经在山路上跋涉了整整一天一夜，士兵们草鞋磨穿，脚掌布满血泡，不少人还带着未愈的伤口，每走一步都伴随着钻心的疼痛。
李根生背着一支缴获的三八式步枪，怀里紧紧揣着王大锤留下的那个布包，走在队伍的中后段。他的腿上还缠着绷带，是突围时被日军的流弹擦伤的，此刻伤口被汗水浸透，痒痛交加。他抬头望向远处的长沙城，城墙在晨雾中若隐若现，城门口飘扬的国旗让他紧绷的神经终于松弛了几分——这是自南昌沦陷后，他们第一次看到如此完整的城池，第一次感受到远离战火的安宁。
“根生，快看，前面有接应的队伍！”身边的老兵拍了拍他的肩膀，指着前方喊道。李根生顺着他指的方向望去，只见城门口站着一队穿着崭新军装的士兵，举着“第九战区后勤部”的旗帜，旁边停着几辆卡车和担架，显然是专门来接应他们的。
队伍缓缓停下，林文澜拄着一根木棍，走到接应队伍前。为首的军官立刻敬礼：“林军长，我是第九战区后勤部参谋周明，奉命前来接应101军，委员长和战区司令部对贵军在南昌会战中的表现极为赞赏，特令你们前往长沙近郊的岳麓山营地休整整编。”
林文澜点点头，声音沙哑：“辛苦你们了，先安排伤员上车，其他弟兄们步行跟着卡车走。”
很快，医护人员和担架兵忙碌起来，将重伤员抬上卡车。李根生看到那名在南昌城昏迷的少年兵被抬上担架，心里稍稍安定——突围路上，他一直背着少年兵，如今终于能让他得到妥善治疗了。王大锤的牺牲像一块巨石压在他心头，他暗暗发誓，一定要好好照顾这些幸存的弟兄，不能让他们再白白牺牲。
队伍跟着卡车向岳麓山营地进发。沿途的百姓看到他们，纷纷围了上来，有的递上馒头和鸡蛋，有的端来茶水，还有的拿出自家的草药，要给士兵们治伤。一名老大娘拉着李根生的手，眼里含着泪水：“孩子，你们辛苦了，听说你们在南昌跟鬼子拼命，都是好样的！”
李根生鼻子一酸，眼眶泛红：“大娘，谢谢您，我们没能守住南昌，对不起百姓们。”
老大娘摇摇头：“孩子，别说傻话，只要你们还在，就有希望把鬼子赶出去！好好休整，下次一定要把南昌夺回来！”
百姓们的支持像一股暖流，涌入士兵们的心中。连日来的疲惫和沮丧渐渐消散，每个人的脸上都露出了久违的笑容，脚步也轻快了许多。
中午时分，队伍抵达岳麓山营地。营地建在岳麓山脚下，背靠青山，前临湘江，四周用铁丝网围起，里面搭建了数十顶帐篷，还有临时的食堂、医务室和训练场。第九战区司令长官薛岳早已派专人等候，看到林文澜走来，立刻上前迎接：“林军长，辛苦了！101军在南昌会战中打出了中国军人的骨气，委员长特意下令，给你们优先补充兵员和装备，要把101军打造成一支精锐之师！”
林文澜心中一震：“司令长官，您说的是真的？我们能得到优先补充？”
薛岳笑着点点头：“当然是真的。如今中美军事合作逐步展开，第一批美援武器已经抵达长沙，战区司令部研究决定，将101军作为美械装备试点部队，全套换装美式武器，兵员也从湖南、湖北等地的新兵营中优先调拨，务必让你们在最短时间内恢复战斗力。”
这个消息像一颗重磅炸弹，在101军残部中炸开了锅。士兵们纷纷围拢过来，脸上写满了激动和期待。李根生更是瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵——他早就听说过美式武器的厉害，步枪射程远、精度高，机枪火力猛、故障率低，要是能换上这样的装备，下次再跟鬼子打仗，就能少牺牲很多弟兄了。
接下来的几天，营地开始热闹起来。第一批补充兵员率先抵达，一共两千五百人，大多是湖南本地的青年，年纪在十八到二十岁之间，虽然脸上还带着稚气，但个个精神饱满，眼神里充满了对参军报国的热情。同时，第九战区后勤部也送来了解放鞋、新军装和被褥，士兵们换上新军装，剪掉杂乱的头发，整个人都精神了不少。
5月15日，101军正式开始整编。根据第九战区的命令，101军恢复三个团的编制，每个团满编一千五百人。1团由林文斌继续担任团长，补充新兵八百人；5团和7团恢复独立编制，5团团长由赵志远担任，7团团长由原7团副团长陈明远担任，各补充新兵八百五十人。李根生因为在南昌会战中表现英勇，被提拔为1团1营1连一排排长，手下有三十名士兵，其中二十名是补充来的新兵，十名是原来1团的老兵。
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