大总管太监对萧璟和萧瑜行了个礼，又意味深长地看了宋姝菀一眼，便带着人回去复命了。
只剩下萧璟、萧瑜和宋姝菀三人，以及周围沉默的侍卫。
萧瑜率先开口，声音依旧温和，却带着一丝疲惫：
“二小姐……好手段。”他这话，不知是褒是贬。
宋姝菀屈膝一礼：“王爷谬赞。臣女不过是求一条生路，自保而已。”
萧璟的目光扫过萧瑜，最后落在宋姝菀发间那支太子所赠的赤金凤钗上，淡淡道：
“碍眼。”
宋姝菀微微一愣，随即反应过来。
她抬手，毫不犹豫地拔下了那支象征着太子妃身份、华丽却沉重的凤钗。
不是～我紧张个屁啊，就好像偷人被发现似的，这是怎么个事！
金钗在阳光下划过一道刺目的光芒，然后叮的一声，坠落在地，沾染上尘土。
她看着地上那支凤钗，仿佛卸下了一副沉重的枷锁，轻轻吁了一口气。
萧瑜看着这一幕，眼中闪过一丝讶异，最终化为一声轻叹，拱了拱手：
“宫中事务繁多，本王先行一步。”他转身离去，背影依旧清瘦，却仿佛轻松了些许。
桃林中，只剩下宋姝菀和萧璟。
萧璟走到她面前，低头看着她。
阳光透过枝叶缝隙，在他冷硬的轮廓上投下斑驳的光影。
“你做得很好。”他开口，声音依旧是那般平淡，却少了几分以往的冰冷。
宋姝菀抬起头，迎上他的目光，唇角微扬：“殿下答应臣女的互重，总该有些实质性的表示吧？”
萧璟看着她那双亮得惊人的眼睛，里面闪烁着野心、狡黠和毫不掩饰的讨价还价。
他忽然极轻地笑了一下，快得如同幻觉。
“你想要什么？”
“陛下病重，朝局初定，百废待兴。”宋姝菀目光灼灼，
“女子之身，虽不能登堂入阁，但打理些皇商内务，赈济孤寡，推广女学……总还是可以的吧？臣女愿为殿下分忧，替陛下效力。”
她要的不是虚名，而是实实在在能够插手事务、培养势力、施加影响的权力和位置。
萧璟深深地看着她，仿佛要看进她灵魂深处。
良久，他才缓缓开口：
“准。”
太子被废，圈禁宗人府。
这道惊雷般的旨意，彻底震碎了朝堂最后一丝侥幸。
皇帝经此打击，病情急剧恶化，几乎陷入昏聩，连清醒的时候都少之又少。
朝政大权，无可避免地落在了铲除逆党、护驾有功、且手握重兵的承王萧璟，以及那位虽受猜疑却并未找到铁证、依旧代表着一部分朝臣和宗室势力的雍王萧瑜手中。
两人之间形成了一种微妙而紧张的平衡，共同支撑着摇摇欲坠的皇权。
但所有人都心知肚明，这平衡脆弱不堪，真正的较量，或许在龙椅易主的那一刻才会正式开始。
在这权力交接的真空期，一道不起眼的懿旨，经由昏聩的皇帝点头，实际是萧璟操作，悄然发出：
“咨尔宋氏姝菀，性资敏慧，柔明婉嫕，屡逢变故，忠谨不改。着即监理内府部分皇商事务，协理京畿慈幼局、荣养院等慈善之所，并可于宫中设女学堂，教导宫人及官宦女子德言容功。望尔克勤克俭，不负圣恩。钦此。”
旨意一出，并未引起太大波澜。
在大多数人看来，这不过是新朝初立，对那位无辜被废太子牵连、又有点功劳的准前太子妃的一种安抚和补偿。
给她点无关痛痒的事情做做，免得她闹腾，也全了皇家的颜面。
“监理部分皇商事务”？不过是看看账本，管管宫中采买的小头。
“协理慈善”？那是烧钱又不讨好的苦差。
“女学堂”？更是笑话，教些绣花识字，能成什么气候？
不少人都暗自嗤笑，觉得这位宋二小姐折腾半天，最后也就捞到这么些个的虚名，实在是赔了夫人又折兵。
然而，只有极少数真正看清局势的人，才明白这道旨意背后隐藏的巨大权力和……萧璟那近乎纵容的支持。
宋姝菀接旨时，脸上是恰到好处的感激和惶恐，心中却已开始飞速盘算。
皇商事务？
这意味着她可以名正言顺地插手国库银钱流向，掌控大量物资采购，甚至可以借此培养自己的商业势力，将莫掌柜的网络彻底合法化、扩大化。
慈善机构？
那是收集民间信息、施恩于人、培养基层影响力的绝佳平台，乱世之中，粮食和药品就是最大的权力。
女学堂？更是妙！
教化之功，潜移默化。
今日教的是宫人官女，来日影响的可能就是朝臣的后院甚至下一代。
信息、人脉、乃至未来的盟友，都可以从中孕育。
萧璟给的，哪里是闲差？
分明是一把可以撬动整个王朝根基的杠杆。
“臣女，领旨谢恩。”她深深叩首，再抬起头时，眼中已是一片沉静的野心。
接下来的日子，宋姝菀展现出了惊人的行动力和政治手腕。
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