宫宴的惊魂一夜，如同投入湖面的又一块巨石，在已然不平静的朝堂掀起新的波澜。
火莲教妖人竟能混入北疆使团，险些在御前制造大乱，这无疑是对新朝权威的赤裸挑衅。
承王萧璟震怒，下令彻查所有涉事环节，从礼部接待到边境查验，一时间风声鹤唳，人人自危。
而那个在关键时刻挺身而出、揭穿阴谋、身手不凡的北疆随从曲毅的真实身份——原宋府下人、现北营哨长阙一，也很快被有心人挖了出来。
一个罪奴之子，竟能潜伏敌营、立下奇功，其经历堪称传奇，自然也引来了无数猜测和探究。
大多数人都将其归功于承王殿下慧眼识珠、用兵如神。
但总有那么些嗅觉敏锐的人，将目光投向了那位曾与阙一有过主仆之谊、如今风头正盛的宋司使。
宋姝菀明显感觉到，投向自己的目光中，探究和忌惮又多了几分。
她依旧每日忙碌于皇商、慈善、女学之间，行事越发谨慎低调，将所有情绪完美隐藏在平静的面具之下。
她知道，阙一的暴露，是一把双刃剑。
既彰显了萧璟的掌控力和用人魄力，也将她更深地拖入了权力漩涡的中心。
雍王那个意味深长的眼神，始终让她如芒在背。
这日，她正在慈幼局核查新一批过冬物资的账目，雍王府的长史忽然来访，态度恭谨地递上一份请柬。
“我家王爷近日得了一本失传已久的《妙法莲华经》古注孤本，知宋司使亦精通佛理，特邀司使过府，一同品鉴论道。”
宋姝菀心中猛地一凛。
来了……
她面上不动声色，接过请柬，语气温和：“王爷厚爱，臣女愧不敢当。只是臣女于佛经只是略知皮毛，岂敢在王爷面前班门弄斧？”
长史笑道：“司使过谦了。王爷常说，司使慧心兰质，见解独到，非常人可比。还请司使莫要推辞。”
话说到这个份上，再推辞反而显得心虚。
宋姝菀沉吟片刻，颔首道：“既如此，臣女便恭敬不如从命。明日午后，定当登门叨扰。”
长史满意离去。
宋姝菀捏着那份烫金的请柬，指尖微微发凉。
雍王突然邀约，绝不仅仅是为了论佛那么简单。
阙一的事，他到底知道了多少？又想从她这里得到什么？
她立刻让染墨去请莫掌柜和言妙。
莫掌柜闻言，脸色凝重：“雍王此人，深藏不露。他此时邀约，定有所图。小姐务必小心应对。府中我们的人会尽量接应，但雍王府如同铁桶，恐怕……”
言妙却笑嘻嘻地凑过来：“雍王府啊？熟！后厨管采买的婆子是我干娘的表姨的邻居，要不要小的先去探探路？或者……给您身上带点小玩意儿防身？”
他挤眉弄眼，意思是可以准备些迷药毒粉之类。
宋姝菀摇头：“不必。雍王心思缜密，这些小手段瞒不过他，反而落了下乘。”
她思索片刻，对言妙道，“你去做另一件事……”
次日午后，宋姝菀准时赴约。
雍王府邸与其主人气质相似，清雅幽静，少见奢华，亭台楼阁间弥漫着淡淡的檀香和书卷气。
下人规矩谨慎，行走无声。
雍王萧瑜在书房接待了她。
他今日穿着一身素色常服，气色似乎比宫宴时好了些，笑容温润，仿佛真的只是一位邀友品茗论道的闲散王爷。
“宋司使肯赏光，本王甚是欣慰。”他亲自烹茶，动作行云流水，赏心悦目。
“王爷相召，是臣女的荣幸。”宋姝菀恭敬应答，目光快速扫过书房。
布置清雅，藏书极丰，墙上挂着几幅意境深远的山水画，看不出任何异常。
两人先是客套地聊了些佛经典故，雍王学识渊博，引经据典，信手拈来。
宋姝菀打起十二分精神应对，偶尔提出一两个不深不浅的疑问，显得认真听讲又不过分卖弄。
茶过三巡，雍王忽然放下茶盏，状似无意地问道：“昨日宫宴，真是惊险。想不到北疆使团中竟混入了西域妖人。幸得那位叫阙一的勇士机警，才避免了大祸。”
来了，知道是阙一了。
假身份终究是被拆穿了。
宋姝菀心道，面上却露出恰到好处的后怕和赞同：“是啊，想来仍是心有余悸。多亏承王殿下调度有方，麾下能人辈出。”
她巧妙地把功劳推给萧璟。
雍王微微一笑，目光温和地看着她：“”司使真是慧眼识人，连府中一个下人，都有如此胆识本领。”
他的语气平淡，仿佛只是随口一提，但那双温和的眼睛里，却带着不容错辨的探究。
宋姝菀心跳微微加速，面上却露出些许感慨：“王爷你知道的，阙一一直是我院中扫少。后来他家中遭难，臣女便求了父亲允他去了军中效力，想着或许能挣个前程，没想到他竟真有这番造化。也是承王殿下教导有方。”
她将一切锅给承王，撇清了自己的关系。
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