吉普车的引擎声彻底消失在旷野的寂静里，只剩下风刮过枯草的呜咽。
老潘脸上谄媚的笑容瞬间消失，像被寒霜冻住，他朝地上狠狠啐了一口唾沫：“呸！装什么大尾巴狼！”
瘦高个凑过来，语气带着点后怕：“潘叔，这人……眼神忒毒，不像善茬儿。”
老潘三角眼一瞪，一巴掌拍在瘦高个后脑勺上：“怂包！再狠的过江龙，到了咱的地头也得盘着！赶紧收拾利索，别留尾巴！明儿……嘿嘿，市里的大嘴哥等着他呢，是龙是虫，到时候就现形了！”
镇口的老槐树虬枝盘结，在凌晨的雾气里像一头蛰伏的巨兽。
天边刚泛起一丝鱼肚白，寒气刺骨。吉普车悄无声息地滑到树下，熄了火。
驾驶座上，青山闭目养神，呼吸均匀绵长，仿佛睡着，但耳朵却捕捉着车外每一丝细微的声响——远处隐约的鸡鸣、风吹过枯枝的摩擦、还有……一个刻意放轻却因寒冷而略显急促的脚步声，正从镇子方向快速靠近。
老潘缩着脖子，双手拢在破棉袄袖子里，一路小跑过来，嘴里哈出的白气在冷风中迅速消散。他跑到车旁，脸上堆起熟悉的、带着讨好和一丝不易察觉的紧张的笑容，隔着车窗压低声音：“老六兄弟！早！够准时的！”他搓着手，眼珠子滴溜转着，飞快扫视了一下空荡荡的四周。
青山缓缓睁开眼，那眼神清亮锐利，没有丝毫刚睡醒的迷蒙。
他摇下车窗，一股寒气涌入车内。“上车。”声音不高，带着不容置疑的命令感。
“哎，好嘞！”老潘麻利地拉开副驾驶的门，拉开门钻了进去，动作带着点刻意的小心翼翼，仿佛生怕弄脏了座椅。
吉普车重新发动，碾过结了霜的土路，驶离了沉睡中的小镇。
车厢里一时陷入沉默，只有引擎的低吼和老潘因寒冷而微微粗重的呼吸。青山能看到老潘那双不安分的眼睛，正偷偷打量着车内的陈设，又时不时瞟向前排青山。
“路熟？”青山打破沉默，目光直视前方蜿蜒的土路。
“熟！熟得很！”老潘立刻挺直腰板，往前探了探身子，指着前方一个岔道，“走左边这条！这是近道，绕过检查站，晌午前准到市郊！保管误不了您的事！”他语气笃定，带着点邀功的意味。
青山没再言语，方向盘一打，拐上了那条更窄、更颠簸的小路。路两旁的荒草长得更高，几乎要擦到车身。
车轮碾过坑洼，车身剧烈摇晃，老潘在后座被颠得东倒西歪，哎哟了几声，赶紧抓住扶手。他偷眼瞧向青山高大的身形稳如磐石，双手稳稳握着方向盘，目光沉静地穿透前方弥漫的晨雾，仿佛这崎岖不过是坦途。
后视镜里，镇子低矮的轮廓在薄雾中越来越模糊，最终消失不见。
吉普车在坑洼泥泞的土路上剧烈颠簸，车轮碾过土坷垃和枯萎的草根，发出沉闷的碎裂声。
老潘在副驾驶座上被颠得龇牙咧嘴，双手死死抓住头顶的扶手，瘦削的身体像片叶子似的在座位上弹跳。
“兄弟，你这车……劲儿真大！”老潘强挤出个笑脸，声音被颠簸扯得断断续续。他偷偷瞟着青山没有表情的侧脸，那双眼睛依旧锐利，穿透前方越来越浓、越来越湿冷的晨雾，仿佛能洞悉雾霭掩盖下的一切。
“嗯。”青山从鼻腔里应了一声，目光扫过两侧被霜打蔫、高过车顶的荒草。这条路太窄，太僻静，只有车轮和发动机的轰鸣撕扯着死寂。
老潘咽了口唾沫，试图打破这令人窒息的沉默：“咳，那个……老六兄弟，你这趟带的货，真是及时雨啊！市里那边，大嘴哥肯定……”他话没说完，车身猛地向下一沉，接着是一阵刺耳的金属刮擦声！吉普车右侧的前轮陷入了一个被枯草虚掩的深坑里，车身猛地一歪，停了下来。
“妈的！这鬼路！”老潘被惯性甩得撞在车门上，痛得倒抽一口凉气。他慌忙看向青山。
青山脸上没什么表情，只是眼神瞬间变得更加锐利，这时候肯定不会下车去查看的，四驱车，一脚油门就轰了出来，这肯定是有人故意挖的，想要点“过路费”呗，这种坑如果是载货的车，肯定过不去，只能乖乖就犯。
车头猛地一抬，吉普车咆哮着挣脱泥坑，带着一身泥水冲回路面。老潘惊魂未定地拍着胸口：“好家伙！兄弟你这车真够劲儿！”
青山没理会他的奉承，油门反而踩得更深。车子在颠簸的小路上狂飙，引擎嘶吼，两侧的枯草被气流撕扯得疯狂倒伏。他锐利的目光扫过前方每一个弯道、每一处稍高的土坡，以及后视镜里车后扬起的滚滚黄尘。
“老潘，”青山的声音在引擎轰鸣中显得异常冷静，甚至带着一丝不易察觉的寒意，“这‘近道’，走的人不多吧？”
老潘愣了一下，随即干笑：“嗨，这不是为了躲检查站嘛，绕得远，路又烂，平时除了打猎的、砍柴的，谁走这儿啊！安全，绝对安全！”他嘴上说着，眼神却不由自主地瞟向窗外飞速掠过的荒凉景象，手指无意识地抠着车门内侧的把手。
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