王宁趴在父亲王建军汗湿的后背上，自行车轮碾过坑洼的柏油路，发出“吱呀”的声响，像极了他这些天压抑在喉咙里的呜咽。晚风把父亲身上的机油味吹进他鼻子里，这味道以前总让他觉得廉价，此刻却成了唯一的避风港。
到家时，母亲李桂兰正站在院门口的老槐树下张望，手里还攥着块擦手的围裙。见父子俩回来，她赶紧迎上来，路灯把她的影子拉得很长，叠在王建军的影子上，像个笨拙的拥抱。“怎么才回？饭都热第三回了。”她的声音里带着惯常的嗔怪，可看到王宁红肿的眼睛，话音立刻软了，“这是咋了？跟人打架了？”
王宁没说话，低着头往屋里走。王建军把自行车支在墙角，跟李桂兰使了个眼色，两人一前一后进了屋。饭桌就摆在堂屋中央，炒土豆丝和一碗鸡蛋羹还冒着热气，那是王宁最爱吃的菜，可他扒拉着米饭，一口也咽不下去。
李桂兰往他碗里夹了块鸡蛋，轻声问：“宁宁，在学校是不是有人欺负你了？”
王宁的眼泪又涌了上来，他放下筷子，把这几天的事一五一十说了出来：课本上的口香糖是张磊粘的，桌肚里写着“穷鬼滚蛋”的纸条是黄毛塞的，饭钱被抢了三次，盖饭被摔在地上那天，油渍溅到了校服上，他怕被人笑才脱了外套。最后说到漏发的作业，他声音抖得厉害：“妈，我真的交了，可李萌说没见着，老师也不信我……”
李桂兰的眼泪“啪嗒”掉在桌上，她伸手摸了摸王宁膝盖上的淤青，那是前几天被推搡时摔的，现在还泛着紫。“造孽啊，这些孩子怎么这么坏！”她转头瞪着王建军，“你明天必须去学校，跟老师说清楚！”
王建军闷头抽着旱烟，烟卷烧到了手指才惊觉，他掐灭烟蒂，重重地说：“我去，明天一早就去。”
“别去！”王宁急得站起来，“爸，你去了他们更会笑我，说我找家长撑腰，张磊肯定会变本加厉的。”他想起张磊昨天拽着他的衣领说“再敢吱声就把你爸的破自行车扔沟里”，心里一阵发慌。
王建军沉默了，他看着自己布满老茧的手，这双手能修好村里所有的自行车，却护不住自己的儿子。良久，他起身走进里屋，再出来时，手里拿着一把磨得发亮的小锤子，还有几根长短不一的铁钉。“这是我以前修自行车剩下的，”他把铁钉塞进王宁的书包侧兜，“要是他们再动手，你就用这个吓吓他们，别真伤着人，就……就往地上砸，让他们知道你不好惹。”
李桂兰想阻止，可看着王宁眼里的怯懦，终究还是没说话，只是把王宁的校服拿过来，在油渍的地方缝了朵小小的布花——那是她用王宁小时候穿旧的红棉袄拆下来的布，一针一线缝得很仔细。“明天穿上外套，别让他们看笑话。”
那晚王宁睡得很不安稳，梦里全是同学们的嘲笑和张磊挥过来的拳头。他好几次摸向书包侧兜，冰凉的铁钉硌着手心，竟让他生出一丝微弱的勇气。
第二天早上，王宁穿上缝了布花的校服外套，站在镜子前看了很久。那朵小红花歪歪扭扭的，却像一团小小的火苗，在他心里烧着。王建军要送他去学校，他拒绝了：“爸，我自己去，我能行。”
走到校门口时，他远远就看到了张磊和黄毛，两人正堵在路口，手里把玩着一根树枝。王宁的心跳得飞快，他下意识摸了摸书包里的铁钉，脚步顿了顿，还是硬着头皮往前走。
“哟，这不是没交作业的穷鬼吗？”黄毛率先看到他，伸手拦住了他的去路，“昨天被老师留到天黑，今天还敢来上学？”
张磊凑过来，一眼就看到了王宁校服上的布花，笑得前仰后合：“哈哈，穿得跟个女娃似的，还缝朵花，真恶心！”说着，他伸手就去拽王宁的外套，想把那朵布花扯下来。
以前遇到这种情况，王宁只会往后躲，可今天，他想起了父亲的话，想起了昨晚趴在父亲背上的委屈。他猛地往后一退，躲开了张磊的手，声音虽然还有点抖，却比以前响亮：“别碰我的衣服！”
张磊愣了一下，显然没料到王宁敢反抗，他挑眉道：“哟，还敢顶嘴了？看来昨天没被留够啊。”说着，他抬手就要推王宁的肩膀。
就在这时，王宁突然从书包侧兜里摸出一根铁钉，紧紧攥在手里，指甲都嵌进了掌心。他抬起头，看着张磊的眼睛，一字一句地说：“你别碰我，不然我不客气。”
张磊和黄毛都愣住了，他们从没见过王宁这样，眼里的怯懦少了些，多了点他们看不懂的东西。黄毛想上前，被张磊拦住了，他上下打量着王宁手里的铁钉，嗤笑一声：“行啊，学会拿东西吓人了？你敢扎我一下试试？”
王宁的手在抖，膝盖也隐隐作痛，可他没退。就在两人僵持的时候，上课铃响了，校门口的人多了起来，有人开始往这边看。张磊瞪了王宁一眼：“算你运气好，放学等着。”说完，带着黄毛悻悻地走了。
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