张大山靠在冰冷的墙角，粗重的喘息声在寂静的房间里格外清晰。呕吐后的酸腐气味混合着之前熬煮益气散留下的怪异药味，以及那一丝若有若无、令人作呕的甜腻秽气，形成一种难以言喻的复杂臭味，弥漫在狭小的空间里。
他感觉糟透了。
身体内部像是被掏空后又塞进了一团粘稠冰冷的棉花，沉重而滞涩。益气散带来的那点微弱暖意，早在刚才的剧烈对峙和呕吐中消耗殆尽，取而代之的是更深的疲惫和一种……被污染的感觉。右小腿的尸毒似乎与侵入体内的那丝疫鬼秽气产生了某种共鸣，阴冷的刺痛感像细针一样，一阵阵地往骨头缝里钻。左肩的伤口也重新开始隐隐作痛。
最让他心悸的是精神上的侵蚀。虽然那丝秽气极其微量，并未直接操控他的神智，但却像一块投入湖面的墨迹，不断散发着负面情绪——绝望、无力、以及一种想要放弃抵抗、任由沉沦的诡异诱惑。
“紧守心神！”潘舜的意念带着少有的急促，“疫鬼秽气，最擅放大心中负面，动摇根基。默诵《净心神咒》，虽无法根除，亦可暂保灵台不失！”
张大山不敢怠慢，强忍着身体和精神的双重不适，在心中艰难地默念起老潘传授的、最为基础的静心法咒。一遍，两遍……效果甚微，那股阴冷的秽气依旧盘踞在体内，如同附骨之疽，但至少那股想要放弃的念头被稍稍压制了下去。
他艰难地挪动身体，远离那摊呕吐物，靠在另一面相对干净的墙壁上。目光扫过地上灵光黯淡、几乎与废铁无异的杀猪刀，又落在枕边重新归于死寂的黑葫芦上。
希望与绝望交织。
黑葫芦能在关键时刻惊退疫鬼分身，证明其蜕变方向是正确的，潜力巨大。但它无法主动掌控，甚至无法维持那丝威慑性的幽光，这让它的帮助充满了不确定性。
而疫鬼分身……它只是暂时退去。张大山清楚地记得它退走时那股“畏惧”又“不甘”的情绪。一个具备初级意识、懂得学习和评估风险的敌人，下一次出现，会用什么方式？它会避开黑葫芦的威慑，直接针对更加虚弱的自己吗？还是会去攻击楼里其他更易得手的目标，比如……那个能听见它声音的小男孩小宝？
他必须尽快恢复一点行动力，至少，要能离开这个房间，去确认一些事情，寻找可能的突破口。
他的目光落在那个喝空的破碗上。益气散……虽然味道和副作用都极其感人，但确实有那么一点效果。或许，应该再喝一次？
这个念头刚升起，胃部就是一阵条件反射般的痉挛。刚才那番翻江倒海的呕吐体验实在过于深刻。
“良药苦口，利于病。”潘舜感知到他的犹豫，淡淡道，“你如今身躯，如漏舟行于江海，每一丝能填补亏空之物，皆不可弃。些许不适，忍之。”
张大山苦笑一下。老潘说得对，他现在没得选。
他挣扎着爬起身，感觉每一个关节都在发出呻吟。重新拿出电热杯和剩下的药材。重复那令人痛苦的过程：捣碎、加水、煎熬。当那熟悉的、混合着腐朽与刺鼻的怪异气味再次升腾而起时，他几乎要再次呕吐出来，只能强行屏住呼吸。
黑色的药汤再次熬好。他看着碗里那堪比墨汁的液体，深吸一口气（吸入了少量怪味，又是一阵干呕），闭上眼，如同赴死般，将药汤一口气灌了下去。
“呃……呕……”
强烈的恶心感直冲喉咙，他死死捂住嘴，额头青筋暴起，强迫自己不要吐出来。体内那股阴冷的秽气似乎也被这药力刺激，活跃起来，与药汤带来的微弱暖流相互冲撞，带来一种冰火交加的怪异痛楚。
他蜷缩在墙角，浑身冷汗淋漓，牙齿咬得咯咯作响，与体内的不适抗衡着。时间一分一秒地过去，就在他几乎要坚持不住的时候，那剧烈的冲突感终于慢慢平息下去。益气散的药力再次占据了上风，虽然微弱，但确实再次带来了一丝暖意和力气，让他感觉不再像刚才那样虚弱得随时会晕过去。
他长长地吁了口气，抹了把额头的冷汗。总算……又熬过一关。
然而，体内的那丝秽气并未被驱散，只是暂时被药力压制了下去，依旧像一根冰冷的毒刺，扎在他的感知中。
他休息了片刻，感觉恢复了些许气力，至少正常行动应该无碍了。他必须出去看看。
首先，他捡起地上的杀猪刀。刀身入手冰凉，原本暗红色的光泽几乎完全消失，变得灰暗无光，仿佛蒙上了一层厚厚的尘埃。他尝试将体内那丝微弱的暖流注入刀身，却如同石沉大海，只能激起一丝几不可察的波动。这把伴随他多次搏杀的法器，暂时是真的废了，没有长时间的温养，恐怕难以恢复。
他将杀猪刀用布重新包好，小心地放在床头。然后，他将沉寂的黑葫芦再次贴身藏好，这是他现在最大的，也是唯一不确定的依仗。
推开房门，走廊里依旧昏暗，那股腻甜的异香似乎比昨夜淡了一些，但并未完全消失，如同潜伏的毒蛇，隐匿在空气里。隔壁老夫妻的房门紧闭着，里面没有声音，不知道老人的情况怎么样了。
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