他扶着墙壁，慢慢走向楼梯口，打算去二楼那个公共水房再看看。昨晚在那里发现的异常污渍，很可能是一个关键点。
刚走到二楼走廊，他就听到一阵压抑的哭声和小孩子焦急的说话声。声音来源，正是昨天遇到小宝的那户人家。
张大山心中一紧，加快脚步走了过去。
只见房门虚掩着，那个面色憔悴的妇女正坐在床边抹眼泪，床上躺着的小宝脸颊通红，呼吸急促，显然是在发高烧，嘴里还含糊不清地念叨着：“……别追我……咳嗽……跑……快跑……”
“小宝！小宝你醒醒！别吓妈妈啊！”妇女摇晃着小宝，声音带着哭腔。
“怎么回事？”张大山推门进去，沉声问道。
妇女看到他，像是抓住了救命稻草：“是你啊大哥！小宝……小宝他从后半夜就开始发烧，说胡话，吃了退烧药也不管用！一直说有什么东西在追他，咳嗽声……这、这到底是怎么了？！”
张大山靠近床边，立刻感受到一股比走廊里更浓郁的秽气环绕在小宝周围。这孩子阳气弱，感知敏锐，果然成了疫鬼分身的重点目标！这高烧和胡话，正是秽气侵体，侵蚀神智的表现！
他伸出手，想要探查一下小宝的情况。当他的指尖即将触碰到小宝的额头时，他体内那丝被压制的秽气突然躁动了一下，而小宝周身萦绕的秽气也像是受到了某种吸引，微微向他的手指汇聚过来！
不好！他自己的身体也是个“污染源”，贸然接触，可能会加重小宝的病情！
他猛地缩回手。
“大哥，你有办法吗？求求你，救救孩子！”妇女看到他的动作，以为他有什么发现，连忙哀求道。
张大山眉头紧锁。他自身难保，杀猪刀失效，黑葫芦沉睡，连画张最简单的安神符都做不到。他能怎么办？
“去找点朱砂，或者红色的颜料，再找支干净的毛笔来！”情急之下，他只能想到最土的办法。没有灵力绘制真正的符箓，或许可以用带有一定阳气或象征意义的东西，暂时隔绝一下秽气的进一步侵蚀。
妇女虽然不明所以，但还是赶紧翻箱倒柜，最后找出来一盒过年写对联剩下的、已经干涸的红色墨锭，和一支旧毛笔。
张大山将墨锭用水化开，虽然颜色淡了很多，但总比没有强。他接过毛笔，蘸饱了红色墨汁，回忆着基础符箓中关于“辟邪”、“安魂”的符文结构，摒弃所有需要灵力引导的部分，只取其形。
他凝神静气，将体内那丝由益气散带来的微弱暖意，尽可能灌注到笔尖，然后在小宝的额头、胸口、两个手心，分别画下了一个简化到极致的、歪歪扭扭的“净”字符文。
没有灵光闪耀，没有法力波动。这更像是一种心理安慰和象征性的仪式。
然而，就在他画完最后一个符文，收笔的瞬间——
他贴身收藏的黑葫芦，再次极其轻微地震动了一下！
这一次，不再是散发幽光，而是产生了一股微弱的吸力！
这股吸力并非针对实体，而是直接作用于那无形的秽气！萦绕在小宝周身，以及试图通过张大山手指连接蔓延过来的那些灰黑色气息，如同遇到了漩涡，猛地被扯动，一丝丝、一缕缕地，被吸入了黑葫芦之中！
小宝急促的呼吸肉眼可见地平缓了一些，脸颊的潮红也稍稍褪去，虽然依旧在发烧，但那种被秽气紧紧缠绕的感觉减轻了大半！
妇女惊喜地发现小宝不再说胡话，而是陷入了沉睡。“有效！大哥，真的有效！谢谢你！谢谢你！”
张大山自己也愣住了。
他没想到，沉寂的黑葫芦竟然会对这种主动接触、并且试图侵入他体内的秽气产生反应！这是一种被动的防御机制？还是葫爷在沉寂中，本能地进行着“吞噬”？
他仔细感受着胸口的黑葫芦，那股微弱的吸力在清除了小宝身上以及试图侵入他体内的秽气后，便再次消失了，葫芦重归沉寂，仿佛什么都没有发生过。
但这无疑是一个极其重要的发现！
黑葫芦并非完全沉睡！它在特定条件下，会对靠近的、带有恶意的阴邪能量产生反应！虽然无法主动攻击，但却可以被动防御，甚至……“净化”？
他看着沉睡的小宝，心中有了一个大胆的念头。
或许……他不需要等到完全恢复，也不需要依赖不靠谱的地府支援。利用好自身这个“诱饵”和黑葫芦的被动防御，他有机会主动出击，找到并解决掉那个疫鬼分身！
这个想法很冒险。他的身体依旧虚弱，体内还有秽气未清，杀猪刀也无法使用。一旦黑葫芦的被动防御失效，或者疫鬼分身采用了超出防御机制的攻击方式，他必死无疑。
但是，坐以待毙，同样死路一条。楼里的居民，包括他自己，迟早会被这无形的疫鬼分身慢慢耗死。
他看了一眼满怀感激的妇女，和床上暂时稳定下来的小宝，心中做出了决定。
他需要准备一下。至少，要把那碗效果微弱但能提供一丝力气的益气散药渣再利用起来。
他回到三楼的房间，将药渣再次加水熬煮，虽然药效大减，但聊胜于无。喝下更加苦涩的二次煎煮汤药后，他盘膝坐下，一边默诵净心神咒对抗体内的秽气，一边仔细感受着黑葫芦的状态，尝试与那沉寂的灵性建立联系，哪怕只能引导出一丝那神秘的吞噬之力也好。
时间在煎熬中缓缓流逝。外面的天色再次暗了下来，夜晚即将来临。
张大山知道，疫鬼分身，很快又会再次出现。
而这一次，他不再打算被动防守。
他要用自己这残破之躯和未完全苏醒的法器，去赌一个一线生机。
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