“控制欲。智力炫耀。或者某种仪式。”伊森沉思，“棋盘和棋子检查过了吗？”
“正在做…等一下！”肖突然叫道
“刚刚收到第四个受害者身上发现的棋子——‘王后’的底部，刻了一个很小的…扭曲的十字架图案？像是手工雕刻的。”
“前三个受害者身上有类似发现吗？”塞拉斯立刻问。
“立刻回溯检查…有！第一个受害者的领带夹背面，第二个的袖扣内侧，第三个的皮带扣后面…都有！非常隐蔽！之前完全被忽略了！”
“他的签名！”薇薇安道。
“立刻比对所有受害者经手过的财务审计项目，寻找共同点！尤其是涉及宗教、慈善基金会或有特殊符号标志的企业！”塞拉斯快速下令。
伊森拿起那颗“王后”棋子，仔细端详着那个粗糙的十字架。
象牙棋子：那家伙手汗真重…雕刻的时候抖啊抖…刻得丑死了…还老是念叨着什么‘清算’、‘罪罚’…
“他的手部可能有轻微震颤，或者雕刻时处于情绪激动状态。”
伊森突然说 “他在执行‘仪式’时，情绪并不平静，可能充满…愤怒和一种自以为是的审判快感。”
这个细节为利亚姆的侧写增添了关键一笔。
调查方向立刻调整。
很快，一个共同点浮出水面
所有受害者都曾参与审计过一家名为“圣恩”的大型宗教慈善基金会，该基金会近年深陷财务丑闻。
“绑匪可能在以自己的方式‘惩罚’那些他认为是帮凶的会计师，同时索要赎金作为‘补偿’？”凯特推测。
“立刻监控基金会所有相关人员，尤其是那些因丑闻遭受损失或表现极端者！”塞拉斯下令。
庞大的排查工作展开。
利亚姆主动请缨，和诺亚一起负责最繁琐的数据交叉比对，效率惊人，毫无怨言。
深夜，办公室里只剩下塞拉斯、伊森和还在奋战的利亚姆和诺亚、薇薇安。
伊森胃病又有些犯疼，他忍着不适，继续筛选名单。
一杯温热的蜂蜜姜茶被轻轻放在他手边。
伊森抬头，看到塞拉斯站在旁边，眼神里带着关切。
“喝了。去沙发上休息十分钟。”他的声音压得很低。
“我没事…”
“ 米勒探员。”塞拉斯语气强硬，但手指却轻轻碰了碰他的手腕，温度灼人。
伊森只好接过杯子。
另一边，利亚姆和诺亚似乎取得了进展，兴奋地讨论着，声音有点大。
塞拉斯皱眉，看了一眼被吵到的伊森，然后走过去，敲了敲利亚姆的桌子。
“保持安静。”他的声音冷冽，“或者出去讨论。”
利亚姆和诺亚立刻噤声。
利亚姆吐了吐舌头，对诺亚做了个“暴君”的口型，但还是乖乖降低了音量。
塞拉斯回到伊森旁边的工位坐下，没有打扰他，只是默默地处理着邮件。
薇薇安：这无声的守护，这该死的安全感比我写的所有同人文都甜。
二十分钟后，伊森感觉好多了，重新投入工作。
塞拉斯什么也没说，只是将一份整理好的关键嫌疑人名单推到他面前。
最终，他们成功锁定了嫌疑人——基金会前财务主管的儿子，一个因基金会丑闻而信仰崩塌、心怀怨恨的国际象棋高手。
抓捕行动迅速展开。
当嫌疑人落网的消息传回时，天边已泛起鱼肚白。
精疲力尽的团队终于可以真正休息。
利亚姆瘫在椅子上，对着正在穿外套的塞拉斯和伊森挥了挥手
“头儿，伊森，辛苦了。下次…下次我保证不吵你休息了，组长。”他最后加了句，带着点调侃。
塞拉斯看了他一眼，几秒后，几不可查地点了下头
“表现不错，肖恩。”算是认可。
利亚姆愣了一下，随即笑容更大了些
“谢啦！”
塞拉斯没再回应，只是看向伊森
“走了。”
伊森对利亚姆和诺亚道了别，跟上塞拉斯的脚步。
电梯里
塞拉斯忽然伸出手，用手背轻轻碰了碰伊森的手背，一个极其细微的亲昵动作。
伊森没有动，任由那一点温暖的触感停留。
电梯下行，城市的晨曦透过玻璃照进来，柔和了彼此疲惫的轮廓。
结案的短暂松弛很快被新的紧急案件取代。
这一次，目标是一个被称为“钟表匠”的连环杀手。
他绑架受害者，将其囚禁在精心设计的“倒计时”装置中，受害者需要在有限时间内解开谜题才能逃生。
否则…时间一到，装置便会夺走他们的生命。
迄今为止，尚无生还者。
“第四个受害者，卡洛琳·李，城市规划设计师，失踪超过二十小时。根据前几起案件模式，‘游戏时间’通常是二十四小时。”
薇薇安语速飞快，“我们可能只剩下不到四小时。”
塞拉斯站在白板前，上面贴满了受害者照片、时间线和冰冷装置的照片。
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