迷雾星系比星轨石星系的更神秘。淡灰色的雾气像流动的绸缎，将一颗颗行星包裹其中，探测器只能穿透表层，无法窥见深处的景象。突击艇的引擎在雾中发出沉闷的轰鸣，舷窗上凝结着细密的水珠，模糊了外界的光影。
“这里的磁场会干扰能量场，”凯盯着星轨石投射的模型，眉头微蹙，“刚才有三颗行星在雾中‘消失’了，不是移动，是彻底从探测范围内隐去。”
喵千岁握紧了狙击枪，指尖划过冰冷的枪身：“像某种伪装？”
“更像……共生。”凯调出星轨石记录的能量波动曲线，“你看，行星消失时，周围的雾气能量会骤增，像是被‘吸收’了。”
话音刚落，突击艇突然剧烈震动，像是撞上了无形的屏障。舷窗外的雾气瞬间变得浓稠，呈现出漩涡状的流动，星轨石的光芒忽明忽暗，发出刺耳的警报声。
“我们被‘捕获’了！”凯迅速切换到手动操控，“是雾里的能量场在拉我们下坠！”
突击艇像被一只无形的手攥住，朝着下方一颗被浓雾包裹的绿色行星坠去。下落过程中，喵千岁透过雾的缝隙，看到行星表面覆盖着巨大的植物根系，那些根系暴露在地表，像银色的血管，与雾气相连，正在缓缓蠕动。
“那不是植物，是‘雾母’！”凯的声音带着震惊，“落星族的古籍里记载过，有一种星际生物能与行星共生，以雾气为食，以星核为心。”
坠落的冲击让两人眼前发黑，等恢复意识时，突击艇已经嵌在一片柔软的“土壤”里——那土壤其实是雾母的外层组织，带着弹性，表面渗出透明的粘液，散发着淡淡的草木清香。
舱门被粘液封住，凯用高频震动刀割开一道缝隙，浓雾立刻涌了进来，带着湿润的气息。外面的世界一片朦胧，能见度不足五米，只能听到远处传来类似呼吸的低沉声响。
“星骸？”喵千岁呼唤着，却没有得到回应。她心头一紧，看向监控画面——星骸在坠落时被甩了出去，此刻正躺在不远处的粘液中，蓝色晶体黯淡无光，显然陷入了休眠。
凯率先跳出舱门，粘液没到他的小腿，却没有腐蚀性，反而带着温和的能量，能感受到生命的脉动。“我去带它回来，你守着飞行器。”
喵千岁点头，举起狙击枪警戒四周。浓雾中，隐约有影子在晃动，那些影子细长如蛇，是雾母的根系，它们在地表缓慢移动，却没有表现出攻击性，更像是在“探查”外来者。
凯很快抱着星骸回来，星骸的金属身体上沾着粘液，蓝色晶体偶尔闪烁一下。“它只是能量耗尽，”凯检查后松了口气，“雾母的能量场能抑制机械运转，需要找个能量源给它充电。”
他们在突击艇周围搭建了临时防御，凯尝试用星核碎片激活星骸，碎片的光芒与星骸的晶体相触，却只激起微弱的反应。“不够，”他摇头，“需要更强大的能量，或许……雾母的核心能行。”
“你想深入它的巢穴？”喵千岁皱眉，“我们对它一无所知。”
“但它没有伤害我们，”凯指着那些依旧在远处徘徊的根系，“它的能量场虽然强，却带着共生的善意，不像攻击性生物。古籍说，雾母能与认可的生物共享能量，或许我们可以试试沟通。”
沟通的方式比想象中更简单。凯将星核碎片放在粘液中，自己则盘膝坐下，闭上眼睛，双手轻轻按在地表，像是在感受雾母的呼吸。他的浅金色瞳孔在眼睑下微微颤动，长弓放在身侧，与周围的雾气形成奇妙的和谐。
喵千岁守在他身边，看着他的眉头渐渐舒展，也看着那些细长的根系缓缓靠近，却在距离他们三米处停下，像在等待。时间一点点过去，浓雾的流动渐渐变得规律，与凯的呼吸频率同步。
突然，凯睁开眼睛，浅金色的瞳孔里映出复杂的光芒：“它……在哭。”
“哭？”
“它在传递记忆，”凯的声音带着同情，“这颗行星的星核正在衰竭，它在守护最后一点能量，同时也在寻找能‘延续’它的存在。星骸的机械核心与星核碎片的能量，让它觉得‘契合’。”
他指着星骸：“它想让星骸成为新的‘星核’，与它共生，这样既能挽救星骸，也能让它继续存活。”
喵千岁看向昏迷的星骸，忽然想起它在异星森林守护凯的样子，想起它在黑礁星域为他们挡下攻击的瞬间。这个由机械与星核碎片组成的守护者，或许从诞生起，就注定要与“守护”共生。
“让它试试。”她说。
凯点了点头，将星骸放在粘液中央，自己则退后几步，与喵千岁并肩而立。雾母的根系缓缓缠绕上星骸的身体，透明的粘液覆盖在它身上，像一层保护膜。星核碎片从凯手中飞出，悬浮在星骸上方，光芒越来越亮。
“嗡——”
星骸的蓝色晶体突然爆发出强光，与星核碎片的光芒融合，形成一道光柱直冲云霄。浓雾在光柱周围剧烈旋转，露出下方行星的全貌——那根本不是行星，而是雾母的本体，一颗巨大的、半透明的球体，内部包裹着正在黯淡的旧星核。
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