霍夫曼教授实验室的隔音门在身后缓缓合上，将外界的光线与声响彻底隔绝。室内并非全然的黑暗，墙壁上嵌着几条幽蓝色的LED光带，勾勒出房间大致的轮廓，营造出一种静谧而略带超现实感的氛围。空气里弥漫着经过过滤的、近乎无菌的气息。
温念初坐在房间中央一张符合人体工学的舒适座椅上，手腕和指尖连接着监测生理指标的传感器。沈聿怀则以项目顾问的身份，坐在稍后方一个不起眼的观察位，面前的操作台可以实时看到她的心率、皮电反应等数据曲线。他穿着深色的西装，身形挺拔，在幽蓝的光线下像一尊沉静的守护神，只有偶尔调整监测设备参数时，指尖敲击键盘的细微声响，打破这片刻意营造的寂静。
“温小姐，放轻松，这只是一次数据采集过程。”霍夫曼教授温和的声音通过隐藏的扬声器传来，“我们会依次呈现视觉、听觉和轻微的触觉刺激。你只需要如实报告你的感受，或者没有感受，都可以。”
实验开始。
第一阶段是视觉刺激。屏幕上快速闪过一系列精心挑选的图片——从壮丽的自然风光到温馨的人际互动，再到一些抽象的色彩与线条。温念初努力集中精神，试图捕捉内心的波澜。有些图片，比如一张阳光穿透森林的光束图，让她心头微微一动，仿佛能回忆起阿尔卑斯山谷的清晨；但更多的时候，那种熟悉的隔膜感依然存在，她能“认知”到图片的内容，却难以引发更深的情感共鸣。监测屏幕上的曲线，随着她报告的“有点感觉”或“没什么感觉”而平稳地起伏着。
沈聿怀的目光大部分时间落在数据屏幕上，冷静地记录着不同视觉刺激对应的生理反应模式。只有在温念初因为某张图片而微微蹙眉或眼神微亮时，他的视线才会极快地掠过她的侧脸，带着不易察觉的审度。
第二阶段是听觉。耳机里传来各种声音——潺潺流水，狂风呼啸，婴儿的笑声，尖锐的刹车声……当一阵沉闷的、类似重物坠地的巨响突然炸开时，温念初的身体猛地一颤，呼吸瞬间急促！
监测屏幕上，代表心率和皮电的曲线陡然飙升！
几乎在同一时刻，沈聿怀放在操作台上的手瞬间攥紧，指节泛白。他看到了数据的变化，也看到了她瞬间苍白的脸色。他几乎要立刻出声中断实验。
“没……没事。”温念初抢先开口，声音带着一丝惊魂未定的颤抖，却努力维持着镇定，“只是……吓了一跳。”她深吸了几口气，强迫自己放松下来。屏幕上的曲线开始缓慢回落。
沈聿怀紧绷的下颌线微微松动，但眼神依旧锐利地锁定着屏幕和她。
终于，到了第三阶段——触觉刺激。房间顶部的装置垂下几条纤细的机械臂，末端附着不同的材质。
“现在，我们会用不同质地的材料，轻轻拂过你的左手手背。”霍夫曼教授提示道，“请描述你的感觉。”
第一下，是柔软的天鹅绒。温念初感觉到一阵轻柔的痒意，像羽毛拂过。“有点……痒。”她如实报告。
第二下，是微凉的丝绸。滑腻的触感一闪而过。“凉，滑。”
第三下，是略带粗糙的亚麻布。摩擦感稍重。“有点……粗糙。”
她的描述简单，生理数据也相对平稳。沈聿怀稍稍放松了些，看来这些轻微的、非人为的触觉刺激，尚在她的承受范围内。
然而，就在第四下触觉刺激即将来临前，实验室的灯光——包括那几条幽蓝的光带——猛地闪烁了几下，然后“啪”地一声，彻底熄灭！
真正的、伸手不见五指的黑暗，瞬间吞噬了一切！
“啊！”温念初短促地惊叫了一声，下意识地蜷缩起来。对黑暗的本能恐惧，加上之前听觉刺激的余悸，以及此刻失去视觉带来的失控感，几种情绪叠加，让她构筑的心理防线瞬间出现了裂痕。监测屏幕上，她的生理指标再次剧烈波动起来。
“温念初！”沈聿怀的声音在黑暗中响起，带着前所未有的急促。他几乎立刻从观察位上站起。
“抱……抱歉，线路故障！备用电源正在启动，请保持冷静！”霍夫曼教授的声音也带着一丝焦急从扬声器里传来。
黑暗持续着，只有监测屏幕发出的微弱荧光，勾勒出沈聿怀迅速靠近的身影轮廓。
温念初在黑暗中瑟瑟发抖，那种被世界隔绝、无法感知一切的恐慌再次攫住了她。她胡乱地伸出手，想要抓住什么……
下一秒，一只温热而略带潮湿的大手，精准地、带着不容置疑的力道，握住了她冰凉且微微颤抖的手。
是沈聿怀！
在备用电源嗡鸣着启动，灯光尚未完全恢复的那几秒彻底的黑暗里，他跨越了观察者与参与者的界限，跨越了他自己根深蒂固的障碍，主动握住了她的手！
温念初整个人僵住了，所有的恐惧仿佛在那一瞬间被按下了暂停键。她能清晰地感觉到他掌心的温度，甚至能感觉到他同样不平稳的、略微急促的脉搏，以及……那无法掩饰的、因为他自身克服巨大障碍而产生的细微颤抖。
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