漕船在浑浊的河水中又航行了数日，终于在一个雾气弥漫的清晨，缓缓靠向了通州码头。通州乃京畿咽喉，漕运枢纽，码头上桅杆如林，舟楫云集，远比淮扬码头更为喧嚣庞杂。空气中弥漫着河水、货物、人汗以及隐隐的、来自帝都的威严气息。
雇工们被管事驱赶着，开始卸船。阿丑（萧镜璃）和慕容渊混在人群中，扛着相对轻便的麻包，低头忙碌，目光却警惕地扫视着四周。码头上除了寻常的脚夫商贩，明显多了许多身着公服、眼神锐利的巡丁和税吏，盘查往来人员货物，气氛紧张。
韩婆婆给的指令是：抵京后，不可直接联系王府，自会有人接头。但如何接头？何时接头？一切都是未知。他们如同暗夜中的扁舟，只能被动等待灯塔的信号。
卸货持续了大半日。临近午时，工头吆喝着休息，发放干粮。阿丑和慕容渊找了个僻静的货堆角落坐下，默默啃着硬馍。
就在这时，一个穿着普通码头工役服色、脸上带着一道浅疤的汉子，看似无意地晃悠到他们附近，弯腰系着鞋带，压低声音快速说了一句：“申时三刻，码头西侧，‘福临’货栈后巷，第三堆废木料。” 说完，不等回应，便起身混入人群，消失不见。
阿丑与慕容渊对视一眼，心中凛然。接头的人来了！申时三刻，就是下午三点左右。
等待的时间变得格外漫长。两人依旧做着工，心思却早已飞到了那个约定的地点。申时将至，他们借口内急，悄然脱离人群，向着码头西侧摸去。
“福临”货栈看起来已经半废弃，后院堆满破烂的货箱和朽坏的木料，寂静无人。他们找到第三堆废木料，藏身其后，屏息等待。
时间一分一秒过去，四周只有风声和远处码头的嘈杂。就在申时三刻钟声隐约传来之际，一个佝偻着背、推着一辆破旧独轮车的老者，慢悠悠地拐进了后巷。车上堆着些烂菜叶和杂物。
老者将车停在废木料堆旁，开始慢吞吞地收拾车上的东西，仿佛只是个拾荒的老人。但阿丑敏锐地注意到，他的目光几次看似无意地扫过他们的藏身之处。
过了一会儿，老者从怀里摸出一个烟袋，蹲在墙角，划着火石点烟。火光一闪而逝的瞬间，他的手指极快地在空中划了一个奇特的符号——那符号，与当初归林居林老教过她的一个紧急联络暗号极其相似！
暗号对上了！
阿丑心中一定，正要示意慕容渊现身，慕容渊却猛地按住她的手臂，眼神锐利地望向巷口另一端。
只见两个穿着巡丁号衣的人，正晃晃悠悠地朝这边走来，目光四处扫视！
危险！是巧合？还是被盯上了？
老者似乎也察觉到了，立刻收起烟袋，推起独轮车，若无其事地朝着与巡丁相反的方向走去，脚步依旧蹒跚。
慕容渊低声道：“跟他反向，绕路汇合。”
阿丑会意。两人趁巡丁视线被货堆遮挡的瞬间，迅速从木料堆另一侧潜出，借着地形掩护，向老者离开的方向迂回追去。
老者推着车，不紧不慢地穿行在迷宫般的货栈区和小巷中，看似漫无目的，却总能在关键时刻避开巡逻的兵丁。阿丑和慕容渊远远辍着，保持距离。
最终，老者将车停在一间挂着“郑记杂货”破旧招牌的铺子后门，敲了敲门。门开了一条缝，老者闪身而入。
阿丑和慕容渊在对面一条暗巷中观察了片刻，确认无人跟踪后，才快速穿过街道，来到杂货铺后门。慕容渊有节奏地敲了敲门——三轻，一重，再两轻。
门悄然打开，开门的正是那疤脸汉子。他神色警惕地看了看外面，迅速将二人让进屋内，随即关紧了门。
屋内光线昏暗，堆满各种杂物，空气中有一股陈年的油墨和灰尘味。那佝偻老者此刻已直起了腰，眼神精亮，哪还有半分老态龙钟的样子。
“路上可还顺利？”老者声音低沉，直奔主题。
“有关卡，但过来了。”慕容渊言简意赅。
老者点点头，目光扫过慕容渊依旧苍白的脸色：“你中的毒，‘引路’只能暂时压制，根除需‘溯源’。京城如今是龙潭虎穴，贵妃的眼线无处不在。你们现在的身份，不宜久留码头区。”
他走到墙角，挪开几个破麻袋，露出一个地窖入口：“下面有间暗室，可暂避风头。我会安排新的身份和落脚点。但在此之前，有件急事需你们确认。”
老者从怀中取出一张折叠的纸条，递给慕容渊：“近日，漕帮有批从南边来的特殊香料入库，存放地点在此。坊间有传闻，这批香料的气味……与当年宫中几位小主子莫名夭折前，殿内残留的异香有几分相似。王妃怀疑，此物或与‘凝香’有关。”
慕容渊展开纸条，上面是一个地址和简单的仓库布局图。他眼中寒光一闪：“‘凝香’的线索？”
“只是怀疑。”老者神色凝重，“但若属实，这便是贵妃通过宫外渠道获取毒物的证据之一。需尽快确认，但切忌打草惊蛇。”
任务来了！不再是单纯的逃亡，而是主动出击，寻找敌人的破绽！
阿丑感到心脏剧烈跳动，既有恐惧，也有一种踏入战场的决绝。
慕容渊将纸条攥紧，看向老者：“何时动手？”
“今夜子时。”老者沉声道，“我会安排人引开守卫。你们只有一炷香的时间。”
子时，夜探仓库！风险极大，但机会稍纵即逝。
慕容渊与阿丑对视一眼，皆看到对方眼中的决然。
“好。”慕容渊的声音冷冽如刀。
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