新帝赵珏的龙椅还没坐热，鎏金圣旨就裹着寒气飞出了宫门。
那道“削藩令”写得极狠：限各路藩王三月内交出兵权，入京就任闲职，府中私兵一律解散，违令者以谋逆论处。朱砂印泥在明黄的绫锦上洇开，像朵淬了毒的花——谁都看得懂，这不是削藩，是要卸磨杀驴。
云州王府的议事厅里，赵承煜捏着圣旨的手指咯咯作响。他刚打退北境的蛮族，甲胄上的血痂还没刮净，此刻盯着“卸兵权”三个字，突然仰头大笑，笑声撞在梁柱上，震得烛火直晃。
“老子当年跟着先帝打天下时，他赵珏还在穿开裆裤！”他猛地将圣旨掼在地上，一脚踩上去碾了碾，靴底沾着的泥垢把“奉天承运”四个字糊成了黑团，“想收老子的兵？问问云州的十万弟兄答应不答应！”
旁边的副将猛地拍案：“王爷，这分明是逼咱们反！不如提兵南下，把那弑兄篡位的小人拉下来！”帐内瞬间炸了锅，将领们的甲胄碰撞声、怒吼声混在一起，掀翻了案几上的酒坛，烈酒泼在地图上，把“京城”两个字泡得发胀。
青州城的李茂收到圣旨时，正在给刚满周岁的儿子换尿布。展开圣旨的手突然抖了，绸缎圣旨滑落在婴儿粉嫩的襁褓上，他盯着“入京就任”四个字，后颈的冷汗顺着衣领往下淌。
“爷？”小妾怯生生地问，“怎么了？”
李茂一把将儿子塞进她怀里，转身冲进书房。墙上的地图被他一把扯下来，露出后面的暗格——里面藏着当年与太子赵衡的密信，墨迹还新鲜得像昨天写的。“赶尽杀绝……他是真要赶尽杀绝啊！”他背着手转圈，指尖掐进掌心，“以为杀了太子，就能坐稳皇位？老子手里的三万青州兵，可不是纸糊的！”
信使还在门外等着回话，李茂突然抓起案上的砚台，狠狠砸在地上：“回去告诉赵珏，青州的兵，他收不走！”
消息像长了翅膀，三天内飞遍十八藩。
辽东的雪还没化，藩王慕容烈把圣旨扔进火盆，看着火苗舔舐着明黄的绫锦，冷笑一声：“当年若不是我爹在山海关挡住女真，他赵家哪有江山？现在倒要卸我的兵权？”帐外的胡琴声突然转急，带着金戈铁马的戾气——那是他手下的鲜卑骑兵在磨箭了。
江南的雨下得缠绵，苏州藩王钱沣却把自己关在书房，对着一幅《江雪图》看了整夜。图上的孤舟被他用朱砂点了个红点，像滴在雪地里的血。天亮时，他对心腹说：“备船，去云州。”——赵承煜的女儿与他儿子定了亲，此刻不联兵，更待何时？
而远在北境的断云寨，曹林正对着那道抄来的圣旨出神。
信纸是听风司用密信传回来的，字迹被药水浸得发蓝，“削藩令”三个字却刺眼得很。秦先生捻着胡须，指尖敲着桌沿：“新帝急了。杀兄夺位本就名不正，还敢拿藩王开刀，这是逼着天下人反他。”
曹林没说话，手指在地图上划过云州、青州、辽东……那些被红笔圈出的藩王属地，此刻像被点燃的火药桶，只缺一点火星。他想起半个月前从京城传来的童谣，“百姓日子难过”——现在，难过的可不止百姓了。
“赵珏算错了一步。”曹林突然拍案，木桌震得茶盏跳起来，“他以为藩王们是散落的沙子，却忘了当年先帝分封时，早把他们的利益拧成了绳。”
窗外的风卷着雪粒打在窗纸上，发出沙沙的响。听风司的密探刚传回消息：云州的赵承煜已经竖起“清君侧”的大旗，辽东、青州、苏州的信使正快马往云州赶。
“时机到了。”曹林站起身，目光扫过帐内的将领，“传我的令：黑石关的兵备好粮草，听风司盯紧京城动向，告诉赵承煜，断云寨愿出五千骑兵，助他‘清君侧’。”
秦先生笑了，往火盆里添了块炭：“藩王反了，京城乱了，咱们这盘棋，终于能落子了。”
火盆里的炭噼啪作响，映着曹林眼底的光。他想起京城那道染血的龙椅，想起巷子里传唱的童谣，想起那些被赵珏的屠刀吓坏的百姓——现在，这把火终于烧到了新帝自己脚边。
三日后，云州的檄文传遍天下。
“赵珏弑兄囚父，矫诏篡位，今又欲削藩夺权，置天下于水火……吾等奉天讨逆，誓诛此贼，还政于贤！”檄文上的朱砂印是赵承煜咬破手指按的，红得像要滴出血来。
青州的李茂第一个响应，三万兵马连夜渡过淮河；辽东的慕容烈带着鲜卑骑兵南下，马蹄踏碎了河面的薄冰；苏州的钱沣率水师溯江而上，楼船首尾相接，像条银色的长龙。十八藩中，倒有十二家竖起了“讨逆”的大旗，兵马加起来竟有三十万——比朝廷能调动的禁军多了整整一倍。
京城的早朝上，赵珏把奏折摔了一地。那些弹劾藩王“谋逆”的奏章堆得像座小山，可他看着空荡荡的武将班列，突然觉得后颈发凉——当年支持他夺位的将领，多半是藩王旧部，此刻早已称病告假。
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