刺眼的阳光（尽管是蛮荒之地惯常的昏黄）灼痛了久未见天日的眼眸，干燥而带着血腥与尘土味的空气涌入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽。碧瑶瘫软在冰冷破碎的石板上，每一次咳嗽都牵扯着魂魄深处撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑，几乎要再次昏厥过去。
她死死咬住下唇，直到舌尖尝到腥甜，用尽全部意志力对抗着那几乎要将她吞噬的虚弱和痛苦。不能晕过去……瑶儿……瑶儿还在身边……
她艰难地侧过头，目光第一时间寻找女儿。念瑶依旧昏迷不醒，小脸苍白如纸，嘴角残留着刺目的血痕，被她紧紧抱在怀里，小小的身子冰凉。碧瑶的心瞬间揪紧，颤抖着伸出手指，探向女儿的鼻息。直到感受到那微弱却持续的热气，她才如同虚脱般松了口气，泪水却不受控制地涌出，滴落在念瑶冰冷的小脸上。
回来了……我们真的回来了……可是……
她抬起沉重的眼皮，环顾四周。心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住。
这里确实是鬼王宗总坛，是她曾经发号施令、万人往曾经睥睨天下的幽冥殿前广场。然而，昔日庄严肃穆、黑石铺就的广场，如今布满蛛网般的裂痕，巨大的石柱倾颓断裂，残垣断壁上覆盖着厚厚的灰尘和暗沉的血垢。空气中弥漫着一种陈旧的、令人作呕的血腥味和尸体腐烂后的淡淡腥臭，混合着荒芜的死寂。远处，她熟悉的殿宇大多只剩断壁残垣，如同巨兽死后的骸骨，在昏黄的天光下投下狰狞的阴影。没有巡逻的弟子，没有往来的仆役，甚至连一声鸟鸣都听不到，只有风穿过废墟时发出的呜咽，如同亡魂的哭泣。
发生了什么？我们离开了多久？鬼王宗……怎么会变成这样？
巨大的恐慌和茫然席卷了她。她想起离开前那场惨烈的叛乱和万毒门的袭击，难道……宗门在她“死后”，终究没能抵挡住内外夹击，覆灭了吗？那幽姬口中的忠臣呢？那些誓死效忠的弟子呢？
一种比身体剧痛更甚的绝望和愧疚，如同冰冷的潮水，淹没了她。是她……是她一意孤行追寻复活之术，是她没能守护好父亲留下的基业，是她连累了所有信任她的人……
“咳咳……宗主……” 身旁传来幽姬压抑着痛苦的咳嗽声。碧瑶艰难地转头，看到幽姬半跪在地，用剑支撑着身体，脸色比她好不了多少，肩胛处一道深可见骨的伤口还在渗着黑血，显然是幽冥煞灵留下的。她的眼神同样充满了震惊和悲痛，但更多的是一种刻入骨髓的警惕和坚毅。
“幽姨……” 碧瑶的声音嘶哑得几乎听不见，“你……你的伤……”
“属下无碍。” 幽姬强撑着站起身，目光锐利地扫视着四周，“宗主，此地不宜久留。血腥味太重，可能会引来妖兽或其他不速之客。我们必须立刻找个隐蔽的地方安置。”
碧瑶看着幽姬伤痕累累却依旧挺直的背影，看着她即便在如此绝境下首先考虑的依旧是自己和念瑶的安危，心中的酸楚和感激几乎要满溢出来。是啊，现在不是沉溺于悲伤的时候。活下去，才是最重要的。
在幽姬的搀扶下，碧瑶几乎是用爬的，抱着念瑶，艰难地挪动到广场边缘一处相对完好的偏殿废墟后。仅仅是这短短的距离，就耗尽了她刚刚凝聚起的一丝力气，冷汗浸透了她的衣衫。
幽姬迅速检查了四周，确认暂时安全后，立刻开始处理最紧迫的问题。她先是从自己破烂的衣襟内袋里，掏出一个用油纸紧紧包裹的小瓶，倒出仅剩的三颗朱红色丹药。她毫不犹豫地将两颗塞进碧瑶手中，另一颗小心地碾成粉末，混着找到的一点雨水，试图喂给昏迷的念瑶。
“宗主，这是最后的三颗‘血元丹’，能暂时稳住心脉，吊住一口气。您快服下。” 幽姬的声音不容置疑。
碧瑶看着那珍贵的丹药，又看看幽姬肩头还在流血的伤口和苍白的脸，摇了摇头，想将丹药推回去。“幽姨，你伤得更重……你吃……”
“宗主！” 幽姬罕见地提高了声音，眼中是近乎严厉的坚持，“您的安危关系着小姐和宗门的未来！属下皮糙肉厚，还能撑住！快服下！”
看着幽姬那双不容置疑的眼睛，碧瑶知道再推辞也是无用。她含泪吞下丹药，一股暖流暂时缓解了经脉的灼痛，但魂魄的虚弱感依旧如影随形。
喂完念瑶药粉，幽姬撕下衣襟，草草包扎了自己的伤口，便立刻开始在废墟中翻找。她像一头坚韧的母狼，在断壁残垣间搜寻着任何可能有用的东西——残存的清水（在一个破碎的瓦罐底找到少许）、未完全霉变的干粮碎屑、甚至几块能用来生火取暖的焦木。
碧瑶靠坐在断墙边，抱着念瑶，看着幽姬忙碌的身影，心中充满了无力感。曾几何时，她是执掌生杀大权的鬼王宗宗主，挥手间可调动万千资源。如今，却连一口干净的水、一块果腹的干粮，都需要忠诚的部下用命去拼凑。力量……我曾经追求的无上力量，在生存面前，竟如此苍白可笑……
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