GDA总部会议的尘埃尚未完全落定，同盟内部因联邦威望提升和权力结构重组而泛起的涟漪仍在扩散，一道来自遥远边疆的、染着绝望与疯狂的紧急求救信号，如同冰锥般刺穿了刚刚有所缓和的气氛，狠狠扎进了刚刚成立的“特别安全委员会”指挥中心。
信号源，位于同盟疆域最外侧，一个名为“翠鸟”的星系。那里居住着一个科技水平刚刚达到初级星际文明、性情温和且热爱艺术的类人种族——林精族。
信号并非规整的通讯代码，而是一段混乱、扭曲、夹杂着无法理解的尖啸和令人头皮发麻呓语的广谱广播。通过深空监听网络勉强还原的部分画面，让所有看到的人，包括早已见惯生死和宇宙奇观的各族高层，都感到了彻骨的寒意。
画面剧烈晃动，显示的是林精族主要城市“绿荫城”的街景。然而，那里已非往日的宁静祥和。街道上，无数的林精族民众如同行尸走肉般游荡，他们的眼神空洞，嘴角流淌着涎水，身体以各种违反生物力学的角度扭曲着，发出意义不明的嘶吼和破碎的音节。他们不再交流，不再工作，只是漫无目的地徘徊，时而疯狂攻击身边的同类，用指甲、牙齿，甚至头槌，直到一方或双方血肉模糊地倒下。城市中央那棵被视为文明象征的、高达数千米的母树，此刻枝叶枯萎，树干上布满了诡异的、如同血管般搏动的黑色纹路。
更令人不安的是，监测数据显示，整个“翠鸟”星系的空间站、卫星城、乃至散布在星系内的小型科考站，都陷入了同样的死寂与疯狂！这不是个体现象，而是……整个文明的集体精神沦陷！
“确认信号特征……与奥拉瑟记忆碎片中记录的、‘虚空低语者’进行大规模精神侵蚀时的初始波段……吻合度百分之九十七点六。”“伏羲”冰冷的合成音在委员会指挥中心响起，确认了所有人最坏的猜想。
低语者的触手，并未因奥拉瑟的暴露而收缩，反而以更猖獗、更恐怖的姿态，伸向了同盟最柔软的腹部！
“该死！他们竟然对一个初级文明下手！”雷娜一拳砸在控制台上，眼中燃烧着怒火与不忍。林精族是同盟的新成员，几乎不具备任何军事力量，以其独特的生物艺术和植物共生科技闻名。
江辰站在巨大的星图前，目光锁定在“翠鸟”星系那已从代表友好的绿色变为警示猩红的光点上，脸色冰冷如铁。他从奥拉瑟的记忆中知晓“虚空低语者”拥有大规模精神污染的能力，却没想到对方的行动如此迅捷、狠辣，而且选择了这样一个目标。
“这不是随机选择。”江辰的声音低沉，带着洞穿阴谋的锐利，“林精族精神力量天生敏感，与他们的母树和自然环境有着深层链接。攻击他们，效率最高，造成的恐慌效应也最大。这是在向我们，向整个同盟示威。他在告诉我们，奥拉瑟的损失无关紧要，他依然能随时将任何文明拖入疯狂的深渊。”
“委员会刚刚成立，我们必须立刻采取行动！”一位灵族代表急切地说道，脸上还带着未散的羞愧与愤怒。
“行动？怎么行动？”一位克坦族将领闷声道，“根据奥拉瑟的记忆，这种规模的集体精神污染，其源头很可能隐藏在亚空间或者高维层面，常规舰队和陆军根本无从下手！难道我们要把整个‘翠鸟’星系……净化掉吗？”他说的“净化”，所有人都明白意味着什么——彻底的、物理意义上的毁灭，以防止污染扩散。
指挥中心内一片寂静。为了大局，牺牲一个被污染的初级文明，在冰冷的战略考量中，似乎是最“合理”的选择。
“不。”江辰斩钉截铁地否定了这个提议，他的目光扫过在场所有代表，“同盟的成立，是为了守护文明的火种，而不是在威胁面前率先举起屠刀，毁灭我们本该保护的对象。那与‘虚空低语者’何异？”
他走到星图前，调出“翠鸟”星系的详细数据，以及“伏羲”根据奥拉瑟记忆和现有情报，模拟出的精神污染传播模型。
“这种污染并非不可逆转，尤其是在初期。”江辰指向模型中被标记为“污染核心”的区域，通常与林精族母树或大型人口聚集地重合，“它如同一种精神病毒，需要一个强大的‘基站’来维持和扩散。摧毁这个‘基站’，或者干扰其与‘虚空低语者’本体的连接，就能切断污染源，让被感染的个体有机会慢慢恢复。”
“但谁能执行这样的任务？”灵族代表质疑道，“深入被完全污染的区域，面对无数疯狂的感染者，还要定位并摧毁或者封印那个‘核心’？这需要强大的个体力量，尤其是……极高的精神抗性！”他说着，目光不由自主地投向了江辰。在场所有人，包括雷娜，都清楚，若论精神力量的强大与纯粹，历经三世灵魂磨砺的江辰，是唯一的人选。
江辰没有丝毫犹豫。
“我亲自去。”他的声音平静，却带着不容置疑的决心，“‘烛龙’第一小队随行。他们经历过精神污染的考验，拥有一定的抗性，并且需要这次实战来验证灵魂净化后的成果。”
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