“邻镇传言假药扰，忧思暗系故人情”
清晨，陈建国刚起床，就听见王婶在院子里说话。“陈先生，你醒了？” 王婶见他出来，赶紧说，“俺刚从邻镇回来，听说邻镇有假药贩子，卖的甘草是假的，好多人吃了都生病了！”
陈建国心里一紧：“假甘草？你知道是怎么回事吗？” 王婶点头：“俺听邻镇的人说，假药贩子卖的甘草是用树根做的，看着像甘草，其实根本没有药效，还有毒。好多人买了假甘草，熬药喝了，都拉肚子、发烧，有的还住进了郎中馆。”
赵二柱也过来了，听了王婶的话，皱眉说：“咱们镇的甘草也不多了，要是真有假药贩子，咱们可得小心点。以后进药，得去县城的老字号，不能在邻镇买了。” 陈建国点头：“是啊，咱们得小心点，别让假药贩子骗了。”
小丫也过来了，听了他们的话，担心地说：“叔叔，那咱们要是生病了，没有甘草怎么办啊？” 陈建国摸了摸小丫的头：“别担心，咱们可以去县城买，或者用其他草药代替。只要咱们小心点，就不会买到假药。”
上午，张村长召集村民们开会，告诉大家邻镇有假药贩子的事。“大家以后买药，一定要去县城的老字号，别在邻镇买。要是生病了，就去二柱的郎中馆，别自己随便买药吃。” 张村长说，“咱们要互相提醒，别让假药贩子骗了。” 村民们都点头：“知道了，村长。”
陈建国坐在旁边，心里有点担心。他想起小丫之前咳嗽，用了不少甘草，要是现在没有甘草，小丫再生病怎么办？还有赵二柱的郎中馆，要是没有甘草，很多药都配不了，村民们生病了怎么办？
赵二柱好像看出了他的心思，拍了拍他的肩膀：“别担心，俺已经让县城的药铺送甘草了，过几天就能到。咱们镇的甘草还能撑几天，等县城的甘草到了，就不用担心了。” 陈建国点头：“那就好，谢谢你，二柱。”
中午，赵二柱端着碗药过来，递给陈建国：“快趁热喝，这是俺用剩下的甘草熬的，能增强抵抗力，对你的腿好。” 陈建国接过药，喝了一口，有点苦，但心里暖暖的。“谢谢你，二柱。” 陈建国说，“总是麻烦你，真不好意思。”
“跟俺还客气啥？” 赵二柱笑着说，“你帮咱们枫溪挖井，俺帮你熬药，是应该的。” 说着，他端来碗红薯粥，“快吃点粥，垫垫肚子。药有点苦，吃点甜的能缓解一下。” 陈建国接过粥，吃了一口，甜丝丝的，正好缓解了药的苦味。
下午，怀表突然在怀里发烫。陈建国掏出来，表盘里映出林慧的身影。林慧正坐在枫林场的枫树下，手里拿着包草药，在看说明书。“建国，我给你买了点草药，是治腿伤的。” 林慧对着枫树说，“医生说这草药效果好，等你回来，我给你熬药，帮你养腿。”
陈建国看着画面，心里暖暖的。他对着怀表轻声说：“林慧，谢谢你。我在枫溪也很好，二柱给我熬药，帮我养腿。等我回去，咱们一起熬药，好不好？” 表盘里的林慧好像听到了，对着枫树笑了：“好啊，建国，我等你回来。”
夕阳西下时，村民们都回家了。小丫提着个小篮子过来，里面装着几片红枫叶。“叔叔，俺给你捡的枫叶，你看好看不？” 小丫把枫叶递给陈建国，“俺把枫叶放在郎中馆的门口，保佑咱们镇没有假药，大家都健健康康的。” 陈建国接过枫叶，笑着说：“好，有枫叶保佑，咱们镇肯定会平平安安的。”
结尾哲思：原来担忧也是一种牵挂，牵挂着身边人的健康，牵挂着小镇的平安。邻镇的假药传言，让陈建国明白了责任的重量 —— 不仅要守护自己，还要守护身边的人。在枫溪，他不再是那个逃避现实的 “中年废柴”，而是能为村民担忧、为小镇着想的 “陈先生”。这种责任，像枫树叶一样，让他的中年变得更加厚重，更加有意义。
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