公交车在保定的街道上平稳行驶，窗外的街景如流水般向后掠去。吴普同抱着那个装着个人物品的纸箱，目光落在窗外，却并没有真正在看什么。车厢里人不多，发动机低沉的嗡鸣和偶尔的报站声构成了此刻唯一的背景音。
纸箱不重，几本书，几个笔记本，一个水杯。但他抱着它的姿势很小心，像是抱着什么易碎的东西。或许易碎的不是箱中的物品，而是箱子里承载的那段时光——从去年夏天踏入绿源，到此刻抱着纸箱离开，不过一年十个月的光景。
一年十个月。在人生的长河里不过一瞬，却足够让一个人经历从满怀热望到心灰意冷的全过程。
他的思绪飘回到三年前的那个夏天。2003年7月，他穿着学士服站在保定农业大学的校门口，和同学们合影留念。阳光炽烈，每个人的脸上都闪着光，那是象牙塔最后的光晕，是青春即将直面现实前的最后一场盛装演出。
那时他以为，手握大学文凭，学了一身本领，前方必定是康庄大道。他记得毕业典礼上校长的致辞：“同学们，你们是国家未来的栋梁，是农业现代化的希望！”台下的他们用力鼓掌，胸中涌动着改变世界的豪情。
现在想来，那豪情多少有些天真。世界不是靠豪情改变的，是靠日复一日的坚持，是一次次碰壁后的爬起，是理想不断向现实妥协又试图守住底线的艰难平衡。
第一份工作在红星饲料厂。他记得第一次穿上工装时的笨拙，第一次走进车间时被机器的轰鸣震得耳膜发麻，第一次值夜班时看着窗外漆黑的夜空感到的孤独。那时他是生产二科的一名工艺员，三班倒，跟老师傅学操作，在粉尘弥漫的环境里监控流程。
那段时间，他真正理解了什么叫“螺丝钉”。每天重复同样的工作，面对同样的机器，说着同样的话。下班后回到宿舍，累得倒头就睡。工资不高，但足够生活。偶尔和马雪艳见面，是她那段灰暗日子里少有的亮色。
现在回想，红星的日子虽然辛苦，但简单。流水线上的工作不需要太多思考，按规程操作就行。人际关系的复杂程度，远不及后来的绿源。
误入传销那次，是他第一次见识社会的险恶。张卫平的电话，苏州之行，那个诡异的“课堂”，派出所里的长夜。马雪艳在保定火车站接他时红肿的眼睛。那次经历像一盆冷水，浇醒了他对“快速成功”的所有幻想。从那以后，他再不相信什么“一夜暴富”，只相信脚踏实地。
与马雪艳结婚，是那段混乱时光里最坚实的锚。婚礼很简单，在农村老家办的，亲戚朋友都来了，热热闹闹的。新婚之夜，他看着身边熟睡的妻子，第一次真切地感受到“责任”二字的分量。他不再是那个只需要对自己负责的学生了，他是一个丈夫，未来还可能是一个父亲。他要为这个家撑起一片天。
跳槽到绿源，是他职业生涯的第一个主动选择。他厌倦了流水线上的重复劳动，想做一些更有技术含量、更能发挥所学的工作。面试那天，刘总亲自接待，周经理热情介绍，他以为找到了能施展拳脚的地方。
起初确实不错。研发部的工作环境比车间好太多，有实验室，有电脑，可以安静地思考、设计。他开发饲料生产管理系统，从需求分析到代码编写，从界面设计到测试调试，倾注了全部心血。系统上线时，他看着屏幕上跳动的数据，心里涌起一股久违的成就感。
但好景不长。系统的推广遇到了意想不到的阻力。牛丽娟的保守，车间老师傅的抵触，数据采集模块被一次次“意外”中断。他以为只要系统好用，数据说话，大家自然会接受。他太天真了。
职场不是实验室，数据不是唯一的标准。这里有人际关系的盘根错节，有利益集团的暗中博弈，有新旧观念的激烈碰撞。他带着技术人员的单纯闯入这片江湖，注定要碰得头破血流。
PC0325批次的质量事故，是压垮骆驼的最后一根稻草。牛丽娟的推诿，刘总的施压，周经理的和稀泥，他自己的妥协。那一场会议，他坐在角落里，看着所有人表演，突然感到一种深刻的荒诞。
他想起父亲常说的一句话：“做人要实在。”在西里村，在土地上，实在是有回报的。你好好种地，地就给你粮食。但在职场，实在可能意味着吃亏，意味着被利用，意味着成为别人推卸责任的替罪羊。
辞职这个决定，不是一时冲动。是这十个月来所有委屈、困惑、失望的累积，是在无数个夜晚辗转反侧后的清醒。他知道前路艰难，知道找工作不容易，知道生活还要继续。但他更知道，如果再待下去，他可能会变成自己讨厌的那种人——圆滑，世故，善于推诿，精于算计。
公交车到站了。吴普同抱着纸箱下车，站在熟悉的街口。再往前走两条街，就是他和马雪艳租住的小区。阳光很好，路边的梧桐树已经长出了新叶，嫩绿嫩绿的，在春风中轻轻摇曳。
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