五月底的保定，天气已经热得不像话。白天最高气温能到三十五度，柏油马路被晒得发软，踩上去黏糊糊的。到了晚上，热气也不散，像个蒸笼，闷得人喘不过气。
这天是周四，双色球开奖的日子。
下午五点半，吴普同和张志辉准时出现在厂区门口那家彩票站。这是吴普同跟着“追号”的第十期——从四月底开始，每周二、四、日，雷打不动。
彩票站还是老样子，玻璃门上贴着褪色的海报，屋里弥漫着烟味和汗味。七八个人挤在柜台前，手里攥着钱，眼睛盯着墙上的走势图，嘴里念念有词。
“今天周四，周四爱出小号……”
“上周日刚出了连号，我看今天要出重号。”
“管他呢，机选五注，听天由命。”
吴普同站在门口，犹豫了一下才走进去。屋里比外面还热，一台老旧的电扇在墙角摇头晃脑，吹出来的风都是热的。老板是个五十多岁的秃顶男人，正熟练地在彩票机上敲打，看见他们，咧嘴一笑：“小张小吴，又来啦？今天还是那组号？”
“嗯，老样子。”张志辉递过去二十块钱，“十注，打两张。”
老板接过钱，在机器上操作。机器嗡嗡响了一阵，吐出两张彩票。张志辉接过来，仔细核对上面的号码，确认无误后，递给吴普同一张。
吴普同接过那张薄薄的纸片。上面印着五组数字，都是相同的：红球02、07、11、18、26、31，蓝球08。
这是他跟张志辉“追”的第十组号码。
“吴哥，我跟你讲，这组号肯定能中。”张志辉把彩票小心地放进钱包的透明夹层里，眼神里有种近乎虔诚的认真，“我研究了一个月走势，这组号是最科学的。红球02，已经二十一期没出了；07，十七期；11，十五期……按照概率，最多再追五期，肯定能中。”
吴普同没说话。他把彩票折好，放进裤子口袋。口袋很浅，彩票露出一角，他往里塞了塞。
两人走出彩票站，热浪扑面而来。夕阳西斜，把两人的影子拉得很长。
“吴哥，第十期了。”张志辉边走边说，“再有五期，我敢打包票，肯定能中点啥，至少蓝球能中。”
吴普同苦笑：“小张，每期都说肯定能中。”
“这次不一样。”张志辉很认真，“我有预感。真的，昨晚我做梦了，梦见中了个蓝球。虽然没梦见具体号码，但感觉特别真。”
吴普同听着，没反驳。他知道张志辉说的是歪理——彩票每个号码每一期出现的概率都是独立的，哪有什么“冷号热号”之说。但他不想说破。有时候，人需要一点歪理来支撑自己。
“小张，”他问，“你追这组号，追了多久了？”
“从三月底开始的。”张志辉说，“那时候公司还没这么难，我就是闲着没事研究研究。后来……”他顿了顿，“后来公司出事了，我就更想追了。总觉得，万一中了呢？”
是啊，万一中了呢？吴普同想起那些欠债，想起父亲的药费，想起马雪艳盼着买房的眼神。万一中了，哪怕只中五块钱，也是个安慰。
他是在四月底开始跟着买的。那时候公司已经摇摇欲坠，车间面临停产，工资只发基本工资。有天下午，张志辉神秘兮兮地拉着他：“吴哥，跟我买彩票吧，我研究出一套必中方法。”
吴普同当时拒绝了。他不是不信，是不敢信。十块钱对他们来说不是小数目，够吃三顿午饭了。
但张志辉不死心，天天在他耳边念叨：“吴哥，就十块钱，买个希望。你看咱们现在，除了这点希望，还有什么？”
是啊，除了这点希望，还有什么？工作要丢，公司要倒，未来一片迷茫。十块钱买两天盼头，贵吗？
不贵。太便宜了。
于是吴普同开始跟着买。每周二、四、日，三期，每期五注，十块钱。一个月下来，一百二十块。这笔钱，够给父亲买一盒药，够交半个月电费，够他和马雪艳改善一周伙食。
但他还是买了。不是相信会中，是需要那点盼头。
一
追号这件事，对张志辉来说是一门“学问”。
他有专门的笔记本，上面记满了密密麻麻的数字和图表。每期开奖后，他都会把号码抄下来，分析走势，计算概率。他坚信彩票有规律，只是这个规律太深奥，一般人看不懂。
“吴哥你看，”有一次他指着笔记本给吴普同看，“这是最近三个月的开奖数据。红球02，在三月出现了三次，四月一次，五月到现在一次都没出。这不符合概率！按照概率，它早该出了。”
吴普同看着那些数字，心里发酸。张志辉把所有的聪明才智都用在了这上面，如果用在正道上，该多好。
但什么是正道呢？在绿源踏踏实实工作？公司要倒了。跳槽找新工作？现在经济不景气，到处都在裁员。学新技术？没时间，也没钱。
彩票成了唯一的，廉价的，看似有希望的路。
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