程九月的相亲对象，是个农村小学的民办教师。
对方的家，坐落在公社外十几里地，半山区与平原交错的交界地带。
这片地界程九月再熟悉不过，平日里知青下乡劳作、公社开大会，往来都要途经此处，距离公社不过两里土路，抬脚就到。
靠山的半山区，土地碎得像被人随手撕扯的补丁，零零散散挂在陡峭的半山腰上。
村里人靠天吃饭，攥着锄头刨一整天荒地，累得腰杆直不起来、手心磨满血泡，打下的粮食也仅仅够勉强糊口，半点余粮都攒不下。
可紧邻的平原地带却是天差地别，土地早就被规整连片，成了方方正正的大田地块。
黑黝黝的沃土疏松肥沃，攥在手里能捏出油润的土腥味，临近河道水源充沛，旱涝保收，比起他插队的贫瘠山沟，富庶程度根本不在一个层级。
就连村里家家户户的宅院，也收拾得干净规整、妥妥帖帖。
清一色青砖砌墙、青黑瓦片封顶，墙体厚实坚固，屋檐打理得整齐利落，比起知青点随处开裂的土坯房、漏风漏雨的茅草屋，体面结实了不止十倍。
这年月乡下相亲有着死规矩，步骤刻板，半点不能乱。
先是媒人互换双方单人照片，双方本人及家人初步满意、点头应允后，第二步便是女方带人上门看宅院、察家境、观人品。
层层考察通过，最后一步才轮到男方登门，接受女方全家的终极审视，走完流程才算初步定亲。
程九月早前见过女方的照片，姑娘生得周正标致，一双眼眸清亮透亮，像山涧流淌的活水，干净又灵动。
两条乌黑粗壮的麻花辫垂至腰际，发丝顺滑整齐，五官舒展大气，挑不出半点瑕疵。
可整张脸紧绷得没有一丝弧度，眉眼间覆着一层化不开的清冷肃穆，没有半分少女的柔和笑意，自带一股生人勿近的压迫感。
只是盯着那张泛黄的一寸照看两眼，程九月心里就莫名发慌，后背微微发紧，第一时间就生出了打退堂鼓的念头。
但从始至终，他就没半点真心找媳妇、定亲事的想法。
这场相亲，于他而言，不过是敷衍远在外地的家人、堵死知青点一众闲杂人等流言碎语的挡箭牌。
心知只是逢场作戏，他便懒得过多推辞，沉默着默认了这门亲事。
程九月从木箱最底层翻出一张压了多年的高中学生照，边角早已泛黄发脆、微微卷翘。
这还是当年毕业集体合影裁剪下来的单人片段，画质模糊、色调暗沉，连他自己看着都觉得简陋拿不出手。
他压根没放在心上，反正只是走个过场演戏，女方满意与否、家人看法如何，他全都毫不在意。
万万没想到，短短几日过后，撮合亲事的扈三婶就踩着快步、满脸喜色地找了过来。
扈三婶眉眼飞扬、嗓门洪亮，藏不住的得意，张口就告诉程九月，他已经顺利通过女方家的初步审核，对方全无异议。
按照相亲流程，接下来本该是第二步，女方组团上门考察家境。
程九月见状，瞬间愁得眉头紧锁，心里泛起一阵无力的焦灼。
他和弟弟两人，如今挤在生产队废弃的老旧谷仓里落脚，四面漏风、墙面斑驳。
地上铺着一层干硬发黄的稻草当床铺，夜里翻身沙沙作响，家里全部家当，就只有两个磕掉漆、变形老旧的木箱，空荡荡的屋子连件像样的家具都没有。
这般窘迫寒酸的模样，哪里算得上一个能成家的住处？
更让他为难的是，父母远在桂林，尚且身处困境、接受管制，根本无法出面应酬女方家人。
他正绞尽脑汁琢磨说辞，想要找借口搪塞、推脱过去，扈三婶却突然神神秘秘地凑到他跟前，带来了一个让他避无可避的消息。
扈三婶已经提前和女方家沟通妥当，直接跳过女方上门的步骤，越级开启最后一步，让他亲自登门去女方家接受考察。
程九月心里猛地一沉，咯噔一下，彻底没了退路。
躲无可躲、避无可避，他只能硬着头皮，咬牙准备这场被迫的相亲登门。
乡下相亲规矩最重，男方初次上门，绝对不能空手登门，否则会被视作不懂礼数、轻视女方。
扈三婶早已替他精打细算、安排得明明白白，礼数周全挑不出半点错处。
两条市面紧俏的前门香烟、两瓶纯粮散装白酒、两斤肥瘦相间的五花肉，再配上一个红纸包裹、鼓鼓囊囊的二十元见面红包。
按扈三婶的说法，这些只是初次登门的基础见面礼，不算正式聘礼，真正的聘礼要等两家敲定婚事、定下日子再另行商议。
程九月看着桌上摆放整齐的烟酒肉，还有那个厚重的红纸封包，只觉得牙根发酸、心口抽痛，下意识不停搓着牙花子。
不算二十元的红包，单单烟酒肉这几样礼品，就足足花费二十元，全套礼品加起来，整整四十块钱。
这在物资匮乏、收入微薄的七十年代，绝对是一笔不折不扣的巨款。
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