在张墨辰等人忙前忙后的帮助下，李冉的葬礼从简却郑重，当黄土渐渐掩埋棺木，姚菁箐望着那方小小的墓碑，双腿一软几乎站不住，是张墨辰及时扶住了她颤抖的肩膀。
葬礼结束后，林秋彤特意将姚菁箐拉到无人的角落，掌心的温度透过薄薄的衣料传递过来，她声音轻柔却带着力量：
“菁箐，哭出来会好受些，你妈走了，但她永远在你心里。” 说着，她从包里取出一把冰凉的钥匙，塞进姚菁箐紧握的手心里，
“那房子我让保洁简单打扫过，你妈妈的衣服、常用的杯子都还在，你要是想她了，随时能回去坐坐，就当她还在等你回家。”
姚菁箐攥着钥匙，指节因用力而泛白，眼泪终于忍不住滚落，砸在钥匙上溅起细小的水花，她哽咽着说不出完整的话，只能反复重复“谢谢阿姨”，心中涌动的暖意稍稍冲淡了失去母亲的剧痛。
之后，张墨辰陪着姚菁箐回到狭窄的出租屋，看着满室凌乱，默默挽起袖子帮她收拾：将散落的书本码齐，把脏衣服扔进洗衣机，甚至细心地给窗台枯萎的绿植浇了水。
姚菁箐站在一旁，看着他忙碌的背影，眼眶一热，连忙上前按住他的手：“墨辰，别收拾了，下个月这房子就到期了，我不打算续租了。”
张墨辰的动作猛地顿住，转过身时，眉头拧成了疙瘩，语气里满是担忧和疑惑：“不续租？那你去哪儿？你到底有什么打算？这些天你一直闷着，我真的很担心。”
姚菁箐抬起头，迎上他焦灼的目光，眼神里却藏着前所未有的坚定：“我想回去读书，考个大专文凭，重新开始。”
张墨辰愣了一下，下意识脱口而出：“可是你都好长时间没看书了，再说你当初也没打算继续读啊，知识点早就忘了吧？万一考不上……”
话没说完，就见姚菁箐忽然笑了，那笑容里带着几分自嘲，却更多的是笃定：“我们认识这么多年了，你还不了解我吗？我什么时候做过没把握的事？”
张墨辰猛地回过神——中学时的姚菁箐，成绩其实还是不错的，若不是当年中考为了帮朋友作弊被记过，此刻早该坐在本科校园里了。
他松了口气，眼眶却悄悄红了，声音放软：“那你缺什么尽管跟我说，钱不够还是需要复习资料，我都能帮你。”
姚菁箐轻轻摇头，指尖拂过桌上母亲的照片：“都处理好了，妈妈留下的钱够我读书，以后，我想好好为自己活一次，活得开心一点，不辜负她的期望。”
张墨辰还是不放心，追问：“那放假呢？你一个人去哪里？总得有个落脚的地方。”
姚菁箐嘴角扬起一抹轻松的弧度：“放假可以去打工赚点零花钱，也可以去别的城市走走，看看不一样的风景，路还长，我有很多选择。”
张墨辰沉默了许久，终究还是忍不住问出了藏在心里的话：“你和李君豪……是不是。”
姚菁箐脸上的笑容淡了些，眼神望向窗外，轻声说：“顺其自然呗，要不还能怎样，呵呵。”
听到这话，张墨辰再也忍不住，突然一把将她紧紧抱住，眼泪毫无预兆地掉下来，打湿了她的肩膀：
“菁箐，太好了，你终于想通了！你一定要幸福啊，一定要！” 姚菁箐身体一僵，随即轻轻拍了拍她的背，声音带着一丝哽咽：“好，借你吉言，我会的。”
日子在姚菁箐的埋头苦读中悄然流逝，高考的钟声如期敲响。走进考场的那一刻，她深吸一口气，脑海里闪过母亲的笑容、张墨辰的鼓励，手中的笔仿佛有了力量。
最终，凭借最后一个月的奋力冲刺，加上“3+3”高考政策的放宽，她成功收到了奉天空乘职业技术学院的录取通知书。
拿到通知书的那天，姚菁箐一个人坐在母亲的墓碑前，把通知书轻轻贴在墓碑上，哭了又笑：“妈，我考上了，以后我能堂堂正正地去读书了，您放心吧。”
录取结果出来后，由于离开学还有一段时间，于是姚菁箐便先回到了职高收拾东西。
班主任李欣慧得知她考上大学的消息，比她还要激动，特意在放学后叫住她，脸上带着温和的笑意：
“菁箐，晚上有空吗？老师请你吃饭，就当是给你庆祝。” 这突如其来的邀请让姚菁箐有些受宠若惊，连忙点头答应。
饭桌上，李欣慧一边给她夹菜，一边忍不住频频打量她：眼前的姑娘穿着简单的白T恤和牛仔裤，却难掩亭亭玉立的气质，眼神干净又坚定。
李欣慧忽然笑了，语气里满是感慨：“菁箐，说真的，教了这么多年的职高，直到遇见你，我才真正有了做老师的感觉——不用整天为学生逃课、打架头疼，只需要看着你一点点进步，这种感觉真好。你和班里其他孩子不一样，身上没有那股浮躁劲儿，就像‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’的荷花，能坚持走到现在，不容易。”
姚菁箐有些不好意思地低下头，小声说：“李老师，其实我还有很多不懂的地方，这次能考上，也是运气好。以后去了大学，我肯定还有很多要学的，到时候说不定还要回来麻烦您。”
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