埃尔文·约翰逊轻轻搂着浑身颤抖、崩溃大哭的劳拉，眼底盛满了心疼，胸腔里翻涌着难以遏制的怒火。
他见过数十年篮坛风雨，见证过无数商业博弈、资本厮杀，见过商场的冷酷无情，见过利益面前的人心凉薄，却从未见过如此丑陋、如此凉薄、如此赶尽杀绝的场面。
一群深耕行业数十年、功成名就的资本家，竟然联手围猎一个刚刚失去父兄、年仅二十一岁的孩子。
约翰逊轻轻拍着劳拉颤抖的后背，声音低沉沙哑，带着极致的温和，也藏着压抑的愤慨：
“这帮唯利是图的饿狼，太过分了。落井下石，步步紧逼，连一个失去家人的孩子都不肯放过，我实在无法想象，这帮资本家的嘴脸竟然会丑陋到这种地步。”
他抬手，郑重地扶住劳拉颤抖的肩膀，微微俯身，目光坚定、神色郑重地直视着泪眼婆娑的她，一字一句，掷地有声，许下最郑重的承诺：
“听着，劳拉，你一定要坚强。别怕，你不是一个人。我站在你身后，我永远支持你。无论前路多难，无论对手多险恶，我一定会拼尽所有力气，帮你守住湖人，守住你父亲一辈子的心血，守住菲尔德家族的紫金荣光。”
在约翰逊耐心的安抚与疏导下，许久之后，劳拉的情绪才渐渐平复。红肿着眼眶，强忍着泪水整理好情绪，独自乘车离开球馆。偌大的湖人基业，所有的绝境与压力，终究还要她一人咬牙扛起。
夜色彻底浸染洛杉矶城市，深夜的湖人总部大楼依旧灯火通明，办公室的灯光彻夜不熄。
送走劳拉后，约翰逊独自坐在空旷的办公桌前，指尖捏着一叠厚厚沉甸甸的文件，是球探团队连夜加班、通宵整理出来的临时球员招募名单与主教练候选名单。
他缓缓翻开文件，一页页仔细审阅，眼底的温度一点点冷却，神色愈发沉郁，心底只剩下无尽的荒凉与无力。
联盟有着明确的灾难特例规则，各支球队全部锁死了自家的核心阵容、当打球星与主力轮换。
所有正值巅峰、当打之年、能够改变战局、具备总决赛实力的球员，尽数被列入球队绝对保护名单，严禁任何形式的跳出合同、临时加盟湖人。
放眼整份长长的候选名单，无数人名罗列其上，却挑不出一个正值当打之年的实力派球员，没有一个能撑起总决赛攻防体系的核心。
能供湖人临时签约、出战这场生死G7的球员，清一色都是联盟暮年老将、濒临退役的边缘球员、常年轮换末尾的老将。
明眼人都能彻底看透其中的人心与算计。
这群征战联盟十数年、职业生涯步入末期的老将，大多终身无冠，或是从未触摸过总决赛最高舞台，或是遗憾错失过总冠军。
如今湖人遭遇灭顶之灾，联盟开放特例，允许临时组队冲击G7，这几乎是他们职业生涯最后一次、也是唯一一次触碰总决赛、争夺总冠军戒指的机会。
哪怕湖人处境绝境、胜算渺茫，哪怕是一场九死一生的硬仗，他们也愿意不顾一切奔赴洛杉矶，赌上职业生涯最后的尊严与遗憾，博一枚总冠军圆满落幕。
约翰逊压下心底的唏嘘，继续翻阅着主教练候选名单，脸色愈发凝重，眉头死死拧起，心底满是无奈与荒谬。
一众候选教练的履历堪称惨淡，要么是早已淡出联盟一线、常年执教发展联盟的无名助教，要么是战绩平平、无人聘用的过气教练，要么是从未执教过季后赛、毫无总决赛临场经验的新人。
没有一人具备顶级执教水准，没有一人能在总决赛抢七战场临场调度、逆转战局、稳住军心。
直到他翻到名单最底端，一个人名字赫然映入眼帘——勒布朗·詹姆斯。
看到这个名字的瞬间，约翰逊先是一怔，随即被气得低低笑出了声，笑声里满是荒谬、心寒与讽刺。
自从离开湖人之后，詹姆斯几乎是对湖人闭口不谈，没有雕像，没有球衣退役的双向奔赴，如今却被堂而皇之地列入湖人G7主教练候选名单，荒唐又可笑。
他闭着眼睛，心底暗自冷笑，瞬间看透了背后所有资本的算计：这帮股东、这帮幕后资本饿狼，恐怕在暗中收购湖人的全盘计划里，早就提前给勒布朗留好了位置。
他们借着这场注定落败的G7，彻底消耗、掏空湖人最后的底蕴，彻底击碎劳拉的信心，顺势完成对紫金王朝的全盘瓜分。
心力交瘁的约翰逊彻底失去了翻阅的耐心，闭着眼，抬手将厚厚一叠名单随手丢在办公桌上。散乱的纸张铺满桌面，一如此刻湖人支离破碎、满目疮痍的局面。
站在一旁的办公室助理杰森·怀特看着满地狼藉，看着面色沉郁的约翰逊，神色胆怯又忐忑，犹豫良久，才小心翼翼上前轻声询问：
“约翰逊先生，这些候选球员和教练里……真的没有您能用的人吗？真的没有能试着一搏的人选吗？”
约翰逊缓缓睁开疲惫的双眼，眼底布满红血丝，声音低沉沙哑，满是疲惫与怅然：“是我老了，看不懂现在的篮球，还是如今的联盟，真的彻底变味了？”
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