黑色触手击中星尘号船头的瞬间，驾驶舱内的警报声如同尖啸的钢针，狠狠扎进三人的耳膜。
能量屏障的数值在战术目镜里瞬间跳水，从30%骤降至18%，金色薄膜表面的星图纹路像被狂风撕扯的金箔，一片片卷曲、剥落，露出下方泛着冷光的金属船体——那些金属在黯蚀能量的侵蚀下，正以肉眼可见的速度变黑，仿佛被无形的火焰灼烧。
凌星的指节因紧握操纵杆而泛出青白，她能清晰地感觉到船体传来的震颤，不是来自外部的撞击，而是内部能量核心的“抗议”——仪表盘上的能量储备从5%跌破4%，红色的数字像濒死的心跳，每跳动一次都伴随着细微的电流杂音。
“月璃！应急能量能不能再榨出一点？哪怕1%！”
她的声音压得很低，却带着不容置疑的力量，目光死死盯着全息屏上那些缠绕过来的黑色触手——它们的尖端泛着粘稠的紫色光泽，落在金属船体上时，会留下一个个冒烟的孔洞，孔洞里还在不断渗出黯蚀能量的余波。
月璃的手指在应急面板上疯狂点击，指甲几乎要嵌进按键缝隙里。
她面前的次级能量槽闪烁着微弱的绿光，那是星尘号最后储备的应急能源，原本是为跃迁失败准备的“救命粮”。
“只能释放0.8%！而且必须切断生命维持系统的30%供给！”
她回头看了一眼炎烈，对方正将掌心紧紧贴在4号钥匙上，眉头拧成一个深结，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在传导板上时，竟没有像之前那样被蒸发，反而在黯蚀能量的影响下，凝结成了细小的黑色冰晶。
“切断！”
凌星没有丝毫犹豫，战术目镜突然捕捉到一个细节：缠绕在船体左侧的黑色触手，表面竟然浮现出与雷的数据盘里相同的纹路——那是一种扭曲的螺旋纹，雷在日志里标注过，这是“黯蚀能量饱和的标志”。
她心里猛地一沉，之前的怀疑突然变得清晰：雷的勘探队不仅知道这个陷阱，甚至可能参与了黯蚀能量的引导？
就在应急能量注入屏障的瞬间，炎烈突然发出一声闷哼，4号钥匙表面的黑色纹路突然开始反向蔓延，原本被吞噬的金色线条竟有了一丝松动的迹象。
“等等！这些触手的能量……在波动！”
他猛地睁开眼，眼中闪烁着与钥匙同源的红光，“它们不是在主动攻击，更像是在……‘试探’？试探我们身上的共生能量！”
话音未落，星尘号左翼突然传来一阵刺耳的金属摩擦声，那声音不像黯蚀能量造成的腐蚀，更像是某种坚硬物体划过金属的声响。
凌星下意识地猛打操纵杆，船体在千钧一发之际向右侧倾斜，堪堪避开了一道从红色云层中俯冲下来的暗灰色阴影。
当那道阴影掠过船身时，三人终于看清了它的模样——形似鹰隼，却长着岩石质感的翅膀，翼展足有三米，翅膀边缘泛着黑曜石般的冷光，飞行时带起的气流中，混杂着黯蚀能量特有的腥甜，却又多了一丝岩石的厚重气息。
“战术雷达失效了！”
月璃的手指重重砸在雷达重启按钮上，屏幕上原本清晰的黑色光点（追击的共生体）突然变成了一片雪花纹，取而代之的是数十个模糊的暗灰色轮廓，正从四面八方的云层中显现，“它们能吸收电磁波！至少有五十个目标正在快速接近，距离我们不到10公里！”
星尘号周围的红色气流开始疯狂旋转，形成一个个小型的漩涡，那些暗灰色的飞行物就在漩涡中穿梭，动作灵活得惊人。
它们的头部覆盖着一层透明的晶体外壳，外壳下是数百对复眼，在赤红色的天光下折射出金属质感的冷光，每一次眨眼，都像是在扫描星尘号的船体。
更奇特的是，它们的爪子上缠绕着细小的暗金色能量流，那些能量流与炎烈掌心的4号钥匙，竟有着微弱的共鸣。
“是共生体！”
月璃将武器系统的功率推至最大，粒子炮的瞄准线在全息屏上锁定了最前方的一只飞行物，“准备开火——”
“别开火！”
炎烈突然伸手按住她的手腕，掌心因能量共鸣而剧烈颤抖，连声音都带着一丝颤音，“它们没有敌意！我能感觉到……它们的能量场很稳定！”
他闭上眼睛，意识像潮水般涌出，主动触碰那些飞行物的能量场。
不同于追击他们的共生体所散发的狂暴紫色能量，这些飞行物的能量流呈现出稳定的暗金色，像是被岩石强行“驯服”的黯蚀能量——黯蚀能量的狂暴因子被压缩在岩石结构的缝隙里，只剩下最基础的能量波动，而那些波动正以某种规律传递着信息，像是摩尔斯电码般清晰。
“识别……验证……共生能量……”
炎烈的瞳孔泛起一层淡淡的暗金色，他能“读”懂这些能量波动的含义，“它们在读取星尘号的能量特征，就像冥火主星的能量屏障扫描我们时一样！它们在确认我们的身份！”
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