阿尔文环视会议室，声音压低了些，
仿佛在陈述一个宇宙级的秘密：
“甚至……据某些极其古老的遗迹信息揭示，
在更高维度的星际文明疆域外，虫族的阴影也从未褪去。
它们就像宇宙的蝗灾，啃噬秩序，蔓延疯狂。
因此，虫族，是全宇宙所有星际文明共同的敌人。”
阿尔文坐直身体，语气恢复了之前的平稳：
“单一文明或许可自保一时，却绝难根除其害。
唯有合作，方有可能将其驱离我们的家园星域。
但请恕我直言——”
他看着苏明山，浅金色的瞳孔里没有波澜：
“纵观已知宇宙历史，‘彻底清扫’虫灾，尚无先例。
那或许……是绝无可能之事。”
会议厅里安静了几秒。
苏明山缓缓吸了一口气，
又慢慢吐出，肩膀的线条微微松缓，但背脊依旧挺直。
他脸上露出一丝恰到好处的、带着感谢的凝重。
“事务官阁下分享的信息，对议会而言，很有价值。”
苏明山开口，语气诚恳。
“我们发展时日尚短，对宇宙的认知多有局限。
贵国愿意透露这些，这份诚意，议会收到了。”
阿尔文微笑颔首：
“理应如此。新兴的文明伙伴需要了解真实的宇宙图景。
这也是合作的前提。”
后续的会谈，
便围绕着“建立常态化外交沟通渠道”与“初步情报共享框架”展开。
奥瑞安帝国提供了大量关于银河系内虫族巢穴分布、
兵力调动特征、已知主宰级单位情报的数据包，
内容非常详实，至少表面上看不出半点水分。
苏明山亲自接收了数据密钥，
并让随行的技术官当场进行了基础校验。
“情报，议会收下了。”
会谈接近尾声时，苏明山语气温和而清晰地说道。
“我们需要时间消化、研究这些信息，
并评估我方在虫族事务上，
能与贵国进行哪些具体、务实的合作。
这一点，还请贵方理解。”
阿尔文脸上没有任何催促或不悦，他再次欠身：
“完全可以理解。
新兴文明需要时间整合信息、确立自身步调。
我帝国静候贵方后续消息。”
他补充了一句，语气平和：
“外交前哨站将保持通讯畅通，随时欢迎进一步沟通。”
那是奥瑞安帝国正式设立的外交前哨站，
距离议会边境约两百光年，
规模不大，象征意义多于实际。
就这样，双方算是在明面上，
建立起了看似平和、互有所图的外交关系。
奥瑞安帝国没有提更多要求，
议会也没有做出更多承诺。
一切，维持在一个礼貌而疏离的平衡点上。
……
随后，苏明山让星海日夜不停地解析奥瑞安帝国提供的海量情报。
数据庞杂，真伪需要交叉验证，但毋庸置疑，
它们极大地拓展了议会对银河系乃至宇宙尺度下虫族威胁的认知。
银心方向，
奥瑞安帝国主力与数支虫族君王级军团陷入漫长拉锯，战况胶着。
其余旋臂上，类似泽洛迦这样割据一方的虫族主宰势力，
竟有数十处之多，只是规模与活跃程度不一。
相比之下，议会所在的这片原先被泽洛迦封锁的边缘星域，
竟显得有几分“安宁”了。
“怪不得他们想拉我们合作。”
苏振国盯着星海生成的态势图，对身旁的苏明山嘀咕。
“屁股后面一堆虫子，能多个人帮着分担压力，总是好的。”
苏明山点点头，手指在虚空中划出几条可能的虫族扩张路径：
“他们的情报里关于‘噬渊君王’的部分很少，
但指向性很明确，泽洛迦是它的直属部下。
我们端了泽洛迦的老巢，这笔账，那个噬渊君王恐怕不会忘。”
“记着就记着。”
苏振国哼了一声。
“兵来将挡。现在他们被奥瑞安拖着，
一时半会儿也抽不出太多力量来找我们麻烦。正好。”
他关掉星图，揉了揉发酸的后颈：
“告诉外交那边，跟奥瑞安的日常联络保持住，
该客套客套，具体合作事项……再拖一拖。
咱们先把自己这摊子收拾利索。”
……
另一边，新渊边陲的工程进展顺利。
巨大的星港基地已经落成，
船坞里躺着几艘刚完工的地级I型星舰。
防御平台像一颗颗金属刺猬，静静悬浮在基地外围。
没有虫族来骚扰。
一次也没有。
泽洛迦败退后，这片星域安静得像是被遗忘了。
连往常偶尔能探测到的零星虫族侦察单位，都彻底没了踪影。
腐渊星域防线更是平静。
巡逻舰队日复一日地巡航，传感器屏幕上一片干净的深绿。
三个月，风平浪静。
这种平静，慢慢渗透到了每一个附属文明。
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