太平二十六年，正月初一，深夜。
下野郡城的街巷早已没了白日的喧嚣，元旦佳节的爆竹声零星响起，很快便被呼啸的北风吞没。
城东姜府之内，更是一片寂静，唯有主卧的窗棂上，还映着摇曳的烛火，在沉沉的夜色里，亮了许久。
主卧之内，陈设古色古香，却又异常简单朴素。
没有世家子弟常用的金玉摆件，没有奢华的绫罗帷幔，只有一张梨花木大床，一面多宝阁，一张宽大的黑檀木书案，占据了屋内大半的空间。
书案之上，没有文房四宝的闲情雅致，反倒堆满了厚厚的军中文书、各营的操练名册、防线布防图。
还有一本本被翻得卷了边的兵书战策，《武安君兵法》、《战阵要诀》、《齐云宗兵道总纲》、《姜氏战策》等整齐码放。
书页的空白处，写满了密密麻麻的批注，皆是姜浩亲手所书。
烛火在青铜灯盏里轻轻跳动，橘红色的光映在姜浩的脸上，明暗交错。
他坐在书案后的圈椅里，指尖轻轻敲击着桌面，眉头微蹙，白日里宴席上的一幕幕，在脑海中不断回放。
傍晚时分，他与吕清漪在郡府衙内设宴，为吕青扬与魏肆接风洗尘。
宴席之上，觥觥交错，气氛看似热络，可吕青扬自始至终，都保持着恰到好处的温和与疏离。
他谈凉州的风土人情，谈官场的趣闻旧事，谈新年的民俗礼节，甚至能与梵尘聊上几句禅理，八面玲珑，滴水不漏。
可唯独对下野郡的防务、兵权分配、黑石山通天路的防线、甚至是吕家子弟的安置这些核心事宜，只字不提。
姜浩几次借着话头试探，都被他轻飘飘地用闲话挡了回来，如同一拳打在了棉花上，无处着力。
直到宴席散去，这位新任的太守大人，也没表露出半分对他的态度，既不亲近，也不排斥，温和儒雅，却又隔着一层看不透的壁垒。
“真是只老狐狸。”
姜浩轻轻摇了摇头，低声自语，语气里带着几分无奈。
他心里清楚，吕青扬在官场沉浮了四十余年，从一个无依无靠的旁系子弟，一步步做到一郡太守，什么人没见过，什么事没经历过？
想让这样一位老狐狸，仅凭一封宗族的书信，就对自己推心置腹，交出一郡的军政大权，无异于天方夜谭。
想要得到他的认可，绝非一朝一夕之事，只能从长计议。
不过，宴席之上，也并非全无收获。
与滴水不漏的吕青扬不同，性子直爽如火的魏肆，反倒成了一个绝佳的突破口。
宴席之上，魏肆几杯烈酒下肚，便拉着他问起了许多。
更是对他能以四品修为登临潜龙榜的武道造诣充满了好奇。
几次追问他的拳法传承，眼中满是见猎心喜的意动。
姜浩的指尖微微一顿，眼中闪过一丝亮光。
魏肆不仅是吕青扬相伴五十年的仆从，更是他的至交好友，生死兄弟，在吕青扬心中的分量，绝非旁人可比。
若是能借着武道之名，交好这位有望宗师的刀道强者，让他对自己生出认可，那想要打动吕青扬，便会容易许多。
更何况，自己最大的优势，本就是武道上的惊才绝艳。
十六······不对，如今是十七岁了，能在如此年龄登临潜龙榜，同阶之内难逢敌手，这份天赋，足以让任何一个武痴为之侧目。
思绪至此，姜浩心中的那点阴霾，也渐渐散去。
归根结底，还是自己如今的实力不够硬，年纪又太轻，在吕青扬这种老江湖眼里，终究是根基不稳，难以托付大事。
换做是自己，也绝不会把一郡之地的安危，交到一个不到二十岁的少年将军手里，心存顾虑，本就是人之常情。
他需要做的，从来都不是钻营取巧，而是展露实力，脚踏实地做好每一件事。
守好下野郡的防线，挡住妖潮的入侵，护好一方百姓，用实打实的功绩，让所有人无话可说。
关关难过关关过，前路漫漫亦灿灿。
姜浩的眼中，骤然燃起了熊熊的野心与锋芒。
他就不信，等他踏入三品脏腑境，跻身二品七窍境，乃至一品内景境，最终突破桎梏，踏入宗师之境，手握数万精锐大军之时！
这区区下野郡，还有哪个老家伙，敢不臣服于他？！
这一刻，一句前世流传千古的名言，自然而然地在他心头浮现：
乱世天子，兵强马壮者为之！
太平盛世，讲的是规矩礼法，论的是门第出身。
可这礼崩乐坏、万族入侵的乱世，讲的是实力，论的是拳头！
谁的刀更利，谁的兵更强，谁就能在这天地之间，站稳脚跟，执掌乾坤！
姜浩深吸一口气，将心中翻涌的思绪尽数收敛。
目光再次落回书案上的兵书，他缓缓闭上双眼，再睁开时，眼中只剩下了坚定与沉静。
武道修行，如逆水行舟，不进则退。
这世间从没有什么一证永证的神通，也没有一步登天的捷径，想要变强，就必须投入巨大的心血，于每日的修行之中，打磨根基，淬炼体魄，一点点垒砌自己的武道高塔。
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