（第48章）
浊瘴在车窗外拉扯成灰黑色的丝带，陈默握着方向盘的手还残留着消防斧的木柄纹路。越野车的引擎在刚才的撞击中变得嘶哑，每一次颠簸都让仪表盘上的油灯疯狂闪烁，像濒死者的瞳孔。林晚星蜷缩在后座，膝盖上摊着块捡来的破布，正小心翼翼地擦拭陈默染血的袖口——那道被巨鳄尾尖擦过的伤口，在光粒的舔舐下已经结痂，却在布料上洇出暗褐色的花。
“还有多久到基地？”林晚星的声音带着刚哭过的沙哑。她怀里揣着半瓶李刚塞给的纯净水，瓶盖没拧紧，水珠顺着指缝渗进衣襟，凉得像沈凝霜的冰刃。刚才断桥边那个银发女孩的背影总在眼前晃，尤其是她小腿处渗出的血珠，落地时凝结的冰晶像碎掉的星星。
陈默盯着后视镜里逐渐缩小的断桥轮廓，喉结动了动：“李刚说顺着河走，再绕过三个废弃厂区……”话音被一阵突兀的咳嗽截断，他侧头避开林晚星的目光，指节在方向盘上掐出红痕。刚才为了压制沈凝霜的寒毒，青灵玉透支了太多灵力，现在每口呼吸都带着铁锈味，像是有细沙在肺里摩擦。
车窗外突然飘来缕不寻常的气息。不是浊瘴的腐臭，也不是异兽的腥膻，而是……烟火气？陈默猛地踩下刹车，轮胎在碎石路上犁出两道浅沟。林晚星踉跄着撞上前排座椅，顺着他的视线望去——百米外的河湾处，竟有片用废弃集装箱围起来的营地，烟囱里升起的青烟在灰雾中格外显眼，像根扎在死寂大地上的白色针。
“有人？”林晚星的眼睛亮了亮，指尖不自觉地亮起微光。自从灾变爆发，除了搜救队和那些张牙舞爪的怪物，她们还是第一次见到主动冒烟的人类聚居地。
陈默却摸向了副驾驶座下的消防斧。青灵玉在领口微微发烫，不是预警的灼痛，而是种模糊的不安，像有只湿冷的手攥住了心脏。他推开车门时，林晚星慌忙拽住他的衣角：“等等！万一……万一他们是好人呢？”
“好人不会在这种地方生火。”陈默的声音比车辙里的积水还冷。他记得医学院的解剖课上，教授说过最危险的病菌往往藏在温暖的培养基里。他拎着斧头往前走了几步，浊瘴在周身半米外翻滚，青灵玉的防护圈像层薄壳，将那缕烟火气隔绝在外——那气息里混着极淡的甜腥味，和图书馆里浊瘴鼠的涎水有些相似。
营地的铁门突然“吱呀”一声打开，个穿灰色中山装的老头推着辆锈迹斑斑的自行车走出来。他头发梳得整整齐齐，鼻梁上架着副断了腿的眼镜，镜片用胶带缠着，却掩不住眼角堆起的笑纹：“远方来的朋友？快进来歇歇脚！”
自行车的后座绑着个竹筐，里面装着几棵灰绿色的蔬菜，叶片上泛着不正常的油光。陈默的目光在菜叶上顿了顿——那东西的根须处沾着黑色的泥，凑近了能看见细密的绒毛，像凝固的浊瘴。
“我叫张诚，退休前是中学老师。”老头笑眯眯地搓着手，眼镜片后的眼睛却在快速打量他们，“灾变后领着些老弱妇孺建了这营地，总算能喘口气。看你们的车……是从断桥那边逃过来的？”
林晚星已经跑了过去，光粒在指尖跳着：“张老师！我们有伤员！还有……还有人受寒毒困扰……”她话说到一半突然停住，因为看到张诚的笑容僵了下，快得像错觉。
“寒毒？”张诚推了推眼镜，语气陡然热络起来，“巧了！我们营地有位老中医，专治这种怪病！快请进，我让老婆子烧锅热水，再蒸几个刚收的红薯！”
陈默拎着斧头跟在后面，青灵玉的灼痛感越来越清晰。集装箱围成的营地里，十几个幸存者正坐在小马扎上“劳作”——其实就是用石头磨着生锈的钢筋，动作机械得像提线木偶。他们的脸色都泛着灰绿色，眼神空洞，嘴角却挂着诡异的微笑，像是沉浸在某种愉快的幻觉里。
“他们……”林晚星的声音发颤。她注意到个穿碎花裙的小女孩，正把那些灰绿色的蔬菜往嘴里塞，咀嚼时嘴角流出的汁液是黑紫色的。
“饿坏了，见了吃的就没命。”张诚笑着打圆场，伸手想去拍林晚星的肩膀，却被陈默不动声色地挡开。他的手指在触及陈默衣袖的瞬间缩了缩，像是被什么烫到——青灵玉的微光正透过布料渗出来。
“水呢？”陈默的斧头在掌心转了半圈，斧刃反射的光扫过那些“劳作”的幸存者。他发现他们的脖颈处都有淡淡的青痕，像是长期被什么东西勒着，“还有你说的老中医。”
张诚的笑容淡了些，转身朝营地深处喊：“老婆子！把刚烧好的水端来！再去叫刘大夫过来！”喊声在集装箱之间回荡，那些机械劳作的幸存者连眼皮都没抬一下，仿佛早就习惯了这种指令。
林晚星跟着张诚的妻子走进间用帆布搭的棚子，里面弥漫着股甜腻的草药味。铁锅坐在用砖头垒的灶上，蒸汽腾腾，水面上漂着层灰绿色的泡沫，像是煮了那些怪蔬菜。她刚要伸手去碰锅盖，手腕突然被抓住——陈默不知何时跟了进来，眼神冷得像结了冰。
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