第二天，天色微明，季言便和凌霜悄然离开了周家小院。说服张万财一家的任务交给了周夫子夫妇——以二老如今在安澜的声望，加上“季言”在张家的影响力，问题不大。
他们此行的目的地，是位于安澜城西面深山里的西山古观。那里曾是暗枭的据点之一，因被玄元宗和十大世家发现而废弃。据凌霜所说，那里确实也曾是散修的聚集点，后来也确实被剿灭过，他们也是因为这个才将那里当作据点。
季言深以为然，有句话叫做最危险的地方最安全，说的就是这个理。
出城后，两人并未直接向西山方向疾行。季言拉着凌霜，拐上了另一条略显荒僻、通往城郊密林的小路。
“先带你去个地方。”季言脸上带着一丝怀旧和……莫名的紧张？
“何处？”凌霜有些疑惑，但还是顺从地跟着他。
“我当年的‘豪华别墅’还有‘秘密金库’。”季言开了个玩笑，但眼神却认真起来，“没遇到你，没遇到爹娘之前，我在安澜城外这片林子里，当过一阵子‘野人’。”
凌霜微微一怔，看着眼前这片看起来平平无奇、甚至有些阴森的树林，很难想象季言曾在这里挣扎求生。她没有说话，只是默默握紧了他的手。
两人深入林中。季言凭借着强化后的记忆，很快找到了那条几乎被荒草掩埋的兽径，又七拐八绕，避开几个早已失效的简陋陷阱，最终停在了一棵格外粗壮、枝桠虬结的古树前。
这棵树看起来有些年头了，离地一人多高的地方，有一个不起眼的、被苔藓和枯藤半掩着的树洞。
“到了。”季言仰头看着那个树洞，脸上露出一种混合着感慨、好笑和一丝窘迫的复杂表情。他深吸一口气，足尖一点，轻巧地跃上树杈，伸手探入那黑黢黢的树洞中摸索。
凌霜在树下静静看着。她能感觉到季言动作的小心翼翼，仿佛在触碰一段尘封的、珍贵的，又或许是不堪回首的过去。
很快，季言从树洞里掏出了几样东西：一个用树叶紧紧包裹的小包，一株早已干枯发黑、形状奇特的草，还有一颗灰扑扑、鸽子蛋大小、表面粗糙的圆石。
他跳下树，将东西放在一块相对干净的石头上。首先打开那个看起来更重一些的树叶包，一眼看去，里面有两锭金子、几锭银子和一些碎银，保存得十分完好。
“看，我的第一桶金。”季言拿起一锭银子，在手里掂了掂，嘴角带着笑，“当年救了张万财和张文柏那对倒霉父子，张土豪给的‘救命费’。当时小心过了头，不敢一下子拿回家，后来阴差阳错，这钱也一直没再动过。” 他想起当时自己揣着“巨款”却不敢乱花，不禁摇头失笑。
接着，他又打开一个树叶包，里面是几株干枯的草和一颗圆石。虽然包裹得十分严密，像是什么奇珍，但凌霜一眼就看出，那不过是颗普通得不能再普通的草。
“这个，”季言语气变得有些古怪，带着浓浓的自嘲，“当年我可把它当宝贝了！因为它能发光，以为是传说中的‘灵植’，吃了能增长修为！结果啃下去，除了肚子里一阵冰凉，屁用没有！现在算是知道了，不过就是一种会发光的普通杂草，那冰凉感，跟吃了薄荷差不多。”
最后，是那颗灰扑扑的圆石。季言拿起它，眼神更加复杂。
“至于这个，当年我打死了一条毒蛇，在它肚子里发现的。也是因为能发光，认为是传说中的‘妖丹’，是了不得的宝贝，宝贝得不得了……” 他说到这里，自己都忍不住笑出了声，笑声里充满了对当年那个无知又充满幻想的自己的调侃，“现在看来，这也就一颗普通的石头……”
之后，季言又是挖出了自己埋下的砍刀，又是带着凌霜去了自己当年住的安全屋，絮絮叨叨地开始讲起当年的“光辉事迹”：如何设置简易陷阱捕捉小兽，如何辨别哪些野果能吃哪些有毒，如何躲避可能存在的野兽。也讲到了他在安澜城中作为小乞丐的过往……这一切，都是在遇到周夫子一家后，才改变了命运，不然他还不知道要在这山林之中挣扎多久
凌霜静静听着，看着季言如同献宝（或者说献丑）般，一件件展示他当年的“珍藏”，听着他用轻松甚至戏谑的语气，讲述着那段必然充满饥饿、危险、孤独和一次次希望破灭的艰难岁月。
季言还在继续说着：“……后来就是借力张万财出版小说、建立丐帮、主导城南水利工程、创建钱庄……当然，也在偷偷打听所有关于‘仙人’、‘修炼’的线索。”
“功夫不负有心人，还真让我打听到了一点西山古观的线索，说那里以前有高人隐居。我那时候激动坏了，觉得终于找到了希望，打算找个机会摸上山去碰碰运气……”
他叹了口气，无奈地摊手：“结果你也知道了，后来遇到了你家师父，他告诉我西山古观不过是个散修抱团取暖的地方，早就被‘清道夫’剿灭了。当时那个失望啊……感觉唯一的光都灭了。不过也幸亏没去，不然可能真就死在那了。”
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